Primeras reacciones a «Navidad Amarga» de Pedro Almodóvar, uno de los contendientes más destacados que se espera que sea seleccionado para el Festival de Cine de Cannes el 9 de abril, ya están llegando, al menos desde su España natal donde lo último de Almodóvar se estrenó el 20 de marzo.
La mayoría de las reacciones, especialmente de los periódicos más grandes y publicaciones especializadas en cine de España, son buenas a excelentes.
«Navidad Amarga» es una «obra maestra», anunció El Mundo, uno de los periódicos más influyentes de España. Almodóvar entrega su «película más profunda, cruda y compleja e incluso la más imperfecta en un estudio cruel de los motivos detrás de la creación», agregó.
El Periódico de Catalunya llamó a «Navidad Amarga» un «melodrama preciso y sereno». Podría verse, continuó, como una «prolongación en un registro diferente» de «Dolor y Gloria» de Almodóvar, que ganó el premio de actor en Cannes para Antonio Banderas en 2019, interpretando a un personaje no tan distante en muchos aspectos de Almodóvar mismo.
El regreso de Almodóvar a la realización cinematográfica en español es «autoficción, explorando los límites de la relación entre la vida y la ficción» con un «director de cine una vez más como protagonista, la ausencia de la figura materna, duelo prolongado, más reflexiones sobre el proceso creativo, dolor físico y medicamentos y las canciones de Chavela Vargas», señaló El Periódico de Catalunya.
Otras críticas hasta la fecha, sin embargo, han sido menos entusiastas en su entusiasmo. «Pedro Almodóvar reflexiona sobre el proceso creativo en un drama personal y desordenado», dijo Screen Daily. «Hubiéramos estado más interesados en un Almodóvar que estuviera menos absorto en sí mismo y más preocupado por que sus historias no fueran esquemáticas y distantes», reprochó El Diario Vasco.
Producida por El Deseo de Pedro y Agustín Almodóvar, la película se estrena en cines de España antes de posiblemente ser seleccionada para Cannes, una práctica para Almodóvar que se remonta décadas y es permitida por la norma de estrenos de Cannes. «Navidad Amarga» alcanzará más de 2 millones ($2,3 millones) en taquilla en España durante el fin de semana del 3 al 5 de abril, predijo El Blog del Cine Español el 4 de abril. Esto la coloca en camino de terminar con entre $2.9 millones y $3.1 millones.
Esa cifra superaría la ganadora del León de Oro de Venecia de Almodóvar en inglés «The Room Next Door» ($2.8 millones) con Tilda Swinton y Julianne Moore, y estaría a la par con «Madres Paralelas» de 2021 ($3.1 millones) protagonizada por Penélope Cruz.
Rodada con el distintivo estilo de Almodóvar de mezclar tonos naturales, bloques de color único, encuadres perfectamente compuestos y apartamentos y paisajes a menudo espectaculares para morirse, como un chalet en Lanzarote, Islas Canarias, el desafío de «Navidad Amarga» también es lo que más divide a los críticos: una estructura de película dentro de una película y un enfoque en el propio proceso creativo de Almodóvar.
Esto incluye a Elsa, una directora de comerciales (Bárbara Lennie) escribiendo un guion de película en 2004 inspirado en el sufrimiento de amigos. La historia de Elsa se revela rápidamente como ficción, escrita por Raúl, un director de cine en 2026 (el argentino Leonardo Sbaraglia, parecido a Almodóvar con su llamativo cabello blanco peinado en un moño pomposo).
Rara vez un destacado autor de cine expresará en una película sus propias dudas, temores y contradicciones, incluyendo sobre la película que los espectadores están viendo, como cuando Raúl confiesa su miedo, por ejemplo, a que la película que está escribiendo, una gran parte de «Navidad Amarga», sea vista como una obra menor, destruyendo de un solo golpe su prestigio mundial. Pero Almodóvar lo hace aquí, y al menos un personaje somete el guion de Raúl, y así la historia de Elsa, a una seria crítica de su estructura defectuosa.
«Quería sacudir un poco la figura totémica de un director, mostrando sus debilidades y defectos aunque no abuso, cuestionar si tiene derecho a hacer todo lo que hace», dijo el director en una conferencia de preestreno en España, calificando «Navidad Amarga» como «la película en la que he sido más cruel conmigo mismo».
Para muchos de sus seguidores, «Navidad Amarga» muestra una «honesta brutalidad» y una «estructura notable y original», como argumentó la principal red de radio española Cadena Ser. Para los detractores, las emociones de la película carecen de impacto emocional.
Sin embargo, una escena ha impactado a casi todos. En el relato de Elsa, conoce a la cantautora española Amaia, cuyo personaje interpreta la canción «Canción de las Cosas Simples» de Mercedes Sosa en 2009. Evocando un sentido creciente de melancolía en la obra de Almodóvar, Amaia canta: «El amor es simple y las cosas simples son devoradas por el tiempo», en una escena escrita por Raúl, el alter ego de Almodóvar, quien admite dedicar ahora su vida a su oficio cinematográfico.
«En esta escena y la canción está el corazón de la película para mí», ha dicho Almodóvar.
(L-R) Aitana Sánchez-Gijón, Leonardo Sbaraglia en «Navidad Amarga»
