Las primeras reacciones a «Bitter Christmas» de Pedro Almodóvar, una de las contendientes más destacadas predichas para ser seleccionada en el Festival de Cine de Cannes el 9 de abril, ya están aquí, al menos desde su España natal, donde lo último de Almodóvar se estrenó el 20 de marzo.
La mayoría de las reacciones, especialmente de los principales periódicos de España y publicaciones especializadas en cine, son buenas a excelentes.
«‘Bitter Christmas’ es una ‘obra maestra'», anunció El Mundo, uno de los periódicos más influyentes de España. Almodóvar ofrece su «película más profunda, cruda y compleja e incluso la más imperfecta en un estudio cruel de los motivos detrás de la creación», agregó.
El Periódico de Catalunya calificó a «Bitter Christmas» como un «melodrama preciso y sosegado». Podría verse, continuó, como una «prolongación en un registro diferente» de «Dolor y gloria» de Almodóvar, que ganó el premio al actor de Cannes para Antonio Banderas en 2019, interpretando a un personaje no tan distante en muchos aspectos de Almodóvar.
El regreso de Almodóvar a la realización cinematográfica en español es una «autoficción, que explora los límites de la relación entre la vida y la ficción» con un «director de cine una vez más como protagonista, la ausencia de la figura materna, duelo prolongado, reflexiones sobre el proceso creativo, dolor físico y medicamentos, y las canciones de Chavela Vargas», señaló El Periódico de Catalunya.
Sin embargo, otras críticas hasta la fecha han diferido en su entusiasmo. «Pedro Almodóvar reflexiona sobre el proceso creativo en un drama personal y desordenado», dijo Screen Daily. «Nos habría interesado más un Almodóvar menos centrado en sí mismo y más comprometido en que sus historias no fueran esquemáticas y distantes», reprochó El Diario Vasco.
Producida por El Deseo de Pedro y Agustín Almodóvar, y estrenándose en cines en España antes de ser posiblemente elegida para Cannes, «Bitter Christmas» alcanzará más de 2 millones de euros ($2.3 millones) en taquilla en España durante el fin de semana del 3 al 5 de abril, predijo El Blog del Cine Español el 4 de abril. Eso lo coloca en camino de terminar con $2.9 millones a $3.1 millones.
Esa cifra superaría al ganador del León de Oro de Venecia en inglés de Almodóvar, «The Room Next Door» (2.8 millones de dólares) con Tilda Swinton y Julianne Moore, y se situaría en un amplio par con «Madres Paralelas» de 2021 (3.1 millones de dólares) protagonizada por Penélope Cruz.
Rodada con la característica mezcla de tonos naturales, bloques de color único, encuadres perfectamente compuestos y apartamentos y escenarios a menudo magníficos de Almodóvar, como una casa en Lanzarote de las Islas Canarias, el desafío de «Bitter Christmas» es también lo que más divide a los críticos: una estructura de película dentro de una película y el enfoque en el propio proceso creativo de Almodóvar.
Esto presenta a Elsa, directora de comerciales (Bárbara Lennie) escribiendo un guion en 2004 inspirado en el sufrimiento de amigos. La historia de Elsa se revela rápidamente como ficción, escrita por Raúl, un director de cine en 2026 (Leonardo Sbaraglia de Argentina, un doble de Almodóvar con su extravagante melena blanca).
Raramente un destacado autor da voz en una película a sus propias dudas, temores y contradicciones, incluyendo sobre la película que los espectadores están viendo, como cuando Raúl confiesa su miedo, por ejemplo, a que la película que está escribiendo, y que forma gran parte de «Bitter Christmas», sea vista como una obra menor, destruyendo de un solo golpe su prestigio mundial. Pero Almodóvar lo hace aquí, y al menos un personaje somete el guion de Raúl, y así la historia de Elsa, a una seria crítica de su estructura defectuosa.
«Quería sacudir un poco la figura totémica de un director, mostrando sus debilidades y falencias aunque no abusar, cuestionar si tiene derecho a hacer todo lo que hace», dijo el director en una conferencia de prensa previa a la apertura en España, llamando a «Bitter Christmas» «la película en la que he sido más cruel conmigo mismo».
Para muchos de sus seguidores, «Bitter Christmas» muestra una «honestidad brutal» y una «estructura notable y original», como argumentó la principal cadena de radio española Cadena Ser. Para los detractores, las emociones de la película carecen de impacto emocional.
Sin embargo, una escena ha impactado a casi todos. En el relato de Elsa, conoce a la cantautora española Amaia, cuyo personaje ofrece una interpretación de la «Canción de las Cosas Simples» de Mercedes Sosa de 2009. Golpeando un creciente sentido de melancolía en la obra de Almodóvar, «El amor es simple y las cosas simples son devoradas por el tiempo», canta Amaia, en una escena escrita por Raúl, el alter ego de Almodóvar, que admite dedicar ahora su vida a su oficio cinematográfico.
«En esta escena y la canción está el corazón de la película para mí», ha dicho Almodóvar.
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