MADRID – Las estrellas del tenis mundial no aprovechan su influencia y prominencia para luchar contra el cambio climático, las guerras, el sexismo y las injusticias sociales. Si se le pidiera adivinar la edad y la profesión de la persona detrás de esa declaración, es probable que no elija la opción correcta: una tenista que acaba de cumplir 20 años. Pero esa es Kaitlin Quevedo, la joven promesa del tenis español que habla alto y claro. «Hay una falta de tenistas valientes», dijo la número 127 del mundo a CLAY en una entrevista.
Nacida en Nápoles, Florida, el 13 de febrero de 2006, Quevedo vivió en los Estados Unidos hasta los 17 años, cuando decidió instalarse en Barcelona y cambiar las Barras y Estrellas por la bandera española. «No fue una decisión difícil. Creo que cuando surgió la oportunidad y cuando la Federación Española mostró su apoyo e interés en mí, lo tenía claro», dijo.
Su progresión – hace un año estaba fuera de las primeras 300 – y lesiones de varios de sus compatriotas han situado a Quevedo en una situación que aún le cuesta creer: este viernes, será la número uno de España en la eliminatoria de la Copa Billie Jean King contra Eslovenia. Desde la localidad de Portorož, a orillas del Mar Adriático, Quevedo respondió a la llamada de CLAY para hablar sobre tenis, sueños, valores e injusticias. «Cuando vivía en Estados Unidos, ya hacía voluntariado, ayudando a la comunidad. Es algo que me han enseñado desde pequeña», señaló.
Entrevista con Kaitlin Quevedo:
– ¿Cómo se siente al leer y escuchar que la número uno de España es Kaitlin Quevedo?
– Es increíble. No lo sé, no me lo esperaba tampoco. Es una lástima que Cristina Bucsa no haya podido venir, pero estoy muy feliz de estar aquí y voy a dar lo mejor de mí. Es un privilegio estar aquí y representar a España. Así que estoy muy feliz y llena de ganas y emoción.
– ¿Cómo fue el primer contacto allí en Eslovenia?
– Bien, bien, adaptándonos a las condiciones. Creo que la pelota bota bastante. Eso me conviene mucho, y a todos nosotros. El clima es genial, muy soleado, estamos muy cómodos. Y Portorož, donde nunca había estado antes, es muy bonito aquí junto al mar.
– ¿Y qué te dicen Carla Suárez, tu equipo y tu familia?
– Todos me dicen que tengo que disfrutar al máximo e intentar disfrutar de todo lo que pueda en cada momento, que al final es lo más importante, pase lo que pase. Y estoy segura de que me iré con muchas experiencias y muchas cosas positivas, y saldré de aquí como una jugadora y persona mejor. Y creo que eso es, encontrar un poco de equilibrio con todas las emociones que voy a sentir esta semana aquí con todo el equipo. Porque para mí, al final, todo es nuevo. Se trata un poco de convivir con estas emociones y gestionarlas. Pero al mismo tiempo, disfrutar mucho de estar aquí, poder tener esta experiencia, aprender mucho y obviamente disfrutarlo lo más que pueda.
– ¿Sueles ponerte nerviosa o crees que manejas bien las emociones?
– En el tenis hay muchas emociones, pero creo que poco a poco, a medida que adquiero más experiencia y paso por cosas como esta, manejo mejor mis emociones. También aprendo mucho más sobre mí misma, cómo soy, cómo me siento en ciertos momentos, y supongo que estaré nerviosa el viernes. No sería normal, creo, no estar nerviosa. Intentaré entrar como en cualquier otro partido, soltarme y jugar, porque cuando me suelto juego realmente bien. Y también teniendo en cuenta que trabajo muy duro todos los días y que también merezco estar aquí…
– Sí, también es una recompensa, ¿verdad?
– Sí, me lo he ganado y al final, estoy aquí por una razón. Tener eso en cuenta también ayuda, y cuando los nervios están ahí, ayuda un poco pensar en esto. Veremos el viernes, pero estoy lista y también será una nueva experiencia. Creo que todo estará bajo control.
– Tienes la ventaja de tener a Carla Suárez como capitana, que ha vivido muchas experiencias como esta. ¿Qué te está transmitiendo estos días?
– Carla es increíble como jugadora y como persona; ha logrado tantas cosas y está aquí para nosotros. Nos está ayudando cada día en la pista, fuera de la pista, con todo. Para ser honesta, lo que más me gusta de ella es que es muy tranquila, pero al mismo tiempo muy competitiva. Siento que me ayudará mucho en momentos difíciles o de tensión. Y estos días previos me ha estado diciendo cosas, dándome consejos, siento que hay una buena conexión…
– ¿Y algún consejo específico que te haya marcado?
– Bueno, mira, algo que Sara [Sorribes] también me dijo, y estábamos hablando de ello esta mañana. Me dijo: «Habrá mucho ruido, habrá muchas cosas, pero concéntrate en tu propia cosa, en España como equipo, porque todos estamos aquí para lograr el mismo objetivo y nos ayudaremos mutuamente». Es decir, no dejarse afectar por cosas externas, el ruido y todo, e intentar estar como en tu burbuja.
– ¿Cómo te presentarías a quienes no te conocen, Kaitlin?
– Verás, diría que en la pista soy muy competitiva y muy valiente. Y fuera de la pista, soy luchadora, trabajadora, disciplinada, y también me gusta ayudar a los demás y ser una buena persona; soy bastante sencilla.
– ¿Y por qué viviste en los Estados Unidos?
– Nací en los Estados Unidos, en Florida, Nápoles, y viví allí hasta los 17 años. Hace tres años -ahora tengo 20- me mudé a Barcelona y empecé a entrenar en el TEC. Pero sí, nací en Estados Unidos porque mi madre es estadounidense y mi padre es canario. Así que siempre he tenido esa parte española también, y también hemos ido bastante a las Islas Canarias para visitar a la familia, para estar allí de vacaciones. Y siempre me ha encantado.
– ¿Y fue una decisión difícil dejar de competir por Estados Unidos y competir por España?
– No fue una decisión difícil. Creo que cuando surgió la oportunidad y cuando la Federación Española mostró su apoyo e interés en mí, lo tenía claro y no me arrepiento en absoluto. Estoy muy feliz con la decisión y obviamente, es un orgullo representar a España y vivir también momentos como los de esta semana. Además, fui a entrenar a Barcelona. Todo tiene más sentido de esta manera.
– ¿Hablamos antes de ser una buena persona, y entiendo que te importa mucho el cambio climático, las desigualdades, el feminismo… ¿De dónde viene esa reflexión crítica?
– Hay causas que me parecen muy importantes, como las desigualdades sociales y que todos tengan las mismas oportunidades y que todos vivan bien. Que no haya injusticias. Y siempre he tenido esa conciencia…
– Eso también te inculcaron en casa, ¿verdad?
– Sí, como me criaron de esa manera, pero especialmente ahora que soy más madura y obviamente entiendes más cosas… Además, en el TEC nos enseñan muchos valores y nos enseñan a ser conscientes de lo que está sucediendo en el mundo. También es muy importante porque, al final, como atletas, tenemos una plataforma para hablar de estas cosas y ayudar a ciertas causas. Es algo que me parece muy importante y siempre ha sido algo que me ha gustado porque, incluso cuando vivía en los Estados Unidos, cuando ni siquiera estaba en el TEC todavía, estaba haciendo voluntariado, ayudando a la comunidad. Es algo que me han enseñado desde pequeña, siempre.
– En ese sentido, a menudo es extraño ver a grandes estrellas levantar su voz contra ciertas injusticias. Dicen «juego al tenis, no soy político y me mantengo al margen». ¿Crees que esa es una postura válida, o hay una falta de tenistas valientes?
– Creo que sí, que hay una falta de tenistas valientes. Al final, somos muchos de nosotros. Bueno, «nosotros», aún no estoy ahí arriba… Pero como atleta, me parece muy importante porque al final eres un modelo a seguir y mucha gente te sigue y realmente puedes hacer un cambio, realmente puedes ayudar. Y por eso, sí, me parece muy importante. En el tenis, al final, estás trabajando todo el día para competir, para ser el mejor, pero también hay esa parte que creo que es muy importante al menos estar consciente e intentar ayudar a tu manera. No hay una cosa específica; se trata de intentar hacer lo mejor que puedas para que todos podamos vivir en un mundo mejor y más justo. Es cierto que hay muchos tenistas que al final dicen que no quieren tener nada que ver con la política y lo entiendo porque tampoco es fácil exponer tu opinión y que todos te juzguen. Así que, bueno, creo que hay dos lados, pero para mí, parece una cosa importante hacer tu parte en hacer lo que puedas. No vas a cambiar el mundo, pero puedes hacer tu parte. Y cuando los que están en la cima tienen ese altavoz y esa fuerza… Es una oportunidad para hacer algo. Eso es algo que nos han enseñado mucho en el TEC: hacer tu parte y hacer lo que puedas. Y al final, tal vez no lo cambies tú solo, pero con la ayuda de otros jugadores, siendo el primero en decir algo o levantar la voz, también puedes hacer un cambio de esa manera. En otras palabras, no puede ser solo de una persona. Tiene que ser de un grupo. Nos tenemos que ayudar mutuamente.
– Entiendo que eres una gran fan de Rafael Nadal. ¿Alguna vez has hablado con él?
– No, nunca. Nunca he hablado con él y nunca me he cruzado con él. Es una lástima porque definitivamente me habría hecho una foto. Pero ahora, quizás nos veremos en el futuro si en algún momento puedo conocerlo. Sería espectacular.
– ¿Qué consejo le pedirías a Nadal?
– Es muy difícil… Le preguntaría sobre los momentos difíciles o los días en los que no te sientes bien, algo en lo que él era increíble. Cómo salir de eso y cómo ayudarte a ti mismo. Y esa mentalidad que tiene, tan combativa. Cómo ganar en un mal día, algo con lo que todavía lucho. E incluso los días de entrenamiento también, cómo salir de ahí. Porque un mal día puede suceder en un entrenamiento, puede suceder en un partido, nunca se sabe. Le preguntaría cómo gestionar eso.
– ¿Y te has cruzado más con Carlos Alcaraz, o no?
– No, lo he visto en los Grand Slams, pero nunca he hablado con él, ni le he dado cinco, ni nada. Quiero decir, no creo que ni siquiera sepa quién soy.
– Bueno, hay tiempo, hay tiempo. Definitivamente te conocerá después de este fin de semana.
– Sí, sí, espero que sí…
