En la imagen: Karrie Phillips enseñando a estudiantes locales sobre los peligros de los opioides.
Funcionarios de la Junta de Servicios Comunitarios de Eastern Shore se presentaron ante los supervisores del condado de Northampton para solicitar apoyo continuo a un programa regional que aborda la adicción a los opioides a través de servicios de prevención, tratamiento y recuperación.
La directora de operaciones, Kelly Bulin, dijo a la junta que el programa está financiado a través de la Autoridad de Reducción de Opioides de Virginia, que distribuye fondos a estados y localidades de los acuerdos legales a nivel nacional con compañías farmacéuticas relacionadas con la crisis de los opioides.
La iniciativa de Eastern Shore es un esfuerzo colaborativo que involucra a los condados de Northampton y Accomack y a socios locales. El programa recibió previamente alrededor de $217,000 en financiamiento para respaldar servicios en los dos condados.
Bulin mencionó que el esfuerzo se enfoca en tres áreas: programas de prevención en escuelas, tratamiento de adicciones y servicios de recuperación, y campañas de educación pública sobre el abuso de sustancias.
A través del componente de prevención, un especialista a tiempo completo trabaja en escuelas intermedias y secundarias en todo Eastern Shore impartiendo un programa basado en evidencia llamado Operación Prevención. El programa enseña a los estudiantes habilidades de comunicación, estrategias de bienestar mental y los riesgos asociados con el abuso de sustancias.
Hasta ahora este año, más de 300 jóvenes han participado en el programa, y se espera que el número se acerque a 400 para el final del año escolar.
El financiamiento también respalda servicios de tratamiento para personas que luchan contra la adicción, incluyendo tratamiento asistido con medicamentos, asesoramiento y programas de apoyo. Una posición de navegante de salud ayuda a los clientes a abordar necesidades adicionales como transporte, vivienda, alimentación y empleo.
La demanda de servicios ha superado las expectativas. El programa originalmente planeaba atender a alrededor de 50 personas, pero ya ha ayudado a más de 300 personas a través de programas de tratamiento y recuperación.
Bulin dijo a los supervisores que Eastern Shore tiene un promedio de alrededor de 15 muertes por sobredosis de opioides cada año. Debido a la pequeña población de la región, dijo que la tasa per cápita se encuentra entre las más altas de Virginia. Aproximadamente la mitad de esas muertes ocurren en el condado de Northampton.
También señaló que algunos residentes locales viajan fuera de la región para obtener drogas, lo que significa que ciertas muertes por sobredosis pueden registrarse en otras jurisdicciones en lugar de en Eastern Shore.
Para continuar el programa, la Junta de Servicios Comunitarios está solicitando al condado de Northampton que destine alrededor de $77,000 de su parte de los fondos del acuerdo de opioides. El dinero ya está designado para servicios relacionados con los opioides y se pasaría a través del condado para apoyar el esfuerzo colaborativo.
La directora ejecutiva, Mimi Sedjat, también destacó un equipo regional de revisión de fatalidades por sobredosis que examina cada muerte por sobredosis en los dos condados. El grupo incluye a la policía, escuelas, servicios sociales y proveedores de salud que revisan cada caso para identificar oportunidades perdidas de intervención y formas de prevenir futuras muertes.
Bulin y Sedjat dijeron que este enfoque ha ayudado a mejorar los resultados de recuperación, con muchos participantes que ahora permanecen en tratamiento durante seis meses o más.
