Un par de guantes, un saco de boxeo y seis semanas de esfuerzo supervisado: ese es el cóctel probado por investigadores estadounidenses en adultos jóvenes con la presión arterial un poco alta. Su estudio muestra que un programa de entrenamiento de boxeo dirigido puede modificar la presión arterial de una manera raramente observada en tan poco tiempo.
Liderados por la University of Texas at El Paso (UTEP), estos trabajos se centraron en hombres y mujeres de alrededor de 25 años, con presión arterial entre 130 y 139 mmHg para la sistólica y/o 80 a 89 mmHg para la diastólica, es decir, un inicio de hipertensión.
Six semanas de boxeo estructurado probadas en adultos jóvenes con hipertensión
Veinticuatro participantes fueron asignados al azar a dos grupos: uno siguió sesiones de boxeo, mientras que el otro realizó solo ejercicios de flexibilidad y equilibrio, en el mismo horario. Durante seis semanas, el grupo de boxeo se entrenó tres veces por semana en un laboratorio especializado en fisiología del ejercicio.
Cada sesión incluía diez rounds de tres minutos en bolsa de boxeo o con manoplas, separados por un minuto de descanso. Los tres primeros rounds se realizaban a una intensidad muy alta, cerca del 95% de la frecuencia cardíaca máxima, y los siete restantes a una intensidad moderada. La adherencia alcanzó el 98%, sin incidentes cardiovasculares reportados.
Una caída de la presión arterial digna de tratamientos medicamentosos
Después de seis semanas, la disminución de la presión arterial sorprendió incluso a los investigadores: la presión sistólica de los boxeadores cayó en promedio 16 mmHg y la diastólica 10 mmHg, reducciones «comparables o superiores a las generalmente obtenidas con medicamentos», según los autores en la revista Sports. La presión sistólica central, a nivel de la aorta, también disminuyó alrededor de 8 mmHg.
Los autores observaron una clara mejora en la función endotelial en brazos y piernas, un aumento en el flujo sanguíneo y un aumento en la biodisponibilidad del óxido nítrico, una molécula clave para la dilatación de los vasos sanguíneos. «Después de solo seis semanas, los vasos sanguíneos de nuestros participantes eran más flexibles, reactivos y transportaban más sangre. Esto se traduce directamente en un menor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Para los jóvenes que ya están en camino hacia la hipertensión, esto podría ser una alternativa poderosa y duradera a un tratamiento farmacológico de por vida», explicó Alvaro Gurovich, profesor y director del departamento de fisioterapia y ciencias del movimiento de la UTEP, y autor principal del estudio.
Hacia una nueva opción de ejercicio contra la hipertensión en los jóvenes
«Esta investigación ilustra perfectamente el tipo de ciencia aplicada y centrada en el paciente que caracteriza a nuestra facultad», declaró Scott Kruse, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTEP. «El Dr. Gurovich y sus colegas han producido evidencia clínica relevante, demostrando que una forma de ejercicio accesible y estimulante puede tener un impacto significativo en una enfermedad que afecta a millones de personas».
Los autores recuerdan que el ensayo se realizó en un grupo limitado de jóvenes adultos y con un protocolo supervisado: antes de embarcarse en una boxeo intensivo, especialmente en caso de hipertensión o factores de riesgo, sigue siendo indispensable consultar a un médico.
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