Después de su derrota por 7 a 5 contra Grenoble el sábado 28 de marzo, los Conquerantes de Caen tienen solo tres partidos restantes en la Ligue Elite, el nivel más alto del campeonato francés de hockey sobre patines. Esta disciplina, que es similar al hockey sobre hielo en sus reglas, es igual de espectacular a pesar de ser menos física. Los caennais suelen estar en la mitad de la tabla, a pesar de la competencia en el campeonato. Cada año, «el primer objetivo es asegurar la permanencia rápidamente, y claramente se ha logrado», confiesa Patrick Tapin, considerado el director deportivo del club, aunque desempeña múltiples roles en la estructura.
Otro objetivo es «entrar en el top 4. Aunque no se ha logrado, estamos cerca en el 6to lugar», agrega Patrick Tapin, quien espera no ver «ningún relajamiento antes de los playoffs». Los Conquerantes podrían enfrentarse a Grenoble o Epernay, dos equipos destacados de la Ligue Elite.
Dirigir a los equipos de élite del campeonato es el proyecto liderado por el presidente Fabrice Renou y su equipo, quienes llevan dos temporadas en el cargo. A pesar de las grandes ambiciones, al asumir un club en una situación financiera muy complicada, se sigue arrastrando la deuda hasta hoy. La Ciudad de Caen nos está ayudando a salir adelante, pero todavía una parte importante de nuestras subvenciones se destina a pagar las deudas», explica Patrick Tapin. «Concretamente, las inversiones son muy limitadas, los fichajes están controlados y a menudo debemos demostrar ingenio en lugar de poder financiero».
A pesar de estas dificultades, el club continúa avanzando para estabilizarse de forma sostenible y «colocar a los Conquerantes en una dinámica de progreso deportivo, estructural y económico», añade el director deportivo del club que no se esconde: «A veces es frustrante ver que somos capaces de competir en la élite nacional, pero nuestra falta de visibilidad dificulta atraer patrocinadores y colaboradores a diferencia de otras estructuras en Caen. El verdadero obstáculo hoy en día no es la ambición deportiva. Es el presupuesto».
Para asegurar la sostenibilidad del club a nivel superior, también se está mirando hacia la juventud. «Cuando asumimos el club, desafortunadamente no había suficientes jóvenes con licencia para formar equipos verdaderos. Hoy en día, eso ya no es un problema.» Y para seguir atrayendo, el club no duda en organizar días de descubrimiento o partidos de exhibición.
