Pourtant à l’issue d’un premier set maîtrisé à la perfection (25-17), on imaginait sans sourciller que la suite serait un long fleuve tranquille et qu’on se dirigeait vers un facile succès. Il n’en fut rien. La faute aux Rémois bien plus consistants et plus pragmatiques dans un deuxième acte à leur avantage (23-25).
«Dans ce deuxième set, explique le coach Romain Sellier, l’entrée du Rémois, Luis Henrique, a perturbé l’équipe avec ses services flottants. Au volley-ball, on peut fournir des efforts pendant 20 minutes, mais perdre le fil et le set en seulement 3 minutes d’inattention. La concentration doit donc être permanente.»
L’Abeille girondine avait entamé ce set avec un débours de 3 points avant d’égaliser puis de prendre l’ascendant 18-15. Mais des petites fautes à la réception et sur des attaques hors cadres ont permis aux visiteurs de reprendre le momentum et de l’emporter. Dans le set suivant, les deux formations se livrent un mano a mano intense. Si bien que Reims égalise (24-24) mais la qualité et l’efficacité du block girondin s’avèrent décisives pour s’imposer non sans souffrir.
«Le match a été marqué par un faux rythme instauré par l’adversaire, poursuivait l’entraîneur, ce qui a empêché l’équipe d’emballer la rencontre. On a noté des difficultés techniques et un manque d’engagement, particulièrement à l’attaque et au service. Cependant, les progrès et la confiance acquis par le travail ont permis à l’équipe de rester stable et de faire basculer les moments décisifs en sa faveur.»
Avec une défense de fer et des attaquants sur courant alternatif, l’Abeille girondine a su faire preuve de résilience tout en renouant avec son savoir-faire dans un ultime set. Avec un Lilembo toujours percutant (20 pts), un Ben Romdhane toujours appliqué, un Lefaivre très aérien sans oublier un duo de centraux, Kaba et Lirot, très efficaces au contre. Pas évident de rester concentré dans une saison rallongée (30 journées) et surtout privée du piment des play-offs.
«Bien sûr, avoue Romain Sellier, il existe une certaine fatigue mentale généralisée. Contrairement aux années précédentes où les play-offs débutaient à cette période, il reste encore un mois de saison régulière. Malgré ce manque de repères, l’objectif fixé est de continuer à travailler et progresser jusqu’au 15 mai pour finir le plus haut possible.»
