Es una lástima que el puesto de seleccionador de la Selección de Francia no se decida en las urnas. Imagínense a Zinedine Zidane en campaña, recorriendo los mercados para repartir folletos los domingos por la mañana, eso sería interesante. Su compañero en la Selección de Francia durante la Copa del Mundo 2006, Sidney Govou, incluso podría haberle dado algunos consejos. El exjugador del Olympique de Lyon conoce bien esta ingrata tarea de convencer a la gente gruñona para darles un programa antes de las elecciones.
En 2020, el séptuple campeón de Francia estuvo en la lista de Marie-Hélène Mathieu (centro-derecha) en las elecciones municipales de Saint-Didier-au-Mont-d’Or (Ródano). «No tenía en mente elegir a una figura local muy conocida, a un deportista de alto nivel», cuenta la alcaldesa, que se volverá a presentar en 2026. Durante un sorteo al que asistió Sidney, el presidente del club de fútbol me dijo: «Deberías incluirlo en tu lista», y yo respondí: «No sé si le interesa». Sidney, riendo, dijo «sí, sí». Más tarde, nos conocimos, él estaba dispuesto a estar en la lista, y sobre todo a ser elegible.
Así es como, unos meses después, el exinternacional francés se encontró en el consejo municipal de este pueblo de 7,500 habitantes. «Me intereso en muchas cosas y, aunque no lo digo a menudo, me encanta la política,» afirma Sidney Govou. Para mí, la alcaldía no necesariamente es política, es otro ámbito. Me entusiasmaba mucho, a menudo iba al pueblo, había dejado mi carrera, iba a comprar mi baguette, tomar una copa en el bar, hablar con la gente.»
«La política y el deporte se alimentan mutuamente»
Al igual que Sidney Govou, cada vez más deportistas de alto nivel se involucran a nivel local. Para estas elecciones municipales, en Burdeos, el exfutbolista Johan Micoud se unió a la lista de Philippe Dessertine (sin etiqueta). Aún en activo, el portero Lionel Mpasi está en la lista de Sarah Vidal (izquierda) en Rodez. En Romans-sur-Isère, la alcaldesa actual Marie-Hélène Thoraval (centro-derecha) está acompañada por Pierre Latour, recién retirado de las competiciones. En Tolón, el exjugador de rugby y actual seleccionador de Rumania, David Gérard, está en el puesto número 2 de la lista de Laure Lavalette (sin etiqueta pero apoyada por la extrema derecha).
«A medida que el espectáculo deportivo gana en mediatización, no es sorprendente ver en listas electorales, y a menudo en puestos altos, a atletas de alto nivel,» explica Marina Honta, socióloga de la Universidad de Burdeos. «Las elecciones políticas son en gran medida simbólicas y de comunicación. Los atletas de alto nivel disponen de un capital simbólico especialmente fuerte. El mundo del deporte y el de la política nunca han sido mundos disociados, se alimentan mutuamente.»
Tener deportistas reconocidos en una lista no es algo nuevo. En 2008, el exmedio scrum del CABBG (futuro UBB) Guy Accoceberry se convirtió en colíder de Alain Juppé en Burdeos. «Vino a buscarme porque la ciudad había sido muy mal clasificada por L’Équipe en todo lo relacionado con el deporte en Burdeos,» recuerda. «Y en la lista contraria con Alain Rousset, estaba Serge Simon, pilar de Bègles. Siempre hay un efecto de comunicación al tener una figura local conocida.»
«No se trata de una política de apariencias»
Con su notoriedad y su imagen pública, ¿los antiguos profesionales que se involucran en campañas electorales son solo presas que se exhiben para dar un impulso a una campaña? Marie-Hélène Thoraval responde directamente sobre la participación de Pierre Latour: «Claramente, no estoy intentando proyectar una imagen ficticia. Obviamente, soy consciente del peso de su nombre. Espero que pueda convencer a personas, incluso si no lo sé. Conozco a Pierre desde hace más de quince años, lo he seguido, siempre lo he apoyado.»
Guy Accoceberry, quien fue concejal durante dos mandatos, se sintió «un poco utilizado», aunque siempre dudó de si su imagen podría aportar algo a la campaña de Alain Juppé. David Gérard, sorprendido de que alguien pensara en él para un área que desconocía, no ha sentido una exposición excesiva desde que se unió a la lista de Laure Lavalette, a pesar de que está destinado a ser adjunto de deportes si su jefa de lista es elegida.
«Cuando entras en un ambiente así, donde sabes que tienes que ser precavido porque el entorno requiere precaución, empiezas a observar a todos, a tratar de entender. Pero no sentí el aspecto negativo, la sensación de que me estaban usando, poniéndome delante como un escudo, diciendo ‘miren, él está aquí’. No hay una sobreexposición de quién soy.»
Valores muy buscados
Detrás de todo esto, hay suposiciones sobre los valores que los atletas de alto nivel encarnan, como el éxito, el trabajo, el esfuerzo, el espíritu de equipo, el gusto por el esfuerzo, los objetivos por lograr. Principios muy buscados por los hombres y mujeres políticos, como precisa Marina Honta: «Puede haber un intento, o una tentación, por parte del líder de lista de instrumentalizar la imagen del atleta. Tener un atleta reconocido puede fortalecer el humanismo, ampliar el electorado, mostrar una imagen dinámica, y entrar en la competencia política. Los deportistas no desconocen que esto también se basa en su notoriedad. Sin embargo, me atrevo a pensar que si aceptan participar, lo hacen de manera consciente.»
Conscientes también de encontrarse en un nuevo entorno donde el posicionamiento político puede perseguirlos por mucho tiempo, incluso si todos nuestros antiguos profesionales explicaron que las elecciones municipales van más allá de la política. Es una inversión local donde las fronteras políticas se reducen. «A nuestro nivel, lo importante es reunir al mayor número de personas para trabajar en un proyecto para la comunidad,» indica Marie-Hélène Mathieu. «Y todas las sensibilidades son bienvenidas.»
«Sinceramente, nunca se me pasó por la mente ser catalogado,» explica Guy Accocceberry. «Me tranquilizó al decirme que no esperaba que me uniera a su partido. Me llamaba por mis habilidades en el deporte y por lo que había logrado en el deporte.»
Los deportistas limitados al deporte
Para los deportistas, también surge la cuestión de la legitimidad de encontrarse en una función desconocida en caso de que el candidato de la lista sea elegido, incluso si la mayoría de las veces se encuentran en un ámbito que conocen bien: el deporte, la vida asociativa y la juventud. «Descubrí muchas cosas al ser concejal municipal,» recuerda Sidney Govou, muy activo al principio del mandato antes de dejar un poco su puesto debido a su trabajo como consultor. «Luego, no tuve un impacto en lo que no conocía, creo que también hay que mantenerse en su lugar.»
«Cada uno tiene sus competencias, además de mis habilidades,» añade David Gérard. «Soy un apasionado del deporte, soy entrenador de una selección nacional de rugby y si me implico, es en un tema que conozco. No me aventuraré a inventar carreras en otros temas, hay personas mucho más competentes que yo.»
Con la esperanza, al final, de devolverle sus méritos al deporte, a menudo sacrificado en aras de los presupuestos, como a nivel nacional después de los Juegos Olímpicos de París 2024. Si la presencia de deportistas de alto nivel puede contribuir a consolidar ese compromiso de la ciudad con el deporte, al menos habrán logrado algo.
*Contactados, varios deportistas y políticos de izquierda no respondieron a nuestras solicitudes.
