Golf. Una actitud impactante, un lado carismático: ¿Quién es Lev Grinberg, el prodigio naturalizado francés?

¿Y si él fuera el elegido que el golf francés ha estado esperando desde hace mucho tiempo para finalmente ganar otro Major en la categoría masculina? Algunos ven en Lev Grinberg, de 18 años, nacido en Kiev y recientemente naturalizado, como el sucesor de Arnaud Massy, ganador del British Open en 1907.

Partió de su Ucrania natal hace diez años

Las delicadas tonalidades de su cabello contrastan con su rostro de adolescente. Si Lev Grinberg no pareció impresionado durante su discurso, claramente estaba emocionado al ponerse la chaqueta del equipo de Francia.

Se fue a los diez años de su Ucrania natal con su padre hacia Bélgica. La Federación quiso marcar el evento. Varios representantes del Estado asistieron, mostrando la importancia que se le da a la integración de este elemento en el ámbito francés.

«Una actitud que impacta»

«He visto algo que muy pocos jugadores tienen», aseguró Pascal Grizot, presidente de la FFG. Ante la audiencia, elogió «las hadas madrinas» de varios ministerios que han examinado el expediente de naturalización.

«Ha encontrado en Francia no solo un refugio, sino también un terreno para expresar su excepcional talento», resumió Patrick Renard, consejero de asuntos consulares en el Ministerio de Relaciones Exteriores. «Más allá de las actuaciones, es una actitud impactante, es una madurez, una serenidad, una capacidad de trabajo que son propias de los grandes», afirmó sobre el nuevo ciudadano francés.

Una precocidad fenomenal

En 2022, con solo 14 años, Lev Grinberg se convirtió en el jugador más joven en la historia del circuito europeo en superar el corte de un torneo. Y en el Open de Francia 2024, terminó como el mejor amateur en el puesto 37.

«Muy pronto me di cuenta del diamante un poco en bruto que era», recordó Morgan Caillaux, su mentor en el golf de Mérignies (Norte), quien solicitó a la FFG que su protegido se integrara al Centro Nacional de Rendimiento de Golf National en 2023.

«Su golpe de bola, su velocidad, su potencia, su juego corto, su chipping, su putting», pero también «su carismático carácter», enumera sobre las cualidades naturales de su protegido cuando lo conoció a los 13 años. Este «atacante», cuyo fuerte temperamento aún puede jugarle malas pasadas, es «un personaje», según su exentrenador.

Objetivo top 30

Lev Grinberg representa una apuesta por el futuro, el de un golf francés en busca de un campeón capaz, a largo plazo, de establecerse de forma duradera en el top 30 mundial y en el prestigioso circuito de la PGA.

Solo Adrien Saddier se encuentra en el top 100, con una élite mundial elevada por la emergencia de jugadores de Asia, Sudamérica y Europa del Norte. En los últimos quince años, Victor Dubuisson, Alexander Levy, Victor Perez o Matthieu Pavon han insinuado un posible triunfo azul en un Major, sin lograrlo.

Varios franceses brillan en la categoría amateur pero tienen dificultades para adaptarse a las exigencias logísticas y financieras del mundo profesional. Para apoyarlos, la Federación ha implementado dispositivos para facilitar sus comienzos.

Rumbo a Arkansas

En la misma línea, ahora anima a estas promesas a abrirse a programas de estudios y competiciones en los Estados Unidos, donde el modelo universitario ofrece otra vía de preparación para el alto nivel, «con asistencia técnica de la Federación si es necesario», destaca Pascal Grizot.

De hecho, en Arkansas es donde Lev Grinberg continuará su progreso a partir de septiembre, uniéndose a los Razorbacks, una universidad importante en el deporte estadounidense, con decenas de títulos de la NCAA en todas las disciplinas.

Pero antes, en dos semanas, competirá en la Copa de Naciones Europea junto a sus nuevos compañeros de equipo Oscar Couilleau, Hugo Le Goff y Callixte Alzas, otros representantes de una generación que todos esperan que sea dorada.