Dans les rangs de la formation Visma | Lease a bike, le silence des derniers jours contraste drastiquement avec le bruit parfois assourdissant des spectateurs massés le long du parcours de Paris-Roubaix, dont le départ de la course féminine (143,1 kilomètres et 20 secteurs pavés au programme) sera donné ce dimanche (14h35) de Denain (Nord).
Officiellement, on ne sait donc pas pourquoi, en dépit de ses déclarations l’hiver dernier («Pas de Paris-Roubaix cette année, je le laisse pour Marianne [Vos]») et de sa virée au Mont Ventoux en début de semaine pour préparer le prochain Tour de France – dont elle est également tenante du titre -, la Tricolore Pauline Ferrand-Prévot a décidé de changer ses plans en dernière minute pour finalement défendre son sacre à Roubaix.
Officieusement, on se doute que la perspective de décrocher un deuxième succès consécutif sur le vélodrome André-Pétrieux – ce qu’aucune coureuse n’a encore fait – a été une source de motivation incroyable… Surtout au vu de la forme qu’elle a affichée dimanche dernier, sur le Tour des Flandres (2e derrière Demi Vollering, absente ce dimanche).
Kopecky «au top de sa forme»
Reste à savoir dans quel état de forme se présentera celle à qui «PFP» voulait laisser le loisir de briller sur ces routes mythiques. Endeuillée par la disparition de son père fin mars, Marianne Vos (38 ans) est en effet taillée pour l’épreuve. Mais logiquement bouleversée, la Néerlandaise a mis son début de saison au second plan, et ne compte donc que deux jours de course dans les jambes (la dernière le 15 mars, lors du Trofeo Alfredo Binda) avant de prendre le départ ce dimanche. Face à toute l’incertitude qui plane au-dessus de Vos, il est donc difficile de penser que Pauline Ferrand-Prévot ne sera là que pour jouer les coéquipières de luxe pour son aînée.
Il faudra en tout cas que les choses soient claires au moment où tout ce beau monde descendra du bus ce dimanche après-midi, car si la Visma semble avoir toutes les cartes en main pour faire un nouveau numéro, nombreuses sont celles qui espèrent profiter de la moindre scorie dans le plan de l’équipe néerlandaise pour prendre la course à leur compte. C’est le cas de Lotte Kopecky, lauréate de l’épreuve il y a deux ans, sacrée à Milan-San Remo fin mars et «au top de sa forme», glisse Danny Stam, le directeur sportif de la (plus loquace) SD Worx-Protime. «Paris-Roubaix est taillé sur mesure pour elle», complète-t-il même. Si la Visma | Lease a bike a réussi son effet de surprise, personne ne compte leur faire de cadeaux.
