Myanmar ha entrado en el sexto año de una brutal guerra civil que la junta militar, que tomó el control del país en 2021, está cada vez más segura de poder ganar.
El conflicto se desencadenó cuando el General Senior de Myanmar, Min Aung Hlaing, derrocó a un gobierno electo y detuvo a líderes civiles, incluida la laureada con el Premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi.
Ese golpe de poder revirtió una década de frágil transición democrática y produjo no solo una dictadura militar sino también una revuelta nacional, lo que no era nuevo para esta nación del sudeste asiático de aproximadamente 55 millones de personas.
Desde la independencia de Birmania (como se conocía entonces el país) de los británicos en 1948, el centro del estado ha estado en un conflicto casi continuo con las comunidades de minorías étnicas que llaman hogar a las tierras altas fronterizas del país.
A muchos les prometieron autonomía después de la descolonización, pero eso nunca se materializó.
El ejército y sus líderes han estado estrechamente vinculados al tejido social y político del país durante más de seis décadas y han llegado a supervisar un vasto imperio empresarial que abarca desde la extracción de recursos naturales hasta la venta de cerveza.
Fortalecido por las ventas de armas de China y Rusia, el ejército ahora despliega jets de combate, helicópteros de ataque, tanques y un creciente arsenal de drones en su lucha en la guerra civil.
Muchos de sus adversarios eran una vez manifestantes que portaban poco más que carteles laminados con mensajes contra el golpe; algunos tenían resorteras.
Pero una brutal represión por parte del ejército llevó a muchos manifestantes pacíficos a buscar entrenamiento militar de los rebeldes étnicos armados con experiencia en las tierras fronterizas, fusionando luchas de décadas por una identidad autónoma con un impulso masivo por la democracia en el período posterior a 2021.
Después de años de revuelta, el ejército se enfrentó a una resistencia expansiva como ninguna otra en su historia. Incluso surgieron dudas sobre si el ejército podría sobrevivir.
Ahora, en medio de un resurgimiento, respaldado por atrocidades y una suscripción masiva, y el divisionismo entre los oponentes, el equilibrio de poder se está inclinando nuevamente a favor del ejército.
Pero la guerra parece estar en curso.
Hasta ahora, el monitor de conflictos internacionales ACLED estima que más de 96,000 personas han muerto en la guerra civil de Myanmar, mientras que las Naciones Unidas afirman que al menos 3.6 millones han sido desplazadas.
Para captar la amplitud y complejidad de la guerra civil de Myanmar, ayuda ver cuatro amplias facciones en la guerra: la junta militar, liderada por Min Aung Hlaing; una variedad de grupos armados étnicos; fuerzas post-golpe alineadas con la administración en la sombra del Gobierno de Unidad Nacional (NUG); y nuevos grupos de resistencia que luchan por transformar el orden político.
Una cosa es constante en la guerra civil: las alianzas son fluidas y a veces colapsan en conflictos.
A través de esta lente caleidoscópica, las dinámicas políticas y militares de Myanmar, y las posibles trayectorias, se vuelven más claras.
el carácter militar de Myanmar, una mezcla de brutalidad y obediencia rígida, se remonta a su formación bajo las fuerzas imperiales japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. En el núcleo del ejército hay una ideología que presenta a las fuerzas armadas como guardianes de una sociedad casi exclusivamente budista, con la mayoría étnica Bamar en el centro de la nación.
El ejército busca preservar la dominancia Bamar mientras absorbe a las muchas minorías étnicas del país en un estado centralizado en un papel subordinado, dijo Morgan Michaels del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), con sede en IISS-Asia.
Michaels estima que el ejército cuenta con entre 150,000 y 250,000 soldados, con hasta 100,000 reclutas reforzando las filas militares desde que en 2024 se aprobaron leyes de reclutamiento de emergencia después de que los combatientes rebeldes infligieran pérdidas importantes en el campo de batalla.
El reclutamiento, junto con la presión de Beijing sobre los ejércitos étnicos situados en la frontera entre China y Myanmar, ha detenido los avances rápidos anteriores contra el ejército.
Un flujo reducido de armas a los grupos de resistencia, el apoyo de las milicias armadas al ejército y tácticas mejoradas han ayudado al ejército a recuperar gran parte del terreno perdido, dijo Michaels.
Durante mucho tiempo acusado de atacar a civiles, la campaña aérea del ejército también ha evolucionado en «un alto ritmo de ataques impulsados por inteligencia» dirigidos a personal, infraestructura y logística, agregó Michaels.
Por el otro lado del conflicto, las múltiples fuerzas de oposición enfrentadas al ejército han «fracasado en unirse», dijo.
Incluso pueden ser «incapaces de evolucionar estratégicamente», dijo.
Aunque el ejército es «ideológicamente cohesivo», dijo Michaels, la «profunda desafección» con el comandante Min Aung Hlaing podría plantear la perspectiva de tensiones internas como una ruta futura para que el conflicto navegue.
La toma de poder de 2021, y la violencia que siguió cuando las tropas dispararon contra las manifestaciones callejeras contra el gobierno militar, empujó a los manifestantes a tomar las armas, nacionalizando lo que ahora se ha convertido en una guerra civil prolongada.
Formando grupos de resistencia, capturaron vastas extensiones de campo en las tierras secas centrales y el sur del país. Otros buscaron y lucharon bajo el liderazgo de ejércitos étnicos a cambio de entrenamiento y armas con las que luchar contra el ejército.
Estos grupos de resistencia, conocidos como la Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF), operan nominalmente bajo el liderazgo del Gobierno de Unidad Nacional (NUG), un gobierno en la sombra formado por legisladores de Myanmar destituidos por el golpe militar.
Al luchar contra la PDF, el ejército se encontró enfrentando a su propio Bamar étnico, históricamente la base de apoyo principal del ejército, cara a cara.
En 2022, el NUG afirmó aproximadamente 250 batallones de PDF, lo que sugiere alrededor de 100,000 efectivos, aunque esto probablemente incluye roles no combatientes, dijo la analista senior de Asia Pacífico de la Ubicación y Eventos de Conflito Armado (ACLED), Su Mon.
Con las bajas aumentando, el reclutamiento disminuyendo y algunas tropas bajo el mando de grupos étnicos armados, el número de combatientes de PDF probablemente sea menor, dijo Su Mon, señalando que la PDF «parece estar manejando una pérdida gradual de fuerza».
La PDF obtiene armas de incautaciones del campo de batalla al ejército, excedentes de aliados étnicos, ventas en el mercado negro, producción de armas artesanales y desertores del ejército. Pero esos suministros se han reducido, al igual que la financiación para comprar armas, de donaciones de la diáspora en el extranjero, impuestos locales y campañas de recaudación de fondos en línea.
Originalmente, la PDF fue «imaginada como un ejército nacional, incluso como un potencial sustituto para el ejército de Myanmar», dijo Su Mon.
Pero el NUG ha tenido dificultades para unificar a las milicias dispersas que componen la PDF o proporcionar recursos suficientes para ayudar a que sea una fuerza que pueda ser reconocida como verdaderamente nacional.
«Aunque el NUG ha intentado llevar a estos grupos dispersos bajo una estructura de comando unificado, continúa luchando», dijo Su Mon.
Los grupos armados étnicos han asestado los golpes más serios al régimen militar.
Pero estos grupos no están uniformemente alineados con el movimiento pro democracia, la PDF o el NUG, y sus objetivos a menudo difieren de un grupo étnico a otro.
En muchos casos, el golpe militar ha agudizado las diferencias entre los grupos étnicos mismos, de los cuales hay alrededor de 20.
Después de décadas de conflicto, algunos se han fracturado y luchado entre sí. Mientras que algunos siguen enfocados en la autonomía, otros están más impulsados por intereses financieros o la influencia del vecino China. Para algunos, el período actual de revolución arde con una necesidad urgente. Para otros, es más una carta de negociación para intereses seccionales.
El Ejército Democrático de la Alianza Nacional de Myanmar (MNDAA) ilustra esta tensión.
Esta fuerza kokang étnica de habla mandarín, con 8,000 a 10,000 combatientes, abrazó inicialmente la revuelta contra el ejército de Myanmar, formando una brigada de etnias mixtas de manifestantes anti militares convertidos en combatientes rebeldes. Pero después de capturar la ciudad de Lashio durante la ofensiva de 2023, el MNDAA entregó su valioso botín al ejército bajo presión de Beijing.
El MNDAA ahora enfrenta un enfrentamiento tenso con un antiguo aliado étnico por los restos del territorio que tomó del ejército.
Amara Thiha, analista del Instituto de Investigación de la Paz de Oslo, dijo que los «logros de batalla más significativos» del MNDAA contra el ejército de Myanmar «son reversibles a través de la preferencia diplomática de Beijing».
Michaels del IISS describió al MNDAA como «más similar a un cártel fuertemente armado con capacidades administrativas que a un movimiento armado motivado ideológica o políticamente».
Otros grupos armados étnicos ocupan una posición intermedia, persiguiendo la autonomía mientras navegan entre la presión tanto de China como de sus rivales.
El Ejército de Independencia Kachin (KIA) se destaca como uno de los más capaces y más estrechamente alineados con la resistencia más amplia y sus aspiraciones pro-democráticas, dijo Amara Thiha.
Con hasta 30,000 tropas y flujos de ingresos de la minería de tierras raras, el KIA ha integrado operaciones con otras fuerzas que surgieron después del golpe militar.
En el estado oriental de Rakhine del país, el Ejército Arakan (AA) ha construido una fuerza de 40,000 hombres equipada con artillería, vehículos blindados y drones, al tiempo que desarrolla estructuras de gobierno en áreas liberadas que se asemejan a un protoestado.
Las ambiciones a largo plazo de la AA pueden incluir independencia, dependiendo de cómo evolucione el conflicto, dijo el analista de seguridad con sede en Bangkok, Anthony Davis.
El ascenso de la AA está vinculado al destino de los rohingya, una minoría musulmana expulsada a Bangladesh durante una campaña militar de 2017 ampliamente descrita como genocida. Más de 750,000 rohingyas huyeron de Myanmar a campos de refugiados en Cox’s Bazar, Bangladesh, donde aún languidecen.
Ante informes de abusos de la AA y la militancia rohingya contra la AA, el futuro de las comunidades rohingya, tanto en Rakhine como en la vecina Bangladesh, sigue siendo incierto.
Otros actores principales entre los grupos armados étnicos incluyen a la Unión Nacional Karen, con aproximadamente 15,000 tropas a lo largo de la frontera de Myanmar con Tailandia, y el Ejército del Estado Unido Wa, la fuerza étnica mejor equipada del país, con aproximadamente 30,000 combatientes en la frontera de Myanmar-China y un sólido respaldo de Beijing.
La aparición de la PDF fue seguida por una cascada de fuerzas combatientes independientes, desde rondas de guardia de aldeas de pequeña escala hasta alianzas regionales más grandes, algunas de las cuales han considerado la revolución no solo como una oportunidad para transformar las desigualdades de un antiguo sistema político, sino también para abordar la discriminación étnica.
Ejemplos incluyen la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni en el estado oriental de Kayah, la Hermandad Chin en el oeste de Myanmar, y el Ejército de Liberación del Pueblo Bamar, liderado por un poeta prominente que aboga por la igualdad entre etnias, como una fuerza Bamar.
En noviembre de 2025, estas fuerzas que abarcan naciones se unieron en la Alianza de la Revolución de Primavera de 19 miembros, con una fuerza combinada de aproximadamente 10,000 combatientes.
«Muchos de estos grupos son liderados por activistas más jóvenes con objetivos políticos claramente articulados», dijo Su Mon.
Los observadores esperan que el líder del régimen, Min Aung Hlaing, permanezca a cargo del ejército y potencialmente haga la transición de su papel a una presidencia no electa.
A menos que ocurra un evento importante, como un golpe interno dentro del ejército o un cambio en la política de China hacia el régimen, Michaels del IISS espera que el ejército continúe sus avances en el campo de batalla este año, seguidos por «avances más profundos» durante la próxima década.
Un alto el fuego o negociaciones de paz podrían dar espacio a las fuerzas de oposición para consolidarse, dijo, de lo contrario, «sus posiciones serán erosionadas gradualmente en los próximos años hasta que se vean obligados a negociar».
Su Mon también señala la creciente presión sobre la PDF debido a la falta de un liderazgo político fuerte, ya que las ofensivas militares se intensifican en medio de dificultades económicas.
Algunos batallones de la PDF han desarmado supuestamente debido a estas presiones, dijo.
«Sin un mejor apoyo institucional, recursos o mecanismos para la reposición, muchos grupos de PDF corren el riesgo de menguar gradualmente con el tiempo», dijo.
(Fact Check: Aung San Suu Kyi and Myanmar’s Civil War)
