El Ejército de los EE. UU. busca defensa aérea móvil de corto alcance para las fuerzas de infantería ligera que carecen de la capacidad para transportar equipo pesado. Por lo tanto, el servicio busca armas montadas en trineos o paletas que puedan ser transportadas por vehículos ligeros tripulados y no tripulados durante operaciones conjuntas de entrada forzada, o JFE, como asaltos aéreos, según una Solicitud de Información del Ejército. El objetivo es proporcionar una «capacidad de defensa aérea para apoyar maniobras desmontadas, JFE (transportable en C-130, lanzable desde el aire y con capacidad de carga de aparejo) y operaciones de maniobra montada ligera que sean transportables en C-130 y más robustas que las soluciones de JFE», según la RFI, que tiene una fecha límite del 6 de abril. La RFI para el proyecto, llamado Incremento 4 de la Defensa Aérea de Corto Alcance de Maniobra, es ampliamente similar a la publicada en 2024. Sin embargo, la RFI anterior solo solicitaba algún tipo de sistema que pudiera montarse en plataformas como el Vehículo Táctico Ligero Conjunto. La RFI de 2026 especifica la solución en la que el Ejército ha decidido: un Muelle de Equipos Autocargable o paleta equipada con múltiples defensas cinéticas y no cinéticas. El SLED o paleta se montará en una variedad de vehículos, incluido el Vehículo de Escuadrón de Infantería y el Vehículo de Combate Robótico no tripulado. El Incremento 4 de M-SHORAD es la parte ligera de un esfuerzo multitudinario del Ejército para desarrollar sistemas de defensa aérea de corto alcance lo suficientemente móviles como para acompañar a las fuerzas de maniobra y protegerlas contra drones y aeronaves. El Incremento 1 monta misiles y un cañón en un vehículo blindado Stryker, el Incremento 2, ahora cancelado, presentaba un Stryker armado con láser y el Incremento 3 actualizará el Incremento 1 para incluir el misil Interceptor de Corto Alcance de la Próxima Generación y el cañón de 30 mm XM1223. El Incremento 4 apuntará a drones de Grupos 1 a 3 (UAV pequeños a medianos), así como a aeronaves de ala fija y helicópteros que brindan apoyo aéreo cercano a las tropas enemigas. Entre las posibles armas cinéticas se encuentran el Stinger/Interceptor de Corto Alcance de la Próxima Generación; Sistema Avanzado de Armas de Precisión Kill; cañón de 30 mm XM914; y ametralladoras calibre .50 y 7.62 mm. Estas se unirán a equipos de guerra electrónica y a sensores activos y pasivos. El Ejército visualiza un sistema de defensa aérea que pueda ser operado ya sea montado en un vehículo o desmontado. Sin embargo, el sistema no debería requerir una integración total en el vehículo de transporte. «El SLED puede ser transportado por el vehículo, pero debe mantener funcionalidad independiente», señaló la RFI. «Los vehículos deben devolverse a la funcionalidad completa después de quitar el SLED.» El servicio reconoce que es mucha carga útil para montar en una plataforma pequeña y ligera. El Ejército «comprende las limitaciones de Tamaño, Peso y Potencia (SWaP) en estos vehículos e intenta explorar sistemas con esta RFI que sean compatibles con múltiples/varios vehículos», dijo la RFI. «Las soluciones deben incorporar un diseño modular para subsistemas y aprovechar el Enfoque de Sistema Abierto Modular (MOSA) en hardware y software para maximizar el uso de recursos altamente limitados de SWaP.» El Ejército tiene como objetivo un sistema que pueda implementarse en el periodo de 2027 a 2029. Para acelerar el desarrollo, el Ejército «aprovechará los programas de registro existentes y otros componentes de alto TRL [Nivel de Preparación Tecnológica] para la capacidad inicial con la intención de competir en futuras capacidades en este sistema reconfigurable», dijo la RFI.
Acerca de Michael Peck Michael Peck es corresponsal de Defense News y columnista del Center for European Policy Analysis. Tiene una Maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Rutgers. Encuéntralo en X en @Mipeck1. Su correo electrónico es mikedefense1@gmail.com.
