DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos – Los rebeldes houthis respaldados por Irán dijeron que eran responsables de un lanzamiento de misiles hacia Israel temprano el sábado, su primer ataque desde que comenzó la guerra en Oriente Medio. El ejército israelí dijo que interceptó el proyectil. La guerra, que ya lleva un mes, estalló después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán, que respondió con ataques contra Israel y los estados árabes del Golfo vecinos. El conflicto ha trastornado los viajes aéreos globales, interrumpido las exportaciones de petróleo y causado un aumento en los precios de los combustibles. El control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz, una vía estratégica, ha exacerbado las consecuencias económicas. Israel atacó las instalaciones nucleares de Irán horas después de amenazar con «escalada y expansión» de su campaña contra Teherán el viernes. Irán prometió represalias. Los ataques aéreos israelíes continuaron el sábado. Imágenes de Associated Press mostraron humo elevándose en el noreste de Teherán. Irán lanzó misiles hacia Israel con fuertes explosiones escuchadas en Jerusalén.
La participación de los houthis podría complicar aún más la guerra
El brigadier general houthi Yahya Saree dijo en la estación de televisión satelital Al-Masirah de los rebeldes el sábado que los houthis lanzaron una ráfaga de misiles balísticos hacia lo que describió como «sitios militares israelíes sensibles» en el sur de Israel. El ataque ocurrió horas después de que Saree insinuara en un comunicado vago el viernes que los rebeldes se unirían a la guerra. Sonaron alarmas alrededor de la ciudad sureña de Beer Sheba en Israel y cerca del principal centro de investigación nuclear de Israel mientras Irán y Hezbollah disparaban contra Israel durante la noche. Las explosiones llenaron el aire en Tel Aviv, donde el Servicio de Bomberos y Rescate de Israel dijo que respondió a 11 sitios de impacto. Si los houthis deciden aumentar los ataques contra los barcos comerciales, como lo han hecho en el pasado, podría tener un efecto devastador en el comercio mundial. Si apuntan a los barcos en el estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo, aumentaría aún más los precios del petróleo y desestabilizaría «toda la seguridad marítima», dijo Ahmed Nagi, analista senior de Yemen en el Grupo de Crisis Internacional, una institución de investigación. «El impacto no se limitaría al mercado energético.»
A medida que Irán estrangula el Estrecho de Ormuz, los países han buscado rutas alternativas. Bab el-Mandeb, en el extremo sur de la Península Arábiga, es crucial ya que controla el tráfico de los barcos que se dirigen al Canal de Suez a través del Mar Rojo. Para evitar el cierre del Estrecho de Ormuz, Arabia Saudita está enviando millones de barriles de petróleo crudo al día a través del punto crítico. Aproximadamente el 12% del comercio mundial pasa típicamente por Bab el-Mandeb y alrededor del 10% del comercio marítimo global, incluido el 40% del tráfico de buques portacontenedores, pasa por el Canal de Suez cada año. Los rebeldes houthi atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundiendo dos embarcaciones, entre noviembre de 2023 y enero de 2025. La participación de los houthis complicaría el despliegue del USS Gerald R. Ford, el portaaviones que navegó a Creta para reparaciones y luego a Split, Croacia, donde llegó el sábado. Enviar el portaaviones al Mar Rojo podría exponerlo a ataques similares a los experimentados por el USS Dwight D. Eisenhower en 2024 y el USS Harry S. Truman en la campaña de 2025 contra los houthis. Los houthis han controlado la capital de Yemen, Saná, desde 2014. Arabia Saudita lanzó una guerra contra los houthis en nombre del gobierno exiliado de Yemen en 2015 y los rebeldes se habían mantenido al margen del conflicto reciente debido a su precaria tregua con Arabia Saudita.
