Minneapolis – Los aficionados dentro del Target Center se perdieron la oportunidad de ver a dos candidatos a MVP, Cade Cunningham y Anthony Edwards, enfrentarse debido a sus lesiones, pero lo que vieron fue cuáles son los atributos clave que han mantenido a flote a los Detroit Pistons sin su jugador estrella.
El sábado por la noche, un esfuerzo colectivo ofensivo y defensivo llevó a los Pistons a una victoria por 109-87 sobre los Minnesota Timberwolves. Los Pistons ahora tienen un récord de 54-20 en general y 9-2 en ausencia de Cunningham.
«Temos un gran grupo que confía en el otro. Esperamos darnos una oportunidad por lo duro que jugamos», dijo Tobias Harris. «Esta ha sido una buena oportunidad para que otros jugadores se pongan en ritmo, y para que descubramos diferentes formas y opciones para tener éxito… Todo esto es bueno para nuestro grupo mientras nos preparamos para la postemporada».
Harris asumió el papel de máximo anotador de Detroit, terminando la noche con 7 de 10 en tiros de campo para un total de 18 puntos, anotando 11 puntos solo en el primer cuarto. La única vez que no fue agresivo en su puntuación fue en el segundo periodo, cuando los Pistons anotaron solo 16 puntos.
El inicio agresivo de Harris fue vital, considerando que los Pistons tuvieron una producción limitada de Jalen Duren durante la primera mitad. El pívot All-Star recibió dos faltas rápidas al inicio del primer cuarto, lo que le dificultó encontrar un ritmo. Además de jugar a través de problemas tempranos de faltas, también tuvo problemas para hacerle frente al ex ganador del Jugador Defensivo del Año, Rudy Gobert (14 puntos y 14 rebotes).
Duren terminó con 13 rebotes y 10 puntos, pero el esfuerzo conjunto del equipo de los Pistons en ataque fue suficiente para mantener a Detroit a flote.
«Ahí es cuando somos mejores», dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. «Diversificamos nuestro ataque, todo el mundo tiene la oportunidad de tocar el balón, compartir, ser parte de ello. Con las lesiones y los jugadores que tenemos disponibles, es una gran manera de atacar a la gente. Quiero decir, les das diversidad, no les das una dieta constante de una sola cosa. Creo que nuestros chicos han encontrado el éxito en eso».
Detroit tuvo siete jugadores que anotaron en doble dígitos. Comenzó con Paul Reed, que desempeñó un papel vital en la dominación de Detroit desde el interior, anotando 10 de sus 12 puntos en la primera mitad. También contribuyó con siete rebotes.
Ron Holland II lideró la producción de la banca de Detroit con 13 puntos, lo que incluyó conectar dos triples en el tercer cuarto. Kevin Huerter agregó 11 puntos, mientras que Duncan Robinson terminó con 10. La unidad de banca de los Pistons aportó 52 puntos.
«La estrategia de nuestro juego era moverlos realmente en la defensa. Mucho movimiento de balón, que nuestra defensa impulsara nuestro ataque», dijo Harris. «Pensé que hicimos un buen trabajo, especialmente al inicio del partido, encontrando diferentes maneras de obtener canastas fáciles, anotar, estar en flujo, estar en ritmo, atacar la pintura».
Harris continuó, «Obtuvo grandes esfuerzos de muchos chicos por ahí. Ron salió y realmente nos impulsó con su energía en el lado defensivo. También fue capaz de anotar dos triples, así que fue enorme. Solo el movimiento, creo que ofensivamente, seguimos predicando el movimiento de balón, movimiento corporal y, ya sabes, perfeccionando el espaciado por ahí, simplemente encontrando diferentes formas de explotar el balón. Creo que hicimos un gran trabajo con todo eso».
En medio de su enfoque ofensivo, los Pistons tuvieron una de sus mejores actuaciones defensivas de la temporada. Limitaron a los Timberwolves a un 31.8% de acierto en tiros de campo y un 20.9% en tiros de tres puntos. Mantuvieron al ala-pívot All-Star Julius Randle en un 2 de 13 en tiros y 11 puntos. Naz Reid fue limitado a ocho puntos en un 3 de 15 en tiros, 0 de 7 desde la línea de tres. Donte DiVincenzo lideró a Minnesota con 22 puntos.
«Son un equipo defensivo sobresaliente», dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. «Fueron muy físicos. Pensé que fuimos capaces de conseguir miradas decentes a veces. Obviamente, hay que dar crédito a su defensa, pero también pensé que tenemos que acertar los tiros».
Observaciones y notas
Turnovers: Los Pistons han mejorado su manejo de balón recientemente, pero contra los Timberwolves experimentaron un revés. Regalaron el balón 19 veces. Sin embargo, su defensa impidió que los Timberwolves capitalizaran sus errores, ya que anotaron solo nueve puntos tras las pérdidas de balón.
Noche mediocre para DJ: Daniss Jenkins ha tenido varias actuaciones impresionantes desde que se convirtió en el base titular de los Pistons. Entró al partido promediando 19.8 puntos con un 46.5% de acierto en tiros de campo, un 46.4% en triples, y ocho asistencias en los últimos cinco partidos. Aunque disparó un 37.5% desde el suelo contra los Timberwolves, Jenkins tuvo un partido mediocre, terminando con 13 puntos en 6 de 16 en tiros, ocho rebotes y cuatro asistencias.
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