El Fondo Monetario Internacional ha advertido que «todos los caminos conducen a precios más altos y a un crecimiento más lento a nivel mundial» si el conflicto en Oriente Medio continúa estrangulando la cantidad de petróleo, gas y fertilizantes que salen del Golfo.
En un mensaje contundente que afectará a países de todos los continentes, la organización con sede en Washington dijo que un aumento en los costos de energía y alimentos perjudicaría el crecimiento económico este año y podría dejar cicatrices duraderas en la economía mundial.
A solo unas horas después de que Donald Trump amenazara con destruir la infraestructura energética de Irán a menos que aceptara un acuerdo de paz, el análisis del FMI probablemente sea visto como una advertencia a la Casa Blanca sobre las consecuencias duraderas de la guerra para los hogares en dificultades.
En una publicación de blog de los principales jefes de departamento del FMI, incluido el economista jefe, Pierre-Olivier Gourinchas, el FMI dijo que los gobiernos con altos niveles de endeudamiento también tendrán acceso limitado a fondos que podrían utilizarse para amortiguar los peores efectos de la crisis.
«Aunque la guerra podría dar forma a la economía global de diferentes maneras, todos los caminos conducen a precios más altos y a un crecimiento más lento», dijo.
Si bien algunos países que son exportadores netos de petróleo y gas, como Estados Unidos, se beneficiarán de los precios más altos de los combustibles fósiles, el aumento en las facturas de gasolina, diésel y alimentos perjudicará los estándares de vida, encontró el análisis. También se prevé que las empresas se vean presionadas para aumentar los precios, lo que posiblemente obligaría a los bancos centrales a elevar las tasas de interés para combatir la inflación.
«Un conflicto corto podría hacer que los precios del petróleo y el gas se disparen antes de que los mercados se ajusten, mientras que uno largo podría mantener la energía costosa y presionar a los países que dependen de las importaciones», advirtió la publicación del blog. «O el mundo puede establecerse en algún lugar intermedio -las tensiones persisten, la energía sigue siendo costosa y la inflación resulta difícil de controlar- con incertidumbre constante y riesgo geopolítico.»
«Mucho depende de cuánto dure el conflicto, hasta dónde se propague y cuánto daño cause en la infraestructura y las cadenas de suministro», dijo, agregando: «Históricamente, las alzas sostenidas en los precios del petróleo tienden a elevar la inflación y reducir el crecimiento.»
Aproximadamente un tercio de la producción de fertilizantes viaja a través del estrecho de Hormuz, lo que eleva los precios. Las proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura indican que los precios globales podrían aumentar un 15% a un 20% en la primera mitad de 2026 si la crisis persiste.
Los precios del gas natural se han más que duplicado en el Reino Unido desde diciembre pasado a alrededor de 140 libras por therm, mientras que un barril de crudo Brent que costaba alrededor de $60 antes del conflicto llegó a más de $116 el lunes antes de caer a $112.
Las previsiones de fuertes aumentos en el costo del gas y la electricidad en Europa el próximo invierno están obligando a los gobiernos a considerar mayores subsidios y pagos de bienestar a los hogares más afectados.
El FMI agregó: «En Europa, el shock está reviviendo el espectro de la crisis del gas de 2021-22, con países como Italia y el Reino Unido especialmente expuestos por su dependencia de la energía de gas, mientras que Francia y España están relativamente protegidos por su mayor capacidad nuclear y renovable.»
