NORFOLK, Va. – El USS George H.W. Bush zarpó de la Estación Naval de Norfolk el martes mientras el conflicto en Medio Oriente continúa ardiendo. Familias viajaron desde cerca y lejos para despedir a sus seres queridos. Según el Contralmirante Alexis Walker, comandante del grupo de ataque del portaviones Bush, el cronograma y la ubicación del despliegue se mantienen en secreto.
«Nunca sabrás a dónde van, qué están haciendo. Aunque es por su seguridad,» dijo Arlene Tate, cuyo esposo Steve está a bordo. «Las bocas sueltas hunden los barcos.»
Tate es una camiseta amarilla en la cubierta de vuelo. Su padre, Steven Tate, viajó desde Florida para despedir a su hijo.
«No te lo puedes perder,» dijo él.
Se espera que el Bush se dirija hacia Medio Oriente en apoyo a la Operación Furia Épica. Estados Unidos e Israel comenzaron los ataques a Irán el 28 de febrero.
El portaviones USS Gerald R. Ford con sede en Norfolk fue redirigido a Medio Oriente en febrero desde el Caribe y ha recibido órdenes de despliegue extendidas. Salió de Norfolk en junio de 2025 y está en camino de tener el despliegue más largo desde la Guerra de Vietnam.
El despliegue del Ford ha experimentado una serie de problemas a bordo, desde problemas continuos de aguas residuales hasta un incendio en la lavandería el 12 de marzo.
Walker dijo que aunque no puede hablar sobre los detalles del despliegue del Bush, el grupo de ataque del portaviones ha completado un extenso entrenamiento y está preparado para lo que sea que venga.
«Hay una duración publicada del despliegue, pero quién sabe cuánto tiempo llevará. Cuando hayamos terminado nuestro trabajo alrededor del mundo, entonces volveremos a casa.»
«Hablamos con nuestros contrapartes en otros grupos de ataque en todo el mundo para aprender esas lecciones, de modo que cuando nos adentremos en cualesquiera operaciones o teatros en los que estemos, capturemos esas lecciones aprendidas y estemos listos para operar desde el primer día,» dijo Walker.
Al preguntarle sobre cómo la dirección está preparando a la tripulación y a sus familias para un despliegue potencialmente largo, Walker dijo que «ejecutaremos nuestras responsabilidades de acuerdo con la guía publicada,» pero ofreció pocas palabras de consuelo.
«Nos comunicaremos con nuestras familias cuando se nos permita, pero estamos allí para cumplir una misión, y estaremos allí el tiempo que sea necesario.»
Allyson Carraway, cuya hermana Tyesha Ervin es jefa en el Bush y está en su cuarto despliegue, dijo que los eventos actuales y la longitud potencial del despliegue la hacen sentir inquieta.
Carraway condujo desde Carolina del Sur la noche anterior a la partida y abasteció a su hermana con algunas de sus meriendas favoritas como agua de coco y papas fritas.
Después de casi dos décadas de servicio, dice que Ervin está lista para pasar página de la Marina.
«Pensó en quedarse un poco más después de ascender a jefa, pero cuando se le acaben sus tres años, simplemente se retirará.»
Antes de partir, el general de tres estrellas Vicealmirante John Gumbleton, subcomandante de Fuerzas de la Flota, dio una charla motivacional a la tripulación a través del sistema de anuncios.
«Desde el CNO hacia abajo, somos conscientes de la incertidumbre de esta fecha de despliegue, que ha causado ansiedad y frustración. Pero sin importar cuál sea la perspectiva estratégica, ustedes están listos para el despliegue.»
El portaviones se pondrá al día con el resto de su grupo de ataque y probablemente transitará juntos hacia Medio Oriente.
Uno de los destructores del Bush, el USS Ross, zarpó de Norfolk el miércoles pasado. Los otros dos – el USS Mason y el USS Donald Cook – partieron la semana pasada desde Mayport, Florida.
___ © 2026 The Virginian-Pilot. Visita en pilotonline.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
