Las guerras de Irán y Ucrania se están volviendo más entrelazadas con cada semana que pasa, hasta el punto de que algunos analistas argumentan que los dos conflictos están empezando a fusionarse.
Es difícil predecir cómo afectará cada guerra a la trayectoria de la otra, pero ya está claro que su interconexión está atrayendo a más países a ambos conflictos, extendiendo un arco de inestabilidad que abarca Europa y Oriente Medio.
Desde el punto de vista de Ucrania, la conexión no es nueva. Rusia comenzó a utilizar drones Shahed de fabricación iraní en septiembre de 2022, siete meses después de la invasión a gran escala de Vladimir Putin. Lo nuevo es el retorno del favor de Moscú a Teherán, con un flujo reportado de inteligencia, objetivos y drones hacia Irán después del ataque estadounidense-israelí el 28 de febrero.
La gira de Volodymyr Zelenskyy por Medio Oriente en las últimas semanas ha consolidado otro vínculo transregional entre los dos conflictos, sellando acuerdos para proporcionar tecnología de drones y contra drones y entrenamiento a Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, mientras inicia conversaciones de seguridad similares con Jordania.
Las dos guerras también convergen a través de los mercados energéticos globales. El impacto inicial del ataque en Irán, junto con la respuesta de Teherán al cerrar el envío del Golfo a través del estrecho de Ormuz, favoreció a Rusia con un aumento en los precios del petróleo y gas.
Para Moscú, el aumento en la demanda ha proporcionado un salvavidas económico justo cuando su economía estaba bajo creciente presión, lo que llevó al gobierno a abandonar los planes de recorte presupuestario.
Para estabilizar el mercado, la administración Trump ha relajado algunas restricciones a las exportaciones de petróleo ruso que pretendían presionar al Kremlin por su guerra en Ucrania. Además, países asiáticos, especialmente aquellos afectados por el cierre del estrecho de Ormuz, como Vietnam, Tailandia, Filipinas, Indonesia y Sri Lanka, están ahora haciendo fila para comprar petróleo ruso.
En un intento por limitar la ganancia inesperada de Rusia, Ucrania ha intensificado en los últimos días los ataques a la infraestructura energética rusa. Una estimación de Reuters la semana pasada indicó que hasta el 40% de la capacidad de exportación de petróleo de Rusia se había detenido después de los masivos ataques de drones ucranianos.
Los conflictos se han entrelazado tanto que lo que sucede en un teatro de guerra ahora tiene un impacto tangible en el otro, un hecho subrayado por los Estados europeos que están ansiosos por evitar verse arrastrados a una conflagración en Oriente Medio en espiral. El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, señaló la «mano oculta» de Putin detrás de las tácticas de drones de Irán.
«Estas guerras están muy interconectadas,» dijo el jefe de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas. «Entonces, si Estados Unidos quiere que la guerra en Oriente Medio se detenga -que Irán deje de atacarlos- también deben presionar a Rusia para que no puedan ayudarlos.»
La administración Trump ha sido reacia a reconocer la vinculación, manteniendo un trato preferencial con Moscú, aliviando sanciones, permitiendo que un envío de petróleo ruso rompa el bloqueo estadounidense a Cuba, incluso cuando surgían pruebas cada vez más sólidas de la asistencia rusa a Irán en medio de la guerra.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, insistió en que el papel de Rusia en Irán no estaba «impidiendo o afectando» las operaciones estadounidenses. «Los estadounidenses no quieren interconectar las dos guerras y castigar a Rusia,» dijo Hanna Notte, directora de Eurasia en el Centro James Martin para Estudios contra la Proliferación.
Hay indicios de que Estados Unidos está ejerciendo más presión sobre Kyiv por sus ataques a las instalaciones petroleras rusas, manteniendo alto el precio del petróleo, que sobre Moscú por suministrar armamento letal a Irán para disparar contra objetivos estadounidenses y aliados. El Financial Times informó el miércoles que Trump había amenazado con cortar el suministro de armas a Ucrania si los aliados europeos no ayudaban a reabrir el estrecho de Ormuz.
Hablando con periodistas el lunes, Zelenskyy dijo que Kyiv había recibido «señales» de los socios instándolo a reducir los ataques a las instalaciones energéticas rusas. Insistió en que los ataques continuarían mientras los ataques rusos apuntaran a la infraestructura energética de Ucrania.
Sin embargo, la creciente participación de Rusia en la defensa de Irán pondrá nueva presión sobre las inclinaciones pro-rusas de Trump. Para el Kremlin, el apoyo a Irán ofrece la oportunidad de reconstruir su posición geopolítica después de una serie de reveses.
Arrastrada por su guerra en Ucrania, la administración rusa se vio obligada a quedarse en gran medida al margen mientras caían aliados clave, incluido el derrocado líder sirio Bashar al-Assad y Nicolás Maduro de Venezuela, que fue capturado en una operación estadounidense y expulsado del poder.
«Una vez que quedó claro que Estados Unidos estaba teniendo dificultades para convertir la superioridad militar en ganancias políticas, Rusia vio una oportunidad para exponer la debilidad estadounidense,» dijo Notte. «Les interesa darle a los estadounidenses un golpe en la nariz y prolongar la guerra.»
Zelenskyy ha afirmado que Moscú proporcionó inteligencia a Irán basada en imágenes satelitales antes de un ataque de drones y misiles iraníes contra aviones y personal estadounidenses en la base aérea de Prince Sultan en Arabia Saudita el viernes, hiriendo a 12 estadounidenses.
También se sospecha que Rusia ha enviado drones, quizás incluidos los Gerans, la propia actualización de Moscú del Shahed, en envíos por carretera disfrazados de convoyes humanitarios.
La experiencia dolorosamente adquirida de Ucrania con los Shahed y Gerans convirtió a Zelenskyy en un invitado muy solicitado en las capitales del Golfo. Ha aprovechado la oportunidad, ofreciendo exportar tecnologías probadas en batalla de bajo costo para ayudar a abordar la escasez local de armas, al tiempo que exhibe un nuevo papel global para Ucrania: ya no solo un receptor de ayuda, sino un proveedor.
Kyiv no solo está vendiendo interceptores, sino también software, sistemas de guerra electrónica y drones marítimos. «Nos estamos tomando un enfoque sistemático en esto,» dijo Zelenskyy.
Orysia Lutsevych, jefa del Foro de Ucrania en el think tank Chatham House, dijo que la nueva red de seguridad de Ucrania en el Golfo le da al país más influencia con Washington, una respuesta al repetido comentario de Trump de que Kyiv no tiene «cartas» en su batalla con Rusia.
«Ucrania está tratando de mostrar que nuestras cartas se tratan de ser una economía muy robusta, ágil, adaptable y productiva que puede defenderse contra Rusia y también defender a otros países a través de la venta de sistemas de armas,» dijo Lutsevych.
Agregó que las relaciones de seguridad cultivadas en el Golfo podrían proporcionar una fuente alternativa vital de finanzas desesperadamente necesarias para la industria de armas de Ucrania, en un momento en que los fondos de la UE han sido bloqueados por Hungría.
«Ucrania tiene capacidades de producción pero no suficiente inversión. Puede producir más, pero no tiene suficientes pedidos o capital,» dijo Lutsevych. «Entonces, esta es en realidad una gran oportunidad para utilizar estas instalaciones de producción.»
Los conflictos regionales interconectados todavía están lejos de convertirse en una guerra mundial, argumentó William Spaniel, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Pittsburgh, «pero está conectando aún más los resultados en el campo de batalla, y tendrá implicaciones de largo alcance sobre cómo se dividen las líneas de batalla.»
Fiona Hill, ex asesora de Rusia en la primera administración de Trump, argumentó que si se tienen en cuenta formas modernas de guerra como la cibernética, híbrida y otras operaciones de zona gris, una guerra mundial ha estado en marcha desde hace algún tiempo y se ha acercado a un punto crítico por la guerra en Irán.
«Pienso que cumple ese umbral para una guerra que cambia el sistema,» dijo Hill, ahora en la Institución Brookings. «Habrá todo tipo de nuevas configuraciones de países que habrán surgido.»
Señaló el impacto impredecible en la estabilidad global de la escasez de petróleo y fertilizantes, dando a una amplia gama de otros estados motivos para involucrarse en Oriente Medio, y la pregunta de si China aprovecharía la distracción de Washington para actuar contra Taiwán.
«Tenemos aquí un ‘cuatro caballos del apocalipsis’ y simplemente siento que la gente está caminando dormida hacia él.»
