Islamabad, Pakistan – A comienzos de este año, Pakistán tenía más gas natural licuado (GNL) importado del que podía utilizar. La demanda había estado disminuyendo durante tres años consecutivos, de un pico de 8,2 millones de toneladas en 2021 a 6,1 millones de toneladas a finales de 2025, a medida que los paneles solares baratos inundaban el mercado y las fábricas reducían la producción.
El gobierno vendió discretamente los envíos excedentes de gas a otros países y cerró pozos de gas domésticos para evitar que los gasoductos estallaran bajo la presión del exceso de oferta. El gas que no podía ser desviado se introduciría en las redes domiciliarias con pérdida financiera, sumando miles de millones a una deuda ya abrumadora en el sector energético.
Luego llegó la guerra. El 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron cientos de ataques contra Irán en una operación llamada Fury Épica. Los ataques apuntaron a misiles iraníes, defensas aéreas, infraestructura militar y liderazgo. El Líder Supremo Ali Khamenei murió en el asalto inicial.
Irán respondió disparando cientos de misiles y drones en toda la región, y como resultado, el tráfico que pasaba por el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial por la que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas mundial, casi se detuvo.
Las consecuencias energéticas fueron inmediatas. Como parte de su represalia contra los ataques estadounidenses-israelíes, el 2 de marzo, drones iraníes golpearon las instalaciones de gas de Qatar en Ras Laffan Industrial City, el complejo de exportación de GNL más grande del mundo.
Qatar, el segundo mayor exportador de GNL del mundo después de Estados Unidos, detuvo toda la producción y declaró la fuerza mayor, un término legal que significa que fue liberado de las obligaciones de entrega debido a circunstancias fuera de su control.
El conflicto se intensificó aún más el 18 de marzo, cuando Israel atacó el campo de gas South Pars de Irán, el más grande del mundo, frente a la costa sur de Irán.
South Pars y el campo North de Qatar se encuentran por encima del mismo reservorio subterráneo, lo que significa que el ataque amenazaba la producción de gas de ambos países simultáneamente. Irán golpeó de nuevo a Ras Laffan en represalia.
QatarEnergy dijo que el impacto la obligó a reducir la producción de GNL en un 17 por ciento, con reparaciones que se espera que duren hasta cinco años.
El Brent, el punto de referencia de la industria, se cotizaba a más de $109 por barril el jueves.
Los precios del petróleo subieron a $109 por barril el jueves, mientras que los precios del gas europeo aumentaron un 6 por ciento en una sola sesión de negociación.
Para Pakistán, que asegura casi todo su gas importado de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, y no tiene reservas de emergencia, el cambio de excedente a escasez ocurrió casi de la noche a la mañana.
