El secretario de Defensa Pete Hegseth dijo el jueves que permitirá a los miembros del servicio llevar armas personales a las instalaciones militares, citando la Segunda Enmienda y los recientes tiroteos en bases de todo el país.
En un video publicado en X, Hegseth dijo que está firmando un memorando que dirigirá a los comandantes de base a permitir solicitudes de tropas para llevar armas de fuego de propiedad privada «con la presunción de que es necesario para protección personal».
Dijo que cualquier negativa a la solicitud de un miembro del servicio debe ser explicada en detalle y por escrito.
«Hasta hace poco, nuestras bases en todo el país eran zonas libres de armas», dijo Hegseth. «A menos que estuvieras entrenando o fueras policía militar, no podías llevar, no podías traer tu propia arma de fuego para tu protección personal a la base».
Las preguntas sobre por qué los miembros del servicio carecían de acceso a armas a menudo han surgido tras tiroteos en bases militares de la nación. Tales tiroteos han variado desde eventos aislados entre miembros del servicio hasta eventos de múltiples víctimas, como el tiroteo por un psiquiatra del Ejército en la base de Fort Hood en Texas en 2009 que dejó 13 personas muertas.
Hegseth citó algunos de esos eventos en su video, incluido un tiroteo que hirió a cinco soldados en Fort Stewart en Georgia el año pasado. Funcionarios dijeron que el tirador, un sargento del Ejército que trabajaba en la base, usó su pistola personal antes de ser derribado por compañeros soldados y arrestado. Los fiscales del Ejército dicen que está buscando declararse culpable de intento de asesinato y otros cargos.
«En estos casos, los minutos son una eternidad», dijo Hegseth. «Y nuestros miembros del servicio tienen el coraje y la capacitación para hacer que esos preciosos minutos cuenten».
La política del Departamento de Defensa ha prohibido a los militares llevar armas personales a la base sin permiso de un comandante superior, con un estricto protocolo sobre cómo deben almacenarse las armas de fuego.
Típicamente, los militares deben registrar oficialmente sus armas de un almacenamiento seguro para ir a áreas de caza o campos de tiro en la base, y luego registrar todas las armas de nuevo rápidamente después de su uso sancionado. La policía militar suele ser el único personal armado en la base, fuera de los campos de tiro, áreas de caza o entrenamientos, donde los soldados pueden utilizar sus armas de servicio sin munición.
Tanya Schardt, consejera principal de la organización de prevención de violencia con armas de fuego Brady, dijo en un comunicado a The Associated Press que los líderes del Departamento de Defensa y los altos mandos militares se han opuesto a relajar la política actual, que fue promulgada originalmente bajo el presidente George H.W. Bush.
Schardt señaló que la mayoría de los miembros del servicio en servicio activo que mueren por suicidio lo hacen con un arma de su propiedad, no una emitida por el ejército, y argumentó que «sin duda habrá un aumento en el suicidio con arma de fuego y otra violencia con arma de fuego».
Si bien menos miembros del servicio estadounidenses murieron por suicidio en 2024, las tasas de suicidio entre las tropas en servicio activo en general han aumentado gradualmente entre 2011 y 2024, según un informe del Pentágono publicado el martes.
«Nuestras instalaciones militares están entre las propiedades más custodiadas y protegidas del mundo, y nunca han sido ‘zonas libres de armas'», dijo Schardt. «Si hay un problema de violencia en estas instalaciones, entonces el Secretario de Defensa tiene la obligación de alertar al pueblo estadounidense y describir cómo está trabajando para prevenir ese crimen».
La decisión de Hegseth de flexibilizar las normas de armas de fuego marca el último cambio del secretario de Defensa en la política militar. Durante su tiempo en el liderazgo del Pentágono, Hegseth se ha opuesto a lo que considera políticas «despiertas» y ha buscado cambiar desde las políticas de igualdad de oportunidades militares hasta los estándares de aseo y condición física.
El ejército también ha buscado cortar lazos con los programas de posgrado de primer nivel que Hegseth considera «semilleros despiertos» y ha dirigido a las bibliotecas a identificar y en algunos casos eliminar libros que promuevan la diversidad, la equidad y la inclusión. Y la semana pasada, Hegseth anunció una serie de reformas al Cuerpo de Capellanes del ejército.
Hegseth también ha destituido a varios altos funcionarios militares, siendo el más reciente el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el General Randy George, a quien se le pidió que se retirara inmediatamente el jueves.
