El presidente del Banco de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, considera que los riesgos de la guerra en Irán están alimentando la inflación, lo que dificultaría que el banco central reduzca las tasas de interés en 2026. Goolsbee, quien enfatizó que hablaba en su nombre y no en nombre de la Reserva Federal en su totalidad, dijo a CBS News que, antes del inicio del conflicto, estaba seguro de que la Fed podría reducir su tasa de referencia este año. Pero ese optimismo se ha desvanecido a medida que la guerra eleva los precios del petróleo y los combustibles.
«Antes de la guerra, antes de que tuviéramos el shock del petróleo, estaba del lado optimista en cuanto a las tasas, creía que las tasas podrían bajar incluso varias veces en 2026», dijo Goolsbee. El shock energético «complica esa imagen para mí, si realmente no vamos a ver ninguna mejora en la inflación, eso empieza a posponer esas decisiones hasta 2027 como muy pronto», declaró.
La Fed en marzo mantuvo sin cambios la tasa de fondos federales, lo que los bancos se cobran entre sí por préstamos a corto plazo, debido a la creciente incertidumbre económica en medio de la guerra en Irán, aunque los responsables políticos indicaron que todavía esperaban recortar las tasas una vez en 2026. Desde entonces, los costos energéticos han seguido aumentando, con el precio promedio de la gasolina alcanzando los $4.09 por galón el viernes, más de $1 por encima de antes de la guerra.
En 2026, Goolsbee se desempeña como uno de los cinco miembros alternativos del Comité Federal de Mercado Abierto, el panel de fijación de tasas del banco central. Participa en las discusiones y contribuye a las evaluaciones económicas, y está programado para rotar al comité como miembro votante en 2027, según la Fed.
Los economistas privados también están reduciendo sus pronósticos de recortes de tasas de interés este año debido al riesgo de que los precios más altos del petróleo y los combustibles vuelvan a encender la inflación, que se mantuvo muy por encima del objetivo anual del 2% de la Fed antes de que comenzara la guerra en Irán. CME FedWatch, que basa la probabilidad de recortes de tasas en los precios de futuros de fondos de la Fed a 30 días, ahora predice que la Fed no emitirá un solo recorte de tasas en 2026.
El próximo informe del Índice de Precios al Consumidor, que se publicará el 10 de abril, es probable que muestre que los precios de marzo crecieron a un ritmo anual del 3.1%, acelerando desde la tasa del 2.4% de febrero, según los economistas encuestados por FactSet.
La presión sobre los presupuestos familiares debido a los precios más altos de la energía podría amenazar con frenar el gasto del consumidor, dijo Goolsbee a CBS News. Incluso antes de la guerra, muchos estadounidenses ya se estaban sintiendo ajustados financieramente, y hacer frente al brusco aumento de los precios de la gasolina podría hacer que algunos reduzcan el gasto en otras áreas.
«Sería a corto plazo, pero no inmediato, cuando se comenzaría a ver cómo se pone peso sobre el consumidor», afirmó. «Simplemente tendrían un choque con los precios, ya que las personas ya estaban muy preocupadas por la accesibilidad y el costo de vida, y esto solo se sumaría a ello».
El gasto del consumidor ha sido «el pilar de nuestro crecimiento», dijo Goolsbee, añadiendo que la presión sobre los hogares debido a los mayores costos «pone en peligro la duración extendida de este auge».
Goolsbee también teme que la incertidumbre económica derivada de la guerra en Irán pueda tener impacto en el mercado laboral, que el viernes registró ganancias en marzo más fuertes de lo esperado, con la creación de 178,000 nuevos empleos el mes pasado. El Departamento de Trabajo revisó a la baja el informe de nóminas de febrero a una pérdida de 133,000 empleos, mayor que la disminución de 92,000 reportada originalmente.
Se ha descrito al mercado laboral como de «poca contratación, poca desvinculación», lo que significa que si bien las empresas no están contratando mucho, tampoco están realizando grandes despidos. La incertidumbre económica probablemente esté detrás del estado actual del mercado laboral, dijo Goolsbee. «Creo que esa combinación proviene de tanta incertidumbre. La mayoría de las empresas con las que estoy hablando aquí en el Medio Oeste dicen que están un poco paradas hasta que obtengan alguna resolución, ya sea a nivel geopolítico y el precio del petróleo o los aranceles, y a qué tasas se estabilizarán», añadió.
