Una cláusula poco notada en los amplios cambios en la política de servicio militar de Alemania ha causado controversia después de que se revelara que la ley requiere que los hombres de hasta 45 años obtengan permiso de las fuerzas armadas antes de cualquier estadía significativa en el extranjero, incluso en tiempos de paz.
La legislación, que entró en vigor el 1 de enero, tiene como objetivo fortalecer el ejército y exige que todos los hombres de 18 años completen un cuestionario para evaluar su idoneidad para servir en las fuerzas armadas, pero no llega a la conscripción.
Si el modelo «modernizado» no logra atraer suficientes reclutas, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, dijo que el Parlamento se verá obligado a discutir la reintroducción del servicio obligatorio, mientras la legislación pasaba por la Cámara Baja del Bundestag en diciembre.
La letra pequeña, que pasó en gran medida desapercibida hasta que un informe mediático llamó la atención sobre ella esta semana, establece que los hombres de 17 a 45 años tendrían que solicitar autorización para salir de Alemania por más de tres meses.
Esta cláusula podría potencialmente afectar a millones de ciudadanos alemanes que se embarcan en todo, desde un año sabático o estudios en el extranjero hasta un nuevo trabajo o una excedencia.
Generó una cobertura mediática agitada en un país donde los cambios en la política de servicio militar ya han llevado a protestas callejeras por parte de alumnos sujetos a los nuevos requisitos de la ley.
El ministerio de Defensa confirmó el requisito, reportado por primera vez por el periódico Frankfurter Rundschau.
Un portavoz del ministerio dijo que la nueva legislación fue diseñada para establecer un marco para la conscripción en caso de ser necesaria, siendo necesario conocer el paradero de los potenciales reclutas en caso de necesidad urgente.
«Según el texto de la ley, los hombres de 17 años en adelante tienen la obligación de solicitar la aprobación previa del centro de carrera Bundeswehr correspondiente para estancias en el extranjero que duren más de tres meses», dijeron. La ley estipula que la obligación termina a los 45 años.
La política requiere que la autorización para estar afuera por un largo período sea rutinaria incluso fuera de los tiempos de crisis, reviviendo una regla de hace décadas. Sin embargo, el ministerio dijo que en su mayor parte no tendría consecuencias para los hombres en cuestión.
«La regla ya se aplicaba durante la Guerra Fría y no tenía relevancia práctica; en particular, no está sujeta a sanciones», dijo el portavoz.
El ministerio no especificó cuántas personas habían solicitado permiso este año.
El portavoz indicó que la aprobación para períodos en el extranjero sería rutinaria mientras no esté en vigor la conscripción y Alemania no enfrentara una emergencia de seguridad.
«Aclararemos a través de regulaciones administrativas que se considera que se ha concedido la autorización siempre que el servicio militar sea voluntario», dijeron, agregando: «Dado que el servicio militar según la ley actual se basa exclusivamente en la participación voluntaria, dichas autorizaciones deben, en principio, ser otorgadas».
El portavoz dijo que habría amplias excepciones al requisito de autorización «en parte para evitar burocracia innecesaria».
Sin embargo, seguía sin estar claro qué procedimiento deberían seguir los hombres para obtener permiso antes de que las regulaciones aliviadas entren en vigor o cuánto tiempo llevaría.
La política tiene como objetivo encontrar suficientes voluntarios para aumentar las filas militares a 460,000, compuestas por 260,000 soldados activos y 200,000 reservistas, para 2035. El país cuenta con 182,000 soldados activos y casi 50,000 reservistas.
El servicio militar obligatorio fue suspendido en 2011 bajo la entonces canciller, Angela Merkel.
El canciller alemán, Friedrich Merz, quiere crear el ejército convencional más fuerte de Europa ante la creciente amenaza de Rusia, desde la invasión a gran escala del Kremlin en Ucrania, y dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea bajo Donald Trump.
El año pasado, Alemania eximió la mayoría de los gastos de defensa de la «freno de deuda» constitucional del país. También destinó más de 500 mil millones de euros (436 mil millones de libras) para defensa entre 2025 y 2029.
