Fire Point, fabricante del misil de crucero Flamingo de Ucrania, está en conversaciones con empresas europeas para lanzar un nuevo sistema de defensa aérea el próximo año, informó a Reuters un alto ejecutivo, creando una alternativa de bajo costo al sistema Patriot, que es cada vez más difícil de obtener.
Con los gobiernos buscando defender sus cielos ante las guerras en Ucrania e Irán sembrando inestabilidad global, el cofundador y diseñador jefe de Fire Point, Denys Shtilierman, dijo que apuntaban a reducir el costo de interceptar un misil balístico por debajo de $1 millón.
Shtilierman también mencionó que Fire Point estaba esperando la aprobación del gobierno para una inversión de un conglomerado del Medio Oriente que valoraba a la empresa en $2.5 mil millones y abriría nuevas oportunidades de negocio, incluyendo lanzamientos de satélites en órbita baja.
Años de experiencia adquirida en el campo de batalla luchando contra las fuerzas rusas han convertido a Ucrania en un innovador líder en tecnología de defensa de bajo costo. Con el estallido de la guerra en el Golfo, Kyiv ha aprovechado esa experiencia para firmar acuerdos de seguridad con gobiernos en toda la región.
Muchas empresas de defensa ucranianas ahora están buscando exportar su capacidad excedente y aprovechar el auge global del gasto militar. Aunque el gobierno recientemente flexibilizó las restricciones de exportación en tiempo de guerra, cada acuerdo propuesto aún está sujeto a estrictas revisiones y aprobación estatal.
DESARROLLANDO UNA ALTERNATIVA AL SISTEMA PATRIOT
Ucrania y muchas otras naciones aliadas occidentales dependen en gran medida del sistema Patriot fabricado en Estados Unidos para detener misiles balísticos.
Pero los misiles Patriot escasean cada vez más debido a su extenso despliegue en el Golfo contra los ataques iraníes. Y el único sistema antibalístico de Europa, el Italo-Francés SAMP/T, se produce en cantidades relativamente pequeñas.
Para derribar un proyectil balístico, el sistema Patriot, fabricado por Raytheon y Lockheed Martin, a menudo requiere dos o tres misiles de defensa aérea, cada uno costando varios millones de dólares, según dijo Shtilierman.
«Si podemos reducirlo a menos de $1 millón, será … un cambio de juego en soluciones de defensa aérea», dijo en una entrevista. «Planeamos interceptar el primer misil balístico a finales de 2027».
Shtilierman se negó a nombrar a las empresas europeas involucradas en las negociaciones para desarrollar el nuevo sistema, pero dijo que Fire Point está «profundamente interesada» en colaborar en radar, búsqueda de objetivos de misiles y sistemas de comunicaciones, áreas donde carece de experiencia.
Empresas europeas como Weibel, Hensoldt, SAAB y Thales tienen buenas soluciones de radar, señaló.
Fundada tras la invasión rusa de 2022, Fire Point es el mayor fabricante de drones de largo alcance de Ucrania utilizados en la mayoría de los ataques profundos en Rusia.
En los últimos meses, su misil de crucero de largo alcance FP5, comúnmente conocido como el Flamingo, también se ha utilizado para golpear instalaciones militares rusas y fábricas de armas, incluida una planta de misiles balísticos a casi 1,400 km dentro del territorio ruso.
Shtilierman dijo que Fire Point está en las etapas finales del desarrollo de dos misiles balísticos supersónicos.
El misil FP-7 más pequeño, con un alcance de alrededor de 300 km, tendrá su primer despliegue militar «en un futuro cercano», describiéndolo como similar al sistema balístico de corto alcance ATACMS de Lockheed Martin.
El FP-9 más grande, capaz de llevar una cabeza de guerra de 800 kg hasta 850 km, está a punto de entrar en pruebas y pondría a Moscú dentro del alcance del arsenal balístico de Ucrania, añadió.
Shtilierman dijo que los ataques a Moscú, que está rodeada por algunas de las defensas aéreas más formidables del mundo, causarían un «cambio masivo en la mente rusa y en la mente de los principales líderes en Rusia».
El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió a una solicitud de comentarios.
Fabian Hoffmann, experto en misiles e investigador senior en el Colegio Universitario de Defensa de Noruega, dijo que, aunque Rusia tiene experiencia en derribar con éxito ATACMS, un uso más generalizado de misiles balísticos podría tensar las defensas aéreas rusas, ya degradadas por los ataques ucranianos.
Y aunque el objetivo de Fire Point de lanzar un sistema de defensa aérea de bajo costo en 2027 era «ambicioso», dijo que, más allá de las necesidades militares de Ucrania, habría una fuerte demanda por parte de gobiernos, incluso si sus tasas de eliminación por misil fueran menos efectivas que las del Patriot.
INVERSIÓN DE EMIRATOS ÁRABES UNIDOS PODRÍA COMENZAR UNA EMPRESA DE SATÉLITES
La autoridad antimonopolio de Ucrania tiene hasta octubre para decidir sobre la adquisición propuesta de una participación del 30% en Fire Point por el inversor del Medio Oriente, dijo Shtilierman.
Los medios ucranianos han identificado al pretendiente como la firma de defensa emiratí Edge Group. Edge Group y las autoridades antimonopolio de Ucrania no respondieron a una solicitud de comentarios.
La inversión sería el primer paso en un proyecto para construir un terminal de lanzamiento espacial en los Emiratos Árabes Unidos, con el objetivo de eventualmente establecer una constelación de satélites europeos en órbita baja. Shtilierman dijo que la ubicación del país junto al Océano Índico y las condiciones geográficas eran favorables para los lanzamientos espaciales.
«Construimos una máquina de enrollado de carbono, que nos permite enrollar un gran propulsor de cohete sólido para la entrega de satélites», dijo, señalando que el proyecto seguía en la etapa conceptual aunque ya había acuerdos «con un par de empresas occidentales».
Independientemente de si avanza el acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos, Shtilierman dijo que Fire Point no aceptaría más inversores hasta después de haber demostrado el éxito con su sistema de defensa de misiles, que utilizará el misil FP7 de la empresa.
Fire Point ha recibido interés de los estados del Golfo para la compra de sus productos de drones existentes y está esperando la aprobación del gobierno de Ucrania para iniciar exportaciones. Shtilierman dijo que la empresa tiene la capacidad mensual de exportar hasta 2,500 drones de largo alcance.
Sin embargo, exportar el misil Flamingo es mucho más difícil debido a barreras regulatorias, señaló.
Fire Point dice que produce cientos de drones de ataque de largo alcance al día, cada uno con un costo de unos 50,000 euros ($57,775), y tres misiles Flamingo, a un costo de unos 600,000 euros cada uno. Reconoció algunos problemas de «cuello de botella» con el Flamingo, incluida la producción del motor.
Fire Point incrementará la producción del Flamingo cuando un nuevo motor interno entre en producción en masa en octubre y una planta de combustible de cohete en Dinamarca comience a operar más adelante este año, dijo. La planta está esperando dos aprobaciones finales de las autoridades danesas.
