Khan Younis, Franja de Gaza — Nawaf al-Akhras comienza su día llevando botellas y bidones con su hijo mayor a una estación de llenado de agua ubicada aproximadamente a un kilómetro y medio (0,9 millas) de su tienda en el campamento al-Mawasi del sur de Gaza.
A su llegada, se encuentran con miles de personas abarrotando la estación, esperando bajo el sol abrasador su turno.
Nawaf, padre de siete hijos que fue desplazado de Rafah a al-Mawasi hace dos años, describe el viaje diario de ida y vuelta, que puede extenderse durante cinco horas o más, como un tormento para su familia y para otros palestinos desplazados como consecuencia de la guerra genocida de Israel en Gaza.
«Todo el día con mi hijo lo pasamos esperando en la fila para llenar agua, con personas que vienen desde distancias muy lejanas», dice Nawaf a Al Jazeera. «Es un sufrimiento diario, solo para que podamos beber agua».
Recientemente, la escasez de agua ha empeorado en varias áreas de Gaza, incluido al-Mawasi, después de que Eta — una empresa que proporcionaba agua limpia y potable, sirviendo a personas desplazadas en toda la Franja desde Rafah hasta Beit Hanoun — dejara de operar debido a lo que dijo era la falta de fondos.
«Los camiones cisterna solían venir casi a diario cerca de las tiendas y aliviaban la carga de recolección y transporte de agua», dice Nawaf.
«Pero desde hace varias semanas, estos camiones se han detenido y nuestra lucha por obtener agua potable se ha duplicado».
Nawaf explica que apenas puede llenar dos pequeños bidones debido a la multitud abrumadora y la intensa competencia entre las personas desplazadas para acceder a las estaciones de llenado.
«Apenas alcanzan dos jerricanes para las necesidades diarias de agua potable de mi familia, lo que nos obliga a racionar incluso el agua potable», dice.
Nawaf y otros residentes desplazados temen que la crisis del agua empeore aún más, especialmente con la llegada del verano y el aumento de las temperaturas.
«Ni siquiera comenzaré a describir el sufrimiento del verano en las tiendas… Se siente como si literalmente nos estuviéramos friendo en una sartén… No hay techo que nos proteja a nosotros ni a los cuerpos de nuestros hijos… y ahora, con la falta de agua potable, las cosas serán definitivamente catastróficas», dice Nawaf.
Protestas
Las graves escaseces de agua en al-Mawasi han llevado a los residentes a organizar protestas. Cientos de personas desplazadas participaron en una de esas protestas el sábado 5 de abril, exigiendo poner fin a la creciente crisis de agua potable en medio de duras condiciones humanitarias, mientras Israel continúa impidiendo que entre suficiente ayuda en Gaza.
Han llamado a las instituciones internacionales y a las autoridades locales a intervenir para evitar un mayor deterioro, haciendo hincapié en la necesidad de una respuesta inmediata para salvar las vidas de miles de niños y ancianos, y agregando que el acceso al agua limpia es un derecho humano fundamental.
Salah al-Koush, residente de al-Mawasi y uno de los participantes en la protesta, le dijo a Al Jazeera que la lucha por encontrar agua se ha convertido en una pesadilla diaria desde que los camiones cisterna que antes proporcionaban suministros limitados dejaron de operar.
Añadió que su familia desplazada de 13 personas se ha visto obligada a comprar «agua de utilidad» con un alto contenido de sal para beber, cocinar y usar diariamente, aunque generalmente no se considera seguro para beber.
«La crisis actual ha obligado a muchas personas desplazadas aquí a usar agua contaminada», dijo.
«Temo por mis cuatro hijos; todos los días hay casos en el campamento de niños enfermos debido a la contaminación del agua».
Infraestructura dañada
Al-Mawasi, que se encuentra al oeste de Khan Younis, ha pasado de ser una franja agrícola poco poblada a una de las áreas más densamente pobladas durante la guerra.
Habiendo albergado anteriormente a solo unos miles de residentes, cientos de miles de personas desplazadas llegaron a al-Mawasi tras su designación como una supuesta «zona segura» por las fuerzas israelíes durante la guerra genocida de Israel. A pesar de también ser atacados y carecer de la infraestructura básica para albergar a grandes números, decenas de miles de palestinos desplazados de otras partes de Gaza se mudaron allí, viviendo en tiendas abarrotadas.
El aumento de la población ha intensificado una crisis de agua que las Naciones Unidas han descrito como catastrófica.
Según expertos de derechos humanos de la ONU, la mayoría de la población de Gaza no recibe suficiente agua potable. La crisis «no solo era previsible; fue predecible», dijeron los expertos.
Los funcionarios de la ONU también han señalado que «las personas están recibiendo mucho menos agua de la que necesitan», lo que ha llevado a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua en medio del aumento de las temperaturas y el empeoramiento de las condiciones sanitarias.
Este colapso es resultado de la amplia destrucción de la infraestructura hídrica por parte de Israel, además de la escasez de combustible y las restricciones israelíes a la entrada de equipos necesarios para el mantenimiento.
La Autoridad Palestina del Agua ha confirmado que los ataques han «destruido la infraestructura hídrica en la Franja de Gaza», incluidos «alrededor del 65 por ciento de los pozos de agua» en algunas áreas, lo que ha provocado una fuerte disminución en la capacidad del sector para producir y distribuir agua.
Como resultado de la guerra, la disponibilidad de agua per cápita ha disminuido en un 97 por ciento, mientras que la cantidad total de agua disponible en Gaza ahora se estima en solo un 10 a un 20 por ciento de los niveles previos a la guerra.
Este suministro sigue siendo inestable y dependiente de la disponibilidad de combustible, ya que Gaza se basa principalmente en fuentes de agua subterránea, según un informe de la Autoridad Palestina del Agua.
Problema sistemático
Al mismo tiempo, las organizaciones de derechos humanos advierten que la crisis ya no es simplemente un subproducto de la guerra, sino que ha adquirido un carácter sistemático.
Según el Euro-Med Human Rights Monitor, «la falta de agua potable limpia se ha convertido en una cuestión de vida o muerte» para los civiles.
Expertos de la ONU también argumentaron en una carta en julio de 2025 que lo que está ocurriendo va más allá de una crisis humanitaria convencional y entra en el uso de recursos esenciales como herramienta de presión.
Los expertos dijeron que el problema no se limitaba a la destrucción de infraestructura, sino que también incluía cortes de suministros, restricciones a la entrada de combustible necesario para operar instalaciones de agua y obstaculización de los esfuerzos de reparación y mantenimiento.
«El bloqueo de Israel y la destrucción de infraestructuras civiles han dejado a la mayoría de los dos millones de residentes de Gaza desplazados y sin acceso a la cantidad mínima vital de agua potable», dijeron los expertos.
Este patrón recurrente, que combina el ataque directo con restricciones sostenidas, ha llevado a una reducción deliberada en la cantidad de agua disponible para la población.
Los expertos de la ONU advirtieron que «el uso de la sed como un arma» se ha convertido en una realidad en Gaza, y subrayaron que «cortar el agua y los alimentos es una bomba silenciosa pero mortal».
La dinámica se refleja en la vida diaria, donde las personas se ven obligadas a viajar largas distancias para llegar a fuentes de agua limitadas, esperar horas en filas y a veces arriesgar sus vidas en áreas inseguras.
Con interrupciones repetidas en el suministro e inestabilidad, el acceso al agua ya no está garantizado, convirtiéndolo de un servicio básico en una herramienta de control sobre la vida civil.
