CLARKSVILLE, Tennessee (AP) – En las comunidades con gran presencia militar en los alrededores de Fort Campbell, una extensa base del Ejército de los Estados Unidos que atraviesa la línea entre Tennessee y Kentucky, la guerra en Irán está en la mente de muchas personas.
La base es el hogar de la 101 División Aerotransportada, conocida como «los Águilas Gritonas», que ha sido una fuerza clave en los conflictos principales de América desde la Segunda Guerra Mundial. Después del 11 de septiembre de 2001, decenas de miles de tropas procedentes de la base comenzaron despliegues regulares a Afganistán e Irak. Durante los aumentos de tropas en esos países, las bajas anuales en combate en la división superaron algunos de sus años más mortales en Vietnam.
Los pueblos de Oak Grove, Kentucky, y Clarksville, Tennessee, rodean la base y atienden a los soldados allí con tiendas de ropa militar, peluquerías y restaurantes de comida rápida. Los espacios verdes de las ciudades están llenos de monumentos y memorial de guerra. También hay clubes de la Legión Americana, Veteranos de Guerras Extranjeras y centros de apoyo militar. En la Universidad Estatal de Austin Peay, en Clarksville, un tercio de los estudiantes son militares o veteranos.
‘Mixtas emociones’ sobre el conflicto
Juan Muñoz es un veterano del Ejército que pasó tiempo en Afganistán y ahora trabaja como consejero profesional en Clarksville para personas que dejan el ejército. Dijo que las familias del área tienen «emociones encontradas» sobre la nueva guerra. Muchos soldados más jóvenes están emocionados por ser desplegados, mientras que sus cónyuges, padres y hermanos se preocupan por su seguridad.
«Uno nunca puede dejar de preocuparse por su ser querido, que potencialmente se está arriesgando», dijo. Sin embargo, esa preocupación no les impide apoyar el ataque a Irán. «Al final del día, van a apoyar a su miembro del servicio».
Muñoz dijo que cree que la guerra es una «gran decisión», porque Irán está equipando a nuestros enemigos, poniendo en peligro a nuestras tropas y nuestros aliados en la región.
«Es lo que se debe hacer», dijo.
Confianza en Trump
Edward Bauman, un veterano con 23 años en el Ejército que fue desplegado en Irak, Kuwait y Afganistán, habló con un reportero afuera de una tienda en Oak Grove el lunes. Basó su apoyo a la guerra en su confianza en el presidente Donald Trump.
«Mi conclusión es que tenía que haber alguna razón para bombardearlos. No creo que simplemente haya decidido, ‘voy a bombardear a estas personas'», dijo.
No cree que Trump esté llevando a Estados Unidos a otro conflicto prolongado en el Medio Oriente.
«No será otro Afganistán. No será otro Irak. No vamos a ir y tratar de ocuparlos», dijo.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el lunes que el conflicto «no es interminable», aunque advirtió que es probable que haya más bajas estadounidenses en las próximas semanas.
Muchas incógnitas para las familias
Shannon Razsadin, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro con sede en Virginia Military Family Advisory Network, dijo que hay «una buena cantidad de estrés y ansiedad de la comunidad solo por las incógnitas en este momento».
A pesar del estrés, dijo: «Están increíblemente orgullosos. Las familias militares están orgullosas de su servicio. Y nuestro ejército, nuestros miembros del servicio están preparados y listos».
Susan Lynn, representante estatal en Mount Juliet, Tennessee, a unas 70 millas (110 kilómetros) al sureste de la base del Ejército, es una de esas miembros de la familia orgullosas pero preocupadas. En 2020, recurrió a Facebook para agradecer a Trump por no enviar a su hijo, que está inscrito en la Fuerza Aérea, a «otra guerra». El sábado, publicó que había sido desplegado y pidió oraciones.
«Desde que mi hijo era pequeño, quería estar en la Fuerza Aérea», dijo Lynn en una entrevista telefónica el lunes. «Es extremadamente patriota. Hará cualquier cosa para apoyar a nuestro comandante en jefe. Y siento lo mismo. Si nuestro comandante en jefe ha tomado esta decisión ejecutiva, creo que debemos confiar en eso».
Algunos veteranos se oponen al ataque
Mientras tanto, Chris McFarland, otro veterano que sirvió en Fort Campbell y fue desplegado a Kuwait, Irak y Afganistán, ha estado expresando claramente su oposición a la guerra en Irán. Tan pronto como se enteró, hizo un cartel que decía «No más guerras» y lo ha estado mostrando en una importante avenida de Clarksville todos los días.
McFarland, quien lidera la organización sin fines de lucro Veterans for All, que aboga por la atención médica de los veteranos, dijo que ha recibido hostilidad de conductores durante su protesta, pero también algunas personas se han detenido para hablar con él. Muchos quieren más información sobre lo que está sucediendo.
«Están en shock, confundidos, preocupados», dijo.
McFarland no se detiene al describir sus sentimientos personales sobre el ataque a Irán.
«Es 100% innecesario. Es inconstitucional. Literalmente, nuestro propio Congreso ni siquiera aprobó esto. Se hizo sin el reconocimiento de nadie a las 3:00 de la mañana para asesinar personas en Irán».
Para muchos veteranos de combate como él, dijo que la idea de una nueva guerra está trayendo malos recuerdos.
«Nos pone de nuevo en el punto de partida».
(Información de Allen G. Breed, reportero de Associated Press en Wake Forest, Carolina del Norte, contribuyó.)
