La región del Golfo suspiró colectivamente de alivio tarde el martes después de que Irán y Estados Unidos acordaran una tregua de dos semanas, poniendo fin a más de un mes de ataques cada vez más violentos y retórica incendiaria.
Horas antes, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con eliminar toda una «civilización» y Teherán advirtió sobre nuevos ataques en el Golfo y más allá.
Pero 90 minutos antes del fin del plazo que Trump había impuesto a Irán para reabrir completamente el Estrecho de Ormuz o ser enviado «de vuelta a la Edad de Piedra», el presidente de los EE. UU. dijo que había acordado detener los ataques durante dos semanas. Eso estaba condicionado a que se reanudara el tráfico marítimo en la vía fluvial vital, por donde normalmente se envía el 20 por ciento del petróleo y gas natural licuado del mundo. Irán detuvo casi por completo el tráfico a través del punto crítico en respuesta a los ataques conjuntos de EE. UU.-Israel desde el 28 de febrero.
En un mensaje separado, Trump describió un plan de 10 puntos presentado por Irán como «una base viable para negociar». Según los medios estatales iraníes, uno de los puntos de Irán es que Teherán siga controlando el Estrecho de Ormuz. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que el paso durante las dos semanas solo será posible «en coordinación» con el ejército iraní.
Aunque las negociaciones están programadas para comenzar en la capital de Pakistán, Islamabad, este fin de semana, los expertos dicen que las naciones del Golfo siguen preocupadas de que los Estados Unidos, desesperados por una salida, podrían acordar términos que otorguen a Irán cierto control sobre el Estrecho de Ormuz.
«Existe una preocupación tranquila pero palpable de que el presidente Trump, ansioso por una victoria política rápida, podría tolerar cierta influencia iraní sobre el estrecho a cambio de una frágil tregua, priorizando la imagen sobre las realidades del Golfo,» dijo Hesham Alghannam, un académico con sede en Arabia Saudita en el Centro Carnegie de Oriente Medio Malcolm H Kerr.
En una cascada de declaraciones, los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) sonaron la alarma después de enfrentar casi a diario ataques de misiles y drones iraníes. Con variaciones en el lenguaje, todos dieron la bienvenida al alto el fuego pero destacaron que el Estrecho de Ormuz debe reabrirse y que cualquier acuerdo debe resultar en un acuerdo permanente a largo plazo.
La alternativa, en la que un liderazgo iraní debilitado pero endurecido e intacto tome decisiones sobre el estrecho, sería un escenario de pesadilla para los países ricos en energía del Golfo, dejándolos bajo constante amenaza de interrupción y chantaje económico, dijo Alghannam.
«Hace que la guerra futura sea más probable con el tiempo, al tiempo que obliga al CCG a vivir bajo presión estratégica iraní indefinidamente. Esa tensión suspendida es lo que la hace tan inaceptable», agregó.
«Noticia a tener en cuenta»
En declaraciones sorprendentes a primera hora del miércoles, Trump dijo que se podría formar una empresa conjunta entre Estados Unidos e Irán para establecer peajes en el Estrecho de Ormuz. «Es una forma de protegerlo, también protegerlo de muchas otras personas», dijo. La Casa Blanca dijo más tarde que el presidente de los Estados Unidos había considerado la idea, pero añadió que su prioridad a corto plazo es «la reapertura del estrecho sin limitaciones de ningún tipo, ya sea en forma de peajes u otros».
Otro escenario negativo para los estados del Golfo sería terminar la guerra con Irán todavía siendo capaz de atacar a su antojo.
A pesar de las afirmaciones de los EE. UU. de una victoria militar y de que se ha destruido el 90 por ciento de la capacidad de fuego de Irán, las fuerzas iraníes debilitadas pudieron lanzar ataques precisos contra lo que quisieron cuando quisieron, incluida la infraestructura energética vital. El miércoles, tras el anuncio del alto el fuego, docenas de misiles y drones iraníes fueron lanzados contra los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar y Arabia Saudita.
Desde el inicio de la guerra, los países del CCG se han abstenido de participar en el conflicto, manteniendo una postura defensiva contra los salvos iraníes disparados hacia ellos. Pero Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos son algunos de los países que han adoptado cada vez más una retórica más dura, incluidas advertencias de que la paciencia no es «ilimitada».
También existe una preocupación generalizada en todo el Golfo sobre la futura influencia de Irán sobre el Estrecho de Ormuz.
Una resolución patrocinada por Bahrein en el Consejo de Seguridad de la ONU el martes pidió que se autorizara a los países a realizar misiones defensivas para mantener abierta la vía marítima crucial. La propuesta fue respaldada por Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kuwait y Jordania. Rusia y China vetaron la resolución.
«Ningún país debería tener el poder de cerrar las arterias del comercio global. El Consejo de Seguridad tenía la responsabilidad de actuar, y falló. El Estrecho de Ormuz no puede convertirse en una moneda de cambio para Irán, ni en una palanca en la política global más amplia,» dijo Mohamed Abushahab, el representante permanente de los Emiratos Árabes Unidos en la ONU.
Una escalada adicional podría tener consecuencias devastadoras para las economías de los países del CCG, deshaciendo décadas de trabajo para convertir la región en un centro seguro para las finanzas, el turismo y la cultura, esfuerzos que ya se han visto afectados por la guerra. Los analistas dicen que esa fue una de las razones por las que los países del CCG intensificaron la diplomacia en el período previo al conflicto.
Pero los funcionarios de toda la región han advertido repetidamente que Irán no debería confundir su inacción como una señal de debilidad. Y si Teherán y Washington no logran encontrar una solución que incluya el retorno a la navegación libre en el Golfo, el cálculo podría cambiar.
«El Golfo no dejará piedra sin remover si Irán continúa por el camino de la agresión,» dijo Hamad Althunayyan, analista político y profesor de la Universidad de Kuwait. «El Golfo espera que sus intereses se vean representados e incluidos en cualquier acuerdo con Irán,» agregó.
Incluso si se tienen en cuenta las preocupaciones del CCG, no hay garantías de que Irán y los EE. UU. acuerden un alto el fuego permanente en las próximas conversaciones.
Si bien el destino del Estrecho de Ormuz ha captado la atención mundial, una de las justificaciones de Trump para atacar a Irán fue deshacerse del programa nuclear iraní. En la última ronda de conversaciones, Irán mostró disposición para discutir su limitación, pero siempre descartó el desmantelamiento total, como quería Trump.
Ese punto muerto permanece. «Las líneas rojas del presidente, es decir, el fin del enriquecimiento iraní en Irán, no han cambiado,» dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
