“Así es como levantamos el país” dijo el ecuatoriano Daniel Noboa, recién llegado de consolidar un acuerdo comercial con Estados Unidos el mes pasado.
Deseoso de mostrar que el conflicto armado interno de Ecuador no está absorbiendo su enfoque, Noboa, que se acerca rápidamente a un año desde su reelección, está en una racha de acuerdos comerciales. El martes, Estados Unidos también anunció que había comenzado operaciones militares conjuntas con Ecuador para combatir el tráfico de drogas dentro del país.
El lunes, una delegación ecuatoriana firmó un acuerdo de $3 mil millones con los Emiratos Árabes Unidos. En enero, Ecuador fue el primer país en firmar un acuerdo sobre inversión sostenible con la Unión Europea.
Joselo Andrade Rada, Director Ejecutivo del Instituto Ecuatoriano de Economía Política, le dice a Latin America Reports que el enfoque de Noboa en acuerdos comerciales internacionales está abriendo lentamente la economía ecuatoriana a la inversión extranjera, marcando el “inicio de la recuperación económica de Ecuador”.
Los grandes planes de Noboa
Mientras los asesinatos relacionados con pandillas y la violencia callejera dominan los titulares, la avalancha de acuerdos comerciales de Noboa es un intento de limpiar la imagen de su país en el extranjero.
“Si comenzamos a mostrar signos de cambio – estabilidad política, promoción de una economía en crecimiento más integrada en el mundo – y mejoramos nuestra percepción, es posible que el país pueda progresar”, agrega Andrade.
Pero los acuerdos comerciales solo pueden llevar las finanzas de la nación andina hasta cierto punto. En su campaña de reelección, Noboa prometió un amplio progreso económico.
Prometió un acceso más amplio a la universidad, empleos y progresión profesional para jóvenes. Prometió un mayor apoyo financiero para familias jóvenes y una reestructuración del débil sistema de salud de Ecuador.
Para impulsar la economía, Noboa prometió una mayor inversión en exploración de petróleo, minería y energía nuclear. A medida que se acerca rápidamente al aniversario de su reelección, muchas de estas promesas siguen sin cumplirse.
Quedándose corto
Los críticos del presidente señalan áreas donde está fallando, incluyendo el sistema de salud, las oportunidades para los jóvenes y la estrategia energética.
En las últimas semanas, imágenes de un sistema de salud en crisis han sido estampadas en las primeras páginas de los periódicos de Ecuador, ya que déficit financieros de más del 100% dejan hospitales mal equipados y con falta de personal. Más de 3.500 médicos recién calificados trabajan sin ingresos fijos.
Sergio Ruiz, presidente de ThinkTank Ecuador, describe las promesas de Noboa para los jóvenes como “soluciones a corto plazo” que “drenan las finanzas públicas”. Ruiz dice que programas de trabajo patrocinados por el gobierno, como el presentado el 26 de febrero que prometía 160.000 empleos a personas menores de 29 años, fallan repetidamente debido a contratos a corto plazo.
A partir de ahí, desilusionados tanto por el trabajo informal como por el empleo formal a corto plazo, los jóvenes son fácilmente tentados por grupos criminales que prometen ingresos más glamorosos y seguridad laboral, sugirió.
“El gobierno no está tomando en consideración la prevención del crimen al proporcionar alternativas a los jóvenes, a los estudiantes. No está brindando oportunidades educativas, deportivas, culturales o laborales que impidan que los jóvenes sean seducidos por las pandillas”, dijo Ruiz.
Desde la creación de una organización para implementar una nueva estrategia nuclear en diciembre, el progreso en el primer reactor nuclear de Ecuador se ha estancado. Andrade ve la realización de cualquier industria nuclear como “muy lejana debido a las innumerables dificultades de Ecuador al intentar cualquier cosa tan disruptiva”. En cambio, Andrade cree que Noboa debería centrarse en la exploración de petróleo, lo que describe como la “principal fuente de estabilidad, crecimiento e inversión extranjera de la nación”.
Revertir el estancamiento en estas áreas de política sería “un producto y consecuencia” de corregir las debilidades estructurales de la economía, dice Andrade, una tarea gigantesca que no puede resolverse solo con acuerdos comerciales internacionales.
“Necesitamos reforma laboral, reforma de pensiones, reducir el tamaño del estado y sus gastos. Necesitamos una reforma financiera que permita a Ecuador integrarse plenamente en el sistema financiero global”, dice Andrade.
El conflicto armado domina
A pesar de los indicadores macroeconómicos más fuertes, Ruiz dice que el cambio económico positivo “no se siente en la vida cotidiana de las personas”. De hecho, la economía es consistentemente relegada como una prioridad en las encuestas, superada por el conflicto armado interno, la seguridad y el crimen.
ThinkTank describe el año 2025 como el año más violento de Ecuador registrado, con más de 9.000 muertes violentas documentadas. Ruiz dice que “mientras las personas se sientan víctimas – de violencia, extorsión, secuestro – las personas serán reacias a decir que se sienten mejor con Noboa”.
El lunes, el gobierno de Noboa decretó toques de queda de dos semanas en cuatro provincias y extendió estados de emergencia en nueve, mientras anunciaba que el conflicto armado estaba entrando en la “siguiente fase” que incluiría una mayor actividad policial con una mayor participación de países vecinos. El ministro del Interior de Ecuador dijo a la gente: “Quédese en sus hogares. Estamos en guerra”.
El martes por la noche, el Comando Sur de EE. UU. anunció que había comenzado operaciones militares junto a las fuerzas ecuatorianas dentro del país.
Abordar el crimen organizado es el enfoque principal del gobierno y su narrativa clara y organizada contra las pandillas gana el apoyo de Noboa. Más allá de la seguridad, Andrade dice que la falta de enfoque y narrativa sobre la economía es “el problema más significativo que enfrenta el gobierno”.
“No hay claridad sobre dónde están dirigidos los esfuerzos del gobierno o cuál es la estrella polar del país”.
Firmar acuerdos comerciales y estrechar la mano con líderes globales puede hacer que el feed de Instagram de Noboa luzca glamoroso, pero se pasa por alto un enfoque en mejoras económicas tangibles mientras la atención del presidente se desvía por la violencia en espiral.
Imagen destacada: El Presidente ecuatoriano Daniel Noboa junto al Príncipe Heredero de Abu Dhabi, Khaled bin Mohamed Al Nahya, antes de firmar un acuerdo comercial.
Crédito de la imagen: Daniel Noboa vía Instagram
