Un alto funcionario del Departamento de Defensa de EE.UU. que supervisa los esfuerzos de inteligencia artificial de la agencia obtuvo una ganancia de hasta $24 millones vendiendo una inversión privada que tenía en la empresa de IA de Elon Musk a principios de este año, según los registros de ética gubernamental publicados este mes. El valor de su participación totalizaba un máximo de un millón de dólares cuando se unió al departamento.
Emil Michael, quien es el subsecretario de investigación e ingeniería del Pentágono bajo la administración Trump, supervisa las negociaciones con empresas de IA y ha estado presionando al departamento de defensa para aumentar rápidamente el uso generalizado de la IA.
Michael declaró en marzo de 2025 que tenía una posición en xAI valorada entre $500,000 y $1 millón.
Vendió esas participaciones el 9 de enero por entre $5 millones y $25 millones, según los documentos presentados en la Oficina de Ética del Gobierno (OGE). Informó que poseía las acciones de xAI a través de una compañía llamada KQ Partners. (Los informes de divulgación financiera del gobierno están diseñados para mostrar rangos de tenencias, en lugar de cantidades precisas.) El aumento de valor representa una ganancia de entre el 400% y el 4,800%.
xAI, que es la empresa detrás del chatbot Grok de Musk, no cotiza en bolsa, por lo que no está claro cómo Michael obtuvo su posición, cómo se fijó el precio o a quién se la vendió.
Durante el periodo en que Michael poseía las acciones de xAI, el Pentágono anunció dos acuerdos separados con la firma. En julio de 2025, el Pentágono eligió a Grok como uno de los cuatro proveedores comerciales que ayudarían al departamento a utilizar la inteligencia artificial.
El 18 de diciembre, siete meses después de liderar los esfuerzos de investigación e ingeniería del Pentágono, Michael recibió un certificado de desinversión de la OGE que decía que vendería sus acciones de xAI para cumplir con las leyes de conflicto de intereses.
Cuatro días después, el 22 de diciembre, el departamento de defensa, ahora conocido como el Departamento de Guerra, anunció un nuevo acuerdo con xAI. «Hoy, el Departamento de Guerra entró oficialmente en un acuerdo con xAI, allanando el camino para la implementación de sus capacidades avanzadas en GenAI.mil. Este movimiento se basa en la rápida implementación de la vanguardia de la IA en los 3 millones de personal militar y civil del Departamento».
Michael finalmente vendió su posición en xAI el 9 de enero, según las divulgaciones.
Richard Painter, un ex abogado de ética en la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush, dijo que en general era una violación criminal para los funcionarios gubernamentales participar en acciones gubernamentales que beneficiaran sus propios intereses financieros. «Suena bastante extraño», dijo sobre las transacciones. «No hay forma de que un abogado de ética decente permita que un funcionario [del departamento de defensa] mantenga acciones de IA mientras está involucrado en asuntos de IA. Tendrías una probabilidad muy alta de violar el estatuto penal». La ley federal prohíbe que los funcionarios tomen acciones en sus trabajos que beneficien sus propios intereses financieros.
El Pentágono no respondió a preguntas detalladas, pero envió una declaración atribuida al portavoz Sean Parnell: «El Departamento de Guerra mantiene un marco ético riguroso y multinivel que incluye revisiones de divulgación financiera, desinversiones cuando sea apropiado y screening para prevenir conflictos de intereses».
La declaración dijo que Michael estaba «totalmente en cumplimiento con todas las leyes y regulaciones éticas. Cualquier afirmación contraria es falsa».
Michael prestó juramento como subsecretario de defensa para investigación e ingeniería en mayo pasado. En los últimos meses se ha convertido en el rostro de la disputa altamente pública del Pentágono con el contratista de IA Anthropic, después de que la empresa insistiera en que su tecnología no se puede utilizar para vigilancia nacional o para asesinatos autónomos.
Cuando Hegseth habló en la instalación Stargate de Musk en Texas, solo tres días después de que Michael vendiera sus participaciones en xAI, dio un reconocimiento al subsecretario, que estaba sentado justo delante de él.
«Nuestro subsecretario de guerra para investigación e ingeniería, Emil Michael, aquí en primera fila, es el único director de tecnología de guerra del departamento. Un CTO para toda la empresa», dijo.
Musk lanzó xAI en 2023, y ha recaudado miles de millones en financiamiento para ella de importantes empresas de capital y la Qatar Investment Authority. El chatbot Grok de xAI ha estado envuelto en controversia por deepfakes sexualizados.
Antes de su nominación al cargo de subsecretario por Trump, Michael tuvo una larga carrera en negocios, incluido un período de alto perfil como director de negocios en Uber. Se ha informado ampliamente que Michael conoce a Musk socialmente. Su nombre fue mencionado inicialmente en 2024 como contendiente para el puesto de secretario de transporte de Trump, y Musk, cuyas operaciones de Tesla podrían verse afectadas por las acciones de ese departamento, tuiteó aprobando que Michael «sería efectivo» en el cargo, pero Trump eligió a otra persona.
El papel de Michael en la adquisición de IA llega en un momento en que el secretario de defensa de EE. UU., Pete Hegseth, se ha convertido en un promotor insistente de la IA en el ejército. Los pasillos del Pentágono estaban cubiertos de carteles evocadores de un icónico cartel de reclutamiento de la segunda guerra mundial, pero con las palabras «Quiero que TÚ uses IA».
[Contexto: Polémica en el Departamento de Defensa de EE. UU. por las acciones del funcionario Emil Michael en relación con la empresa de IA de Elon Musk. Hipotético conflicto de intereses en el ámbito financiero. Posible violación de leyes de ética y conflicto de intereses].
[Fact Check: Respecto a la referencia de Trump a Michael para la Secretaría de Transporte en 2024 y los tuits de Musk en apoyo a Michael, corroborar fuentes originales para verificar la veracidad de los eventos mencionados].
