NUEVA YORK — Las llamadas aumentan dentro del Congreso para investigaciones sobre la plataforma de mercado de predicción Polymarket después del último caso en el que grupos de operadores anónimos realizaron apuestas estratégicas y bien programadas sobre un importante evento geopolítico horas antes de que ocurriera.
El miércoles, The Associated Press informó que al menos 50 cuentas nuevas en Polymarket realizaron apuestas sustanciales sobre un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán en las horas, e incluso minutos, antes de que el presidente Donald Trump anunciara el alto al fuego el martes por la noche en las redes sociales. Estas fueron las únicas apuestas realizadas en Polymarket a través de estas cuentas.
Las apuestas prescientes han generado sorpresa y acusaciones de que los mercados de predicción son propensos a la manipulación. Y el problema va más allá de estos tres eventos geopolíticos, según al menos un informe. Investigadores de la Universidad de Harvard publicaron un documento el mes pasado en el que, utilizando datos públicos de blockchain, estimaron que se han obtenido $143 millones en ganancias en Polymarket por parte de individuos que potencialmente tenían información privilegiada sobre eventos que van desde el compromiso de Taylor Swift hasta la concesión del Premio Nobel de la Paz el año pasado.
El congresista Ritchie Torres, del Partido Demócrata en Nueva York, que forma parte del Comité de Servicios Financieros de la Cámara y del subcomité de activos digitales y tecnología financiera, envió una carta el jueves a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas exigiendo que el regulador revise e investigue estas operaciones bien programadas. La CFTC regula los mercados de derivados, incluidos los mercados de predicción.
«Este patrón plantea serias preocupaciones de que ciertos participantes del mercado podrían haber tenido acceso a información privilegiada material sobre un evento geopolítico que movería el mercado», escribió Torres. La carta se compartió exclusivamente con The AP.
«¿Cuál es la probabilidad estadística de que alguien que no sea un comerciante con información privilegiada realice una apuesta ganadora 12 minutos antes de un anuncio presidencial que moviera el mercado?», dijo Torres en una entrevista con AP. «Hay dos respuestas: Dios o un comerciante con información privilegiada. Y algo me dice que Dios no está jugando en torno a las publicaciones de Donald Trump en Truth Social».
Las plataformas de mercado de predicción como Kalshi y Polymarket permiten a sus usuarios apostar sobre todo, desde si lloverá en Phoenix, Arizona la próxima semana hasta si la Reserva Federal aumentará o disminuirá las tasas de interés.
En este momento, los residentes de EE. UU. tienen acceso limitado a Polymarket, que fue prohibido en EE. UU. en 2022. La compañía ha comenzado a reintroducirse en el país adquiriendo un intercambio y una casa de compensación con licencia de la CFTC, lo que le ofrece un camino legal para comenzar a ofrecer contratos a nivel nacional. La empresa ha iniciado un despliegue limitado en EE. UU.
Polymarket también opera una plataforma separada basada en criptomonedas en el extranjero que está fuera de la jurisdicción de EE. UU. Esa plataforma representa la mayor parte de su actividad.
El senador Richard Blumenthal, del Partido Demócrata por Connecticut, envió una carta a Polymarket el jueves exigiendo que la compañía explique por qué sigue permitiendo operaciones sobre guerra y violencia, así como si la compañía está realizando esfuerzos para evitar que las personas con información privilegiada operen en la plataforma.
«Polymarket se ha convertido en un mercado ilícito para vender y explotar secretos de seguridad nacional como ningún otro en la historia, y por extensión, un posible anzuelo para los servicios de inteligencia extranjera que están observando esas mismas apuestas y acuerdos sospechosos», escribió Blumenthal.
Los republicanos también han criticado estas plataformas y han solicitado prohibiciones de este tipo de apuestas. Hay al menos dos proyectos de ley pendientes en el Congreso co-firmados por ambos partidos, uno en la Cámara y otro en el Senado.
«No queremos imaginar un mundo en el que los adversarios de Estados Unidos utilicen los mercados de predicción para anticipar nuestro próximo movimiento», dijo el congresista Blake Moore, republicano por Utah, después de la publicación de los hallazgos de AP sobre las apuestas de alto al fuego.
Polymarket no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las apuestas son altas tanto para Kalshi como para Polymarket en busca de la aprobación para operar en EE. UU. y a nivel nacional, especialmente en el lucrativo mercado de apuestas deportivas.
Kalshi, que ya está regulado en EE. UU., y sus ejecutivos tienen como objetivo hacer de la empresa el mercado de predicciones dominante en el país. Kalshi también se ha inclinado fuertemente hacia los deportes, lo que críticos han dicho efectivamente lo convierte en una plataforma de apuestas deportivas que incursiona en contratos basados en eventos. Ambas compañías también han anunciado asociaciones con equipos deportivos e incluso organizaciones de noticias para ampliar su alcance. AP tiene un acuerdo para vender datos de elecciones de EE. UU. a Kalshi.
La competencia también lleva tintes políticos. Donald Trump Jr. es inversor en Polymarket a través de su firma de capital de riesgo, 1789 Capital, y también se desempeña como asesor estratégico remunerado en Kalshi.
