Un soldado del ejército de los EE. UU. basado en Fort Wainwright, Alaska, pasará más de tres décadas en una prisión federal después de admitir que produjo material de abuso sexual infantil, acumuló miles de archivos explícitos y agredió a una joven víctima, anunciaron los fiscales federales el viernes. David Andrés Mayoral, de 21 años, recibió una condena de 32 años de prisión en un juzgado federal de Fairbanks, según un comunicado de la Oficina del Fiscal de los EE. UU. para el Distrito de Alaska. Permanecerá en libertad supervisada por el resto de su vida una vez que cumpla la condena. Mayoral se declaró culpable en agosto pasado de tres cargos de producción de pornografía infantil y uno de posesión. Un gran jurado federal en Alaska había presentado la acusación de cuatro cargos en marzo de 2025, una semana después de su arresto en el puesto fuera de Fairbanks. El juez presidente enfatizó la necesidad de proteger a los niños de lo que el tribunal describió como el abuso implacable del acusado, según la versión de los fiscales de la audiencia de sentencia. El fiscal de los EE. UU. Michael J. Heyman dijo que Mayoral «se escondió detrás de la percepción de anonimato de internet» mientras explotaba a menores, según el comunicado. Heyman agregó que los investigadores dedicados finalmente desmantelaron esa cubierta. La sentencia destaca la creciente carga de trabajo que enfrentan los investigadores militares y federales a medida que la explotación en línea de niños aumenta junto con el uso ampliado de plataformas de chat encriptadas y herramientas de inteligencia artificial generativa. Una punta cibernética resolvió el caso Los investigadores abrieron el caso por primera vez en septiembre de 2024, cuando el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados envió una pista a una oficina de la División de Investigación Criminal del Ejército en Fort Eustis, Virginia. La pista señaló cinco imágenes subidas a la plataforma de chat Discord. Los agentes revisaron los archivos y determinaron que mostraban niñas prepubescentes, dijeron los fiscales. Órdenes de registro servidas al mes siguiente en la residencia de Mayoral, en sus dispositivos electrónicos y contra su cuenta de Discord produjeron una cantidad mayor de archivos. Un examen forense arrojó más de 2,500 imágenes fijas y más de 680 videos de material de abuso sexual infantil, junto con aproximadamente 1,000 archivos adicionales generados por computadora o por IA, dijo el Departamento de Justicia. Algunos de los materiales recuperados mostraban agresiones violentas a niños. Los escritos judiciales citados en el comunicado mostraron que Mayoral intercambió mensajes tanto con adultos como con menores en varias plataformas. Discutió actos sádicos, alentó el autolesionismo e intentó ubicar donde vivían posibles víctimas para secuestrarlos. También admitió abusar sexualmente de un niño de 9 años. Una amenaza creciente en línea El caso refleja un patrón seguido por NCMEC, el centro designado por el Congreso para informes de explotación infantil en línea. La CyberTipline de la organización recibió 20.5 millones de informes en 2024, según datos publicados por el centro. Los informes que involucran herramientas de inteligencia artificial generativa utilizadas para crear imágenes de abuso aumentaron aproximadamente un 1,325% ese año. La cifra de 2024 de aproximadamente 67,000 fue mayor que los cerca de 4,700 del año anterior, reportó el centro. NCMEC ha señalado ese aumento como uno de sus hallazgos más alarmantes del año pasado. La organización también registró más de 1,300 informes en 2024 relacionados con lo que describe como grupos en línea violentos, una categoría que promueve un comportamiento sádico y autolesivo entre menores. Esa cifra representó un aumento del 200% respecto a 2023, según sus datos públicos. La Agente Especial a Cargo Michele Starostka de la Oficina de Campo Occidental de Army CID dijo que la sentencia reflejaba un compromiso continuo de perseguir a aquellos que acechan a los niños, afirmó el comunicado del Departamento de Justicia. Los agentes de la Oficina de Campo de Anchorage del FBI y de Army CID trabajaron en la investigación a través de la Fuerza de Tarea contra la Explotación Infantil y la Trata de Personas de la agencia. La Fiscal Asistente de los EE. UU. Carly Vosacek manejó la acusación. El caso se llevó a cabo bajo el Proyecto Infancia Segura, una iniciativa del Departamento de Justicia lanzada en 2006 para coordinar recursos federales, estatales y locales contra depredadores en línea. Fort Wainwright, situado justo fuera de Fairbanks, sirve como sede de la Guarnición del Ejército de los EE. UU. en Alaska y alberga elementos de la 11ª División Aerotransportada, según la oficina de asuntos públicos de la instalación. La base abarca más de 1.6 millones de acres en el interior de Alaska.
