Las Fuerzas de Defensa Israelíes demolieron secciones de un cementerio de guerra de la Commonwealth de 106 años en Gaza. Imágenes de satélite y testimonios de testigos apuntan a la destrucción de más de 100 tumbas de Aliados de la Primera y Segunda Guerra Mundial. La noticia ha provocado una reacción diplomática de Australia, el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda.
El Cementerio de Guerra de Gaza en al-Tuffah, en el este de la ciudad de Gaza, alberga los restos de más de 3.600 miembros del servicio de más de una docena de países. La mayoría son tropas británicas muertas durante las tres Batallas de Gaza en 1917. Australiano, neozelandés, canadiense, indio, polaco e incluso antiguos soldados otomanos también están enterrados allí.
Cerca de 800 de las tumbas no llevan nombre, solo la inscripción «Un Soldado de la Gran Guerra, conocido por Dios». Entre los muertos se encuentra Stanley Boughey, un soldado británico que ganó la Cruz Victoria por su acción contra las fuerzas otomanas en Palestina en 1917.
Una familia palestina había mantenido los terrenos durante más de un siglo. Ibrahim Jeradeh, el cuidador de largo tiempo del cementerio, recibió un Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus décadas de servicio a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth. Su padre fue el primer jardinero jefe del cementerio.
Las imágenes de satélite muestran la destrucción
El Guardian rompió la noticia el 4 de febrero, publicando fotos de satélite tomadas el 8 de agosto y el 13 de diciembre de 2025, que mostraban trabajos de tierra extensos en la esquina sur del cementerio. Las filas de lápidas habían desaparecido. El suelo superficial estaba perturbado. Un gran terraplén de tierra cortaba la sección dañada. El patrón de destrucción indicaba maquinaria pesada en lugar de bombardeos.
El cementerio había sido alcanzado por disparos israelíes antes. Un ataque aéreo a mediados de la década de 2000 condujo al pago de aproximadamente $113,000 en compensación a la CWGC, y aproximadamente 350 lápidas necesitaron reparación después de la Operación Plomo Fundido en 2008-2009.
Las naciones aliadas responden
La noticia provocó respuestas enérgicas en toda la Mancomunidad.
En Australia, el daño se convirtió en un punto de inflexión durante la controvertida visita del presidente israelí Isaac Herzog esta semana. El senador independiente David Pocock utilizó las estimaciones del Senado para presionar a la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, sobre si el primer ministro Anthony Albanese confrontaría directamente a Herzog y exigiría a Israel que pagara por la restauración.
En Canadá, Asuntos Globales describió la situación como «profundamente preocupante». La Legión Real Canadiense dijo que estaba «devastada». Ottawa lanzó una investigación sobre la extensión de los daños.
El CWGC dijo que planea restaurar el cementerio una vez que las condiciones lo permitan. Por ahora, el cementerio donde los soldados de una guerra mundial pelearon hace más de un siglo se encuentra dentro de una nueva zona de conflicto, sus muertos perturbados una vez más.
