ELIZABETHTOWN, Ky. (AP) – Un hombre de Kentucky que se unió al ejército directamente después de la escuela secundaria es el séptimo miembro del servicio de EE. UU. en morir en combate durante la guerra con Irán, anunció el Pentágono el lunes.
El Sargento del Ejército Benjamin N. Pennington, de 26 años, de Glendale, Kentucky, murió el domingo después de ser herido durante un ataque el 1 de marzo en la Base Aérea del Príncipe Sultán, Arabia Saudita, según un comunicado del Pentágono.
Mike Bell, pastor jubilado de la Iglesia Cristiana de Glendale, dijo que conoció a Pennington desde que era un niño y recibió una llamada del padre de Pennington cuando el soldado resultó herido.
Pennington fue asignado al 1er Batallón Espacial, 1ª Brigada Espacial del Comando de Defensa de Misiles y Espacial del Ejército de EE. UU. con base en Fort Carson, Colorado.
Glendale es una ciudad no incorporada de aproximadamente 300 habitantes al sur de Elizabethtown, la sede del condado de Hardin.
En una declaración publicada en las redes sociales, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, llamó a Pennington «un héroe que sacrificó todo sirviendo a nuestro país».
Los otros seis miembros del servicio que murieron desde el inicio del conflicto el 28 de febrero fueron reservistas del Ejército que murieron en Kuwait cuando un dron iraní golpeó un centro de operaciones en un puerto civil.
El presidente Donald Trump se unió el sábado a las familias en duelo en la Base Aérea de Dover en la transferencia digna de esos seis soldados estadounidenses.
La transferencia digna, un ritual que devuelve los restos de los miembros del servicio de EE. UU. muertos en acción, se considera una de las tareas más solemnes de cualquier comandante en jefe.
Pennington se graduó en 2017 de la Escuela Secundaria Central Hardin, donde estaba inscrito en la trayectoria de tecnología automotriz, según el portavoz del distrito John Wright. El ex instructor de tecnología automotriz Tom Pitt, que enseñó a Pennington en 2017 en el Centro de Carreras y Colegios Tempranos del Condado de Hardin, lo llamó «un héroe estadounidense».
Pennington se enlistó ese año como especialista en suministros de unidad y fue asignado al comando de misiles y espacio el 10 de junio de 2025, según un comunicado del Ejército.
Entre sus premios y condecoraciones se encuentran la Medalla de la Comendación del Ejército, la Medalla de Logro del Ejército, la Medalla de Buena Conducta del Ejército, la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla del Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo y la Cinta del Servicio del Ejército.
Col. Michael F. Dyer, comandante de la 1ª Brigada Espacial, describió a Pennington como «un suboficial dedicado y experimentado que lideraba con fuerza, profesionalismo y sentido del deber».
Pennington será ascendido póstumamente a sargento de estado mayor, dijo el Pentágono.
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Los reporteros de Associated Press Konstantin Toropin en Washington y Adrian Sainz en Memphis, Tennessee, contribuyeron a este informe.
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