La vigilancia por drones cuadricópteros pequeños y baratos ha hecho que los avances significativos en el campo de batalla sean casi imposibles en medio de la guerra en curso de Rusia contra Ucrania. Los vehículos blindados son rápidamente detectados y destruidos con drones o artillería. Los soldados a pie raramente tienen más suerte. Anular las capacidades de drones del otro lado sería una tremenda ventaja, pero la defensa aérea convencional no es lo suficientemente buena.
Afortunadamente, EE. UU. ha desarrollado una solución: cañones de cadena de 30 mm, tradicionalmente montados en helicópteros de ataque Apache, son instalados en camionetas civiles y conectados a un sensor portátil llamado Mobile-Acquisition, Cueing y Effector, o M-ACE. Después de detectar drones, el sistema fabricado por Northrup Grumman calibra proyectiles programables para detonar en el aire, lo que significa que el sistema, que es económico en comparación con otras soluciones, puede destruir cuadricópteros y desmantelar enjambres sin golpearlos directamente.
Una respuesta a algunos de los desafíos de drones en evolución parece ser demasiado buena para ser verdad, pero su viabilidad ha sido comprobada en los últimos años. Ucrania ya ha desplegado el M-ACE en el campo de batalla en pequeñas cantidades, junto con sistemas australianos «Slinger», que utilizan el mismo cañón de cadena. Taiwán también ha expresado interés en el sistema, cuyas iteraciones han sido recientemente implementadas por el Ejército y Cuerpo de Marines de EE. UU.
Sin embargo, una limitación clave de estos sistemas es conducir vehículos no militares en zonas de guerra. Si bien el cañón montado puede detener drones, la tripulación del vehículo no tendría protección efectiva contra minas terrestres, artillería o disparos.
Para que estas plataformas contra drones sean realmente efectivas, los sistemas deberían montarse en vehículos operados de forma remota. Ahí es donde entra en juego el Tesla Cybertruck. La utilidad del Cybertruck para Ucrania no puede ser entendida sin reconocer su fracaso en el mercado civil. Elon Musk prometió cientos de miles de ventas cada año; Tesla decepcionó en un 92% en 2025, apenas vendiendo 20,000 de las camionetas ampliamente burladas.
Los consumidores tienen una serie de razones para evitar los Cybertrucks. Además de la controversia política que rodea al CEO de Tesla, el diseño del camión ha sido criticado por su mala visibilidad, pedales de aceleración que se atascan, garantías anuladas por lavados de autos, limpiaparabrisas disfuncionales y puertas de maletero que se han vuelto virales por preocupaciones de seguridad.
Sin embargo, estos problemas serían en su mayoría irrelevantes si el vehículo se utiliza para ayudar a la militares ucranianos. La baja demanda, mientras tanto, ha dejado más de 10,000 Cybertrucks sin vender en los concesionarios. Con Tesla modificando su «Gigafactoría» en Austin para construir un cuarto de millón de unidades cada año, los Cybertrucks podrían, en teoría, ser entregados rápidamente a Ucrania y en grandes cantidades.
La disponibilidad no es el único factor que convierte a la camioneta de Tesla en una buena elección. Con sistemas como M-ACE limitados por la vulnerabilidad de los miembros de la tripulación, Tesla podría evitar el requisito de supervisión con la capacidad de autoconducción del vehículo. Con la operación remota, los Cybertrucks en el campo de batalla agregarían una capa de seguridad que otros vehículos equipados con M-ACE no pueden proporcionar. Estos vehículos también son más fáciles de producir en masa que cualquier vehículo terrestre no tripulado especializado calificado para manejar cañones automáticos de 30 mm.
Hoy en día, dos UGVs cumplen este rol: el THeMIS hecho en Estonia y el Textron Ripsaw M5 hecho en EE. UU. Los precios por unidad no están disponibles públicamente, pero es seguro asumir que estos sistemas cuestan cientos de miles de dólares: el THeMIS se ha vendido por varios millones de dólares, y la variante civil de Ripsaw M5 tiene un precio inicial de $295,000.
Si el Cybertruck es un sustituto viable para estos UGVs, un precio de $80,000 parece una ganga. Más allá de su disponibilidad y modo de autoconducción, el Cybertruck también ofrece la ventaja de la energía eléctrica. Los vehículos eléctricos tienen varias ventajas logísticas y funcionales sobre los camiones de combustible. La falta de piezas móviles y requisitos de combustible los hacen más fáciles de mantener y más baratos de operar. También generan menos ruido y menos calor, clave para evitar la atención de las fuerzas rusas, especialmente aquellas con cámaras térmicas.
Una flota de Cybertrucks equipados con cañones de cadena y sensores para despejar los cielos de drones pequeños podría afectar significativamente la guerra y hacer que ciertos campos de batalla se inclinen a favor de Ucrania. Desactivar drones enemigos haría, como mínimo, que el esfuerzo de guerra sea más sostenible al reducir las bajas y comprar tiempo para que Europa refuerce los esfuerzos de Ucrania.
De manera más optimista, estos sistemas podrían dar a las fuerzas terrestres de Ucrania más flexibilidad para moverse en líneas del frente saturadas de drones. No hay señales de que el fin de la guerra, o una mejora en las ventas de Cybertruck, se acerque pronto. Ucrania podría ser el mejor plan de respaldo para la inversión errónea de Tesla.
