La organización Human Rights Watch (HRW) advirtió el jueves que las autoridades de Bahréin han arrestado a decenas de personas por participar en protestas pacíficas en medio del conflicto escalado entre Estados Unidos, Israel e Irán. La organización destacó la represión de la disidencia a través de la detención arbitraria, la negación del debido proceso legal y la imposición potencial de la pena de muerte en ciertos casos.
Niku Jafarnia, investigador de Yemen y Bahréin en HRW, instó al gobierno a defender, en lugar de recortar, las libertades fundamentales durante un período de inestabilidad intensificada. Jafarnia afirmó: «Las autoridades de Bahréin están utilizando la guerra como pretexto para justificar más violaciones contra la población… Las autoridades de Bahréin deberían dejar de detener a personas, liberar incondicionalmente a todos los detenidos arbitrariamente y liberar temporalmente a otros por razones humanitarias».
HRW enfatizó que Bahréin está vinculado por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que garantiza los derechos a la libertad de expresión y reunión pacífica, incluidos en espacios en línea. El grupo de derechos también señaló que según las normas internacionales, incluida la Carta Árabe de Derechos Humanos, la pena de muerte debería limitarse a los «crímenes más graves», un umbral que no incluye actos como protestas pacíficas o expresiones en línea.
En este contexto, las autoridades de Bahréin han reprimido expresiones domésticas de solidaridad con Irán y críticas a las acciones militares de Estados Unidos e Israel. El Consejo de Defensa Civil anunció una prohibición total de protestas, citando preocupaciones sobre la seguridad pública «a la luz de la flagrante agresión iraní contra el Reino de Bahréin».
Sin embargo, preocupaciones adicionales han surgido sobre los arrestos y la represión de la libertad de expresión. A principios de este mes, el Centro de Derechos Humanos de Bahréin (BCHR) emitió una alerta sobre una serie de arrestos llevados a cabo el 1 y 2 de marzo tras los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra Irán. Según la documentación de BCHR, al menos 60 personas, incluidos menores, fueron detenidas en relación con manifestaciones pacíficas y expresiones en línea en oposición a las acciones militares. La organización destacó las protecciones bajo la Convención sobre los Derechos del Niño que prohíben la detención arbitraria de menores por ejercer su derecho a la expresión pacífica.
Esta semana, una coalición de organizaciones no gubernamentales expresó preocupaciones durante la 61ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU (CDH). La discusión resaltó que la seguridad de prisioneros de alto perfil los colocaba en un riesgo aumentado e inmediato a la luz de las hostilidades en curso. Los prisioneros actuales enfrentan una amenaza inmediata para sus vidas debido a la prolongada detención arbitraria y el empeoramiento de las condiciones de salud vinculadas a la atención médica inadecuada.
Además, el Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU) adoptó una resolución legalmente vinculante el 12 de marzo que condenaba los ataques de Irán contra los estados del Golfo y pedía un cese inmediato de las hostilidades. La resolución fue patrocinada por el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), del cual Bahréin forma parte, junto con los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Omán, Qatar y Kuwait. La resolución marcó una determinación formal de violación del derecho internacional por parte del ejército iraní.
