El sábado, el equipo nacional de flag football de hombres de EE. UU. dio a los jugadores actuales y anteriores de la NFL una clase acelerada en la versión «no-touchy» del juego. Y aunque resultó en un día 3-0 para los chicos que juegan flag football regularmente, la experiencia abrió los ojos de los jugadores de la NFL antes del eventual esfuerzo de USA Football para seleccionar a los miembros del equipo olímpico masculino de EE. UU. en 2028.
El mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, tuvo suficiente experiencia del juego para querer jugar en los Juegos Olímpicos, cuando la sorprendentemente escasa y tranquila multitud en el estadio BMO en Los Ángeles será reemplazada por una casa llena de fanáticos ruidosos.
El lado ofensivo del balón no es el mayor problema para los hombres que juegan fútbol americano de contacto, excepto cuando se trata de la tentación para jugadores como Saquon Barkley de pasar por encima de aquellos que intentan quitarle su bandera. La defensa es el problema.
Se hizo instantáneamente evidente, desde la primera posesión del Team USA, que los jugadores de la NFL necesitan mucho trabajo en el arte de quitar banderas. Pero si alguien puede resolver eso con (como dicen los chicos cool) «tiempo en tarea», son los atletas de élite que han llegado al peldaño más alto de la escalera del fútbol.
El problema separado el sábado fue la composición de los jugadores que se ofrecieron como voluntarios (a cambio de una tarifa adecuada) para participar. Comenzó como un viaje a Arabia Saudita, con los tres equipos formados por jugadores de renombre. Cuando el evento se trasladó a Los Ángeles, la vibra cambió de un trío de equipos de cerveza de alto precio a Rocky vs. Thunderlips.
Para entonces, era demasiado tarde para seleccionar a los jugadores de la NFL en función de las habilidades y capacidades más adecuadas para competir con el Team USA: esquineros (no safeties o linebackers), receptores (no tight ends) y corredores ágiles (no bulldozers). Y los mariscales de campo también necesitan ser ágiles y rápidos, porque se necesita más que solo lanzar pases en flag football de cinco contra cinco.
El evento del sábado complica, a corto plazo, los esfuerzos de USA Football para seleccionar al equipo olímpico de 2028. El Fanatics Flag Football Classic del próximo año podría, en teoría, formar parte de ese proceso.
De cualquier manera, los que tienen el poder deben utilizar más estrategia y menos estrellato al elegir a los participantes para el evento de flag de 2027 entre los actuales y antiguos jugadores de la NFL. Esquineros, receptores, corredores ágiles. No boxeadores, youtubers ni Logan Pauls.
Al final, el sábado fue simplemente la Ronda Uno de Rocky vs. Thunderlips. Los Wildcats, para la segunda vez que jugaron contra Team USA, tuvieron la oportunidad de ganar. Para marzo de 2027, Rocky Balboa estará listo para derrotar a Hulk «Housh» Hogan.
