Hace solo un año, el dueño mayoritario de SpaceX, Elon Musk, descartó ir a la luna como una «distra y ahora, SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos están compitiendo hacia allí, y el Pentágono puede ser la razón por la que.
Dentro de semanas de diferencia, las dos mayores compañías espaciales comerciales de EE. UU. cambiaron abruptamente sus prioridades hacia el desarrollo lunar. Los movimientos se produjeron cuando el Departamento de Defensa acelera los planes para un escudo de misiles de próxima generación conocido como el Domo de Oro, planteando la cuestión de si el regreso de Estados Unidos a la luna se trata tanto de defensa como de exploración.
A principios de febrero, SpaceX anunció que redirigiría los planes para una futura ciudad en Marte para establecer una en la luna. La reversión fue sorprendente, ya que Musk insistió previamente en que Marte era el único destino significativo.
Justo días antes de este anuncio, Blue Origin pausó silenciosamente su programa de turismo New Shepard durante al menos dos años para centrarse más en el desarrollo lunar, enmarcando el movimiento como parte del objetivo nacional de volver a la luna.
Sin embargo, el momento puede sugerir un enfoque más estratégico.
En diciembre de 2025, la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva que solicitaba un prototipo de escudo de misiles para 2028, fundamental para la iniciativa del Domo de Oro.
Esta orden también estableció un cronograma para el retorno lunar estadounidense para 2028, con elementos de una presencia lunar permanente dirigidos para 2030.
Funcionarios de defensa, como el General Shawn Bratton, Vice Jefe de Operaciones de la Fuerza Espacial, han enfatizado que las asociaciones comerciales serán esenciales para lograr estos objetivos.
Se informa que SpaceX está en línea para un contrato de $2 mil millones con el Pentágono para construir una constelación de 600 satélites que respalden el seguimiento y la focalización del Domo de Oro, aunque el premio aún no ha sido confirmado formalmente.
El proyecto se basaría en satélites de órbita terrestre baja capaces de detectar misiles de manera rápida y casi en tiempo real. Dichos sistemas mejoran la cobertura, pero siguen siendo vulnerables a ataques de antisatélites por parte de adversarios.
El cambio de la compañía hacia la luna podría cambiar esa ecuación. La infraestructura basada en la luna estaría mucho más allá del alcance de la mayoría de las capacidades antisatélite, ofreciendo capas de comunicación y detección más resilientes.
En este escenario, la luna podría convertirse en un «alto terreno» estratégico, que podría ofrecer al Pentágono una vista más duradera y amplia para la detección y vigilancia de misiles.
Justo 15 días antes de que Blue Origin anunciara su cambio hacia la luna, la Agencia de Defensa de Misiles agregó a la compañía a su contrato SHIELD de $151 mil millones, un programa del Pentágono que permite a las empresas competir por trabajos relacionados con el Domo de Oro.
Si bien no se garantizan premios específicos, el momento es notable. Blue Origin ahora está poniendo la logística lunar en primer plano, pausando el programa New Shepard para enfocar los recursos en ese esfuerzo.
El vehículo Blue Ring de la compañía está diseñado para maniobras orbitales y reabastecimiento, capacidades que podrían algún día respaldar la implementación de sensores y posicionamiento flexible más allá de la órbita terrestre, donde son menos vulnerables a ataques y pueden proporcionar una cobertura global más amplia.
Mientras tanto, sus aterrizadores Blue Moon MK1 y MK2 pueden entregar cargas de varias toneladas a la superficie lunar, lo que podría ser suficiente para implementar sistemas de comunicación, sensores u otra infraestructura en ubicaciones remotas, potencialmente apoyando operaciones similares al Domo de Oro.
Tomados en conjunto, estos desarrollos podrían sugerir una transformación más amplia en el panorama estratégico del espacio, uno que cada vez se intersecta más con la defensa de la patria y la seguridad global.
