Los tres principales candidatos para el escaño del Senador de los E.E.U.U. Dick Durbin mayormente se mantuvieron en sus discursos anteriores durante un debate transmitido por WGN el jueves por la noche, dividiéndose más en el conflicto israelí-palestino. El debate, presentado por Nexstar y moderado por el editor político de WGN, Tahman Bradley, y la presentadora Micah Materre, vio a la vicegobernadora Juliana Stratton y a los Representantes de los Estados Unidos Robin Kelly y Raja Krishnamoorthi como los únicos candidatos en un campo de 10 que cumplieron con los requisitos de la red para aparecer.
El debate comenzó con Stratton y Krishnamoorthi intercambiando críticas nuevamente sobre los fondos de campaña. Stratton disparó contra Krishnamoorthi por aceptar contribuciones de seguidores del Presidente Donald Trump, así como de un ejecutivo en una empresa contratada por ICE, un mes después de que Stratton atacara durante un debate de una hora organizado por el Chicago Sun-Times, WBEZ y el Instituto de Política e Internacional House de UChicago. Krishnamoorthi respondió a Stratton por ser parte de la Asociación de Tenientes Gobernadores Demócratas, que anteriormente había recibido dinero de CoreCivic, un contratista de prisiones privadas y de ICE, en 2024. Agregó que desde entonces había donado el dinero que recibió a tres grupos de inmigrantes, a los cuales no nombró. La asociación dijo que había donado los fondos al Centro Nacional de Leyes de Inmigración y se comprometió a no aceptar más dinero de CoreCivic. «Esos son sus valores, él no va a ser uno que se oponga a la gente», dijo Stratton. Krishnamoorthi respondió: «Soy un inmigrante, no necesito una lección sobre cómo oponerme a ICE.»
Krisnamoorthi nuevamente pidió específicamente abolir «ICE de Trump» en lugar de la amplia petición de Stratton de abolir ICE. Kelly dijo que la Secretaria de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Kristi Noem, debe ser removida y los agentes federales «deben tener reglas como los policías regulares.»
Los candidatos parecieron romper más terreno y ampliar la brecha entre ellos al discutir la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, que provocó protestas masivas en el área de Chicago mientras la gente pedía el fin de los ataques israelíes que mataron a cerca de 70,000 palestinos y arrasaron grandes áreas de Gaza. La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando Hamas lideró un ataque que tomó 251 rehenes y mató a casi 1,200 israelíes. Stratton dijo que quería «ver el fin del sufrimiento» y quería que el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, renunciara, pero agregó que cree que Israel tiene derecho a «seguridad y protección». Cuando los moderadores le preguntaron por segunda vez si lo que está haciendo Israel es genocidio, titubeó.
Krisnamoorthi dijo que quería ver que se aplicaran restricciones existentes sobre la financiación militar extranjera en todos los ámbitos como un medio para llegar a una solución de dos estados. Kelly señaló que es co-patrocinadora de la Ley de Bloqueo a las Bombas, que bloquearía al presidente de vender o exportar sistemas de armas ofensivas a Israel, y también pidió la renuncia de Netanyahu. Ella fue la única candidata que llamó a las acciones de Israel genocidio. «Hubo muchas cosas que sucedieron antes del 7 de octubre también», dijo Kelly. «Puede que no haya comenzado de esa manera, pero el genocidio fue el resultado.»
Las declaraciones de los candidatos se publicaron en línea después del debate y se pueden encontrar en WGNTV.com. También en la carrera por la nominación demócrata están Steve Botsford Jr., Sean Brown, Awisi A. Bustos, Jonathan Dean, Bryan Maxwell, Kevin Ryan y Christopher Swann. Algunos de los candidatos menos conocidos hicieron oír sus voces a principios de este mes. La votación anticipada ya ha comenzado en la carrera, que concluye el 17 de marzo. La Junta de Elecciones de Chicago ha recibido 10,163 papeletas, lo que parece ser hasta ahora una participación mayor que la cantidad de papeletas que se habían recibido en los primeros 26 días de votación anticipada durante las primarias de 2022 y 2018. El ganador de la primaria demócrata avanzará a la elección general del 3 de noviembre contra el ganador del campo republicano: R. Cary Capparelli, Casey Chlebek, Jeannie Evans, Pamela Denise Long, Jimmy Lee Tillman II o Don Tracy.
