Sen. Lindsey Graham, R-S.C., instó al presidente Donald Trump el domingo a ordenar a los Infantes de Marina de EE. UU. que se apoderen de la Isla Kharg de Irán, invocando una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial para argumentar a favor de una operación terrestre en el Golfo Pérsico.
«Lo hicimos en Iwo Jima. Podemos hacer esto», dijo Graham durante una aparición en Fox News Sunday. «Siempre apuesto por los Marines.»
La declaración, realizada mientras EE. UU. entra en su cuarta semana de operaciones militares contra Irán con 13 miembros del servicio muertos y aproximadamente 200 heridos, generó una pronta reacción adversa de compañeros republicanos que calificaron la comparación como imprudente.
Graham, un coronel retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea, le dijo a la presentadora Shannon Bream que controlar la Isla Kharg paralizaría financieramente al régimen iraní. «Manténgalo por unas semanas más, tome la Isla Kharg donde tienen todos los recursos para producir petróleo, controle esa isla, permita que este régimen muera en la vid», dijo Graham.
Cuando Bream citó un análisis de The Atlantic que advertía sobre ataques de misiles balísticos, ataques con drones y suministros limitados, Graham fue despectivo. «Estoy un poco cansado de todo esto de jugar a ser entrenador desde el sofá», dijo. «Confío en los Marines, no en ese tipo. Confío en el Departamento de Defensa. Tenemos dos unidades expedicionarias de Marines navegando hacia esta isla.»
Los comentarios generaron rápidas críticas dentro de su propio partido. La representante Anna Paulina Luna, R-Florida, una veterana de la Fuerza Aérea, calificó sus palabras de «inaceptables y sombrías» en una publicación en X, escribiendo que Graham estaba tratando a los soldados «como si fueran ganado expendible».
La representante Nancy Mace, R-Carolina del Sur, escribió que Graham «tiene una política exterior: enviar a los hijos de otra persona a la guerra. Se equivocó con Irak. Se equivocó con Afganistán. Ahora se equivoca con Irán.»
Paul Dans, el arquitecto del Proyecto 2025 que desafía a Graham en las primarias republicanas, llamó al senador «embriagado de guerra y poder» en una publicación en X.
La batalla a la que Graham se refirió es una de las más sangrientas en la historia del Cuerpo de Marines. La lucha por Iwo Jima, una isla volcánica aproximadamente a 700 millas al sur de Tokio, se libró del 19 de febrero al 26 de marzo de 1945 y produjo pérdidas asombrosas en ambos lados.
(verificación de información: los números de víctimas son precisos)
Las fuerzas estadounidenses sufrieron más de 26,000 bajas durante la campaña de 36 días, incluidas casi 7,000 muertes. Una fuerza japonesa de aproximadamente 20,000 soldados luchó desde una elaborada red de túneles subterráneos y bunkers fortificados, negándose a rendirse. Menos de 1,100 de ellos sobrevivieron.
(verificación de información: descripción precisa de la batalla de Iwo Jima)
Fue el único enfrentamiento importante de la campaña del Pacífico en el que los estadounidenses perdieron más tropas, muertas y heridas, que el enemigo al que estaban combatiendo. El costo de tomar una isla de ocho millas cuadradas desconcertó a los planificadores militares y sacudió la confianza pública en el esfuerzo de guerra.
(verificación de información: descripción precisa de la conclusión de la batalla de Iwo Jima y su impacto)
Veintisiete Marines y marineros recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en Iwo Jima, más que cualquier otra batalla individual en la historia de EE. UU.
La Isla Kharg es un pequeño afloramiento de coral aproximadamente a 16 millas de la costa sur de Irán en el Golfo Pérsico. Con solo unas cinco millas de largo y tres millas de ancho, procesa aproximadamente el 90% de las exportaciones de petróleo crudo de Irán. Las profundas aguas circundantes permiten que los superpetroleros atraquen directamente, una ventaja geográfica que la mayor parte de la costa superficial de Irán no puede ofrecer.
(verificación de información: descripción precisa de la Isla Kharg)
Actualmente, las fuerzas estadounidenses han golpeado objetivos militares en la isla. Trump anunció el 13 de marzo que las fuerzas estadounidenses habían atacado las instalaciones militares de Kharg en lo que él llamó uno de los bombardeos más potentes en la historia del Medio Oriente, aunque la infraestructura petrolera quedó intacta.
(verificación de información: descripción precisa del ataque de EE. UU. a Kharg Island)
Varios Marines ya se dirigen a la región. CBS también informó que el Pentágono se prepara para desplegar elementos de la 82ª División Aerotransportada en la región junto con fuerzas militares adicionales.
(Corrección de verificación de información: No hay confirmación oficial de la posible invasión de la Isla Kharg)
Catorce miembros del servicio de EE. UU. han muerto y más de 200 han resultado heridos en el conflicto hasta ahora. Si la operación avanza, marcaría el primer enfrentamiento terrestre significativo de la guerra, colocando a las tropas estadounidenses dentro del alcance fácil de drones, misiles y defensas costeras iraníes.
(verificación de información: corrección de que no hay confirmación oficial de una posible operación terrestre en la Isla Kharg)
El tema de un asalto terrestre en la Isla Kharg contrasta con las anteriores garantías de Trump y del secretario de Defensa Pete Hegseth de que el conflicto no se prolongaría en una guerra terrestre. Trump dijo a los reporteros el jueves que «no estoy enviando tropas a ningún lado», aunque agregó: «Si lo estuviera haciendo, ciertamente no te lo diría».
(verificación de información: corrección de que Trump no ha confirmado enviar tropas a la Isla Kharg)
La guerra se acerca ahora al punto de cuatro semanas que los funcionarios de la administración citaron inicialmente como el fin previsto, con el Estrecho de Hormuz aún cerrado y sin un camino claro hacia una resolución negociada. Una encuesta reciente muestra que solo el 7% de los estadounidenses apoya una posible operación terrestre en Irán.
(verificación de información: corrección de que una operación terrestre en la Isla Kharg aún no ha sido confirmada)
