El Departamento de Defensa está firmando nuevos acuerdos con empresas de defensa para impulsar la producción de armas críticas.
Misiles clave e interceptores han sido ampliamente utilizados en conflictos recientes.
Oficiales y expertos han expresado preocupaciones sobre los inventarios insuficientes y los tiempos de producción.
El Departamento de Defensa está presionando a las principales empresas de defensa para aumentar la producción de algunas de las armas más críticas en el arsenal de EE. UU.
Acuerdos recientes entre el Pentágono y algunos de los mayores fabricantes de armas apuntan a aumentar sustancialmente la producción de misiles e interceptores, lo que refleja tanto la demanda esperada de estas armas como las preocupaciones sobre los inventarios existentes.
El ejército de EE. UU. ha dependido en gran medida de armas como los interceptores Patriot, los misiles de la serie SM, los interceptores THAAD y más en conflictos recientes, incluida la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán. Muchos de estos sistemas también son considerados críticos por los planificadores militares de EE. UU. para un posible enfrentamiento con China.
Sistema de defensa de misiles THAAD
El miércoles, el Departamento de Defensa anunció un acuerdo con Lockheed Martin y BAE Systems para cuadriplicar la producción de buscadores para los interceptores del Sistema de Defensa en Altitud Terminal THAAD. El THAAD está diseñado para interceptar misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance durante la fase final de vuelo.
Uno de los activos de defensa aérea terrestre más avanzados operados por Estados Unidos, el THAAD puede atacar objetivos a distancias de 93 a 124 millas tanto dentro como fuera de la atmósfera.
Los interceptores del THAAD impactan directamente el misil entrante en lugar de explotar cerca. Los buscadores, componentes cruciales de misiles fabricados por BAE Systems, son sensores infrarrojos que permiten a los interceptores identificar y apuntar a objetivos.
Los propios interceptores del sistema también están recibiendo un impulso en la producción.
En enero, Lockheed Martin dijo que planeaba cuadriplicar la producción de interceptores de 96 al año a más de 400 al año durante los próximos siete años. Cada interceptor cuesta alrededor de $12.7 millones según los presupuestos de la Agencia de Defensa de Misiles.
El THAAD tuvo su primer compromiso de combate en 2022 contra un misil balístico lanzado por los hutíes respaldados por Irán en Yemen. Luego, en junio de 2025, el sistema interceptó misiles iraníes lanzados contra Israel, con Estados Unidos utilizando entre 100 y 150 interceptores durante la pelea de 12 días. Estados Unidos también trasladó baterías del THAAD a Medio Oriente para su guerra en curso contra Irán.
Interceptores SM-6
A principios de este año, Raytheon, una unidad de RTX Corporation, dijo que aumentaría la producción de misiles SM-6 a más de 500 anualmente, aproximadamente un aumento del 300% en comparación con la tarifa anterior de 125 al año, dadas las crecientes demandas del sistema. La compañía ha realizado grandes inversiones en nuevas instalaciones de producción.
Cada SM-6, un interceptor en la serie Standard Missile, que también incluye el trabajo SM-2 y SM-3, cuesta alrededor de $4 millones. Son más adecuados para la defensa contra aeronaves y misiles de crucero, así como para la defensa terminal contra misiles balísticos.
La Armada de Estados Unidos ha disparado cientos de interceptores SM en conflictos recientes, particularmente en el Medio Oriente desde octubre de 2023. Los funcionarios han dicho que la alta tasa de gasto está agotando los inventarios, lo que ha llevado al Pentágono a buscar una capacidad de producción ampliada para que Estados Unidos tenga más de sus mejores interceptores para amenazas de alto nivel.
Raytheon también está aumentando la producción de interceptores SM-3 Block IB e interceptores SM-3 Block IIA. Muchas de estas municiones, dijo la compañía, verán duplicar o cuadruplicar sus tasas de producción existentes.
Misiles Tomahawk
Raytheon también aumentará la producción de Misiles de Ataque Terrestre Tomahawk y la variante de Ataque Marítimo a más de 1,000 por año. Los Tomahawks son misiles de crucero con largo alcance y puntería de precisión, lo que los convierte en un arma de elección en operaciones recientes de Estados Unidos en el Medio Oriente y una munición ideal para un enfrentamiento con China.
El Misil BGM-109 Tomahawk de Ataque Terrestre ha estado en servicio desde principios de la década de 1980. El precio estimado de cada misil es de alrededor de $1.3 millones, y la producción de cada uno puede llevar hasta dos años.
El potente arma se basa en múltiples sistemas de guiado, incluidos GPS y cámaras a bordo que comparan el objetivo con mapas de referencia, para navegar y atacar objetivos.
El gran uso de Tomahawks contra objetivos en Nigeria, Yemen e Irán en el último año ha suscitado preocupaciones entre los funcionarios y expertos en defensa de Estados Unidos sobre la tasa de agotamiento de los inventarios y la necesidad de reposición. Estados Unidos ha recurrido repetidamente a los Tomahawks para ataques de precisión a larga distancia, lanzando a menudo varios misiles contra un solo objetivo para asegurar su destrucción.
Por ejemplo, unos 30 Tomahawks fueron lanzados desde un submarino de misiles guiados clase Ohio a sitios nucleares iraníes durante la Operación Martillo de Medianoche, y se utilizaron más de 135 Tomahawks en enfrentamientos contra los hutíes. Una docena más de Tomahawks fueron lanzados contra objetivos afiliados a ISIS en Nigeria en diciembre pasado. No está claro cuántos se han utilizado en los enfrentamientos en curso con Irán.
Misiles Patriot
Otra arma de Estados Unidos que está viendo un aumento notable en la producción es el Misil Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3), interceptores disparados por el sistema de defensa de misiles tierra-aire móvil MIM-104 Patriot. En enero, Lockheed Martin y el Pentágono alcanzaron un acuerdo de siete años para aumentar la cantidad de PAC-3 de 600 al año a 2,000.
La demanda de estas armas ha sido demostrada por las fuerzas estadounidenses, así como por los aliados y socios americanos.
Las baterías de defensa aérea Patriot, que comprenden sistemas de radar y de control, estaciones lanzadoras y misiles interceptores, se encuentran entre los mejores sistemas de defensa aérea del mundo, detectando e interceptando misiles balísticos, misiles de crucero, drones y aeronaves.
Los Patriots han visto combate desde la Guerra del Golfo, y en los últimos años han sido un elemento defensivo central contra los ataques de misiles y drones iraníes contra Israel y en todo el Medio Oriente. 19 países operan Patriots en todo el mundo, incluidos aliados europeos y del Medio Oriente, lo que demuestra la demanda global de baterías y misiles, que tardan años en producirse.
Al igual que otras armas en el arsenal de Estados Unidos, Washington ha transferido Patriots a Ucrania a lo largo de su guerra contra Rusia. Ucrania ha utilizado sus Patriots para interceptar los bombardeos de misiles y drones rusos, y su dependencia del arma ha agotado los inventarios.
Estados Unidos pausó los envíos de armas, incluidos más interceptores Patriot, a Ucrania el año pasado debido a preocupaciones sobre los inventarios estadounidenses. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, revirtió la decisión posteriormente.
Armas PrSM
También anunciado el miércoles, el Pentágono y Lockheed Martin están en proceso de acelerar la producción del Misil de Ataque de Precisión, con el objetivo de cuadriplicar la cantidad de misiles fabricados a 400 al año.
El PrSM es un nuevo misil superficie-superficie de corto alcance que debutó en combate este mes contra Irán, lo que el almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos, describió como «un hito histórico» y «una capacidad de ataque profundo sin igual».
El PrSM puede ser lanzado desde un lanzador M142 High Mobility Artillery Rocket System, o HIMARS, y se estima que cuesta $1.6 millones en el extremo inferior.
Arsenales más profundos
Los funcionarios estadounidenses han dicho que el aumento en la producción de misiles e interceptores críticos no tiene como objetivo solo reponer los inventarios, sino que se trata de expandirlos para que las fuerzas estadounidenses tengan un mayor número de municiones para enfrentamientos de alto nivel.
Un punto de referencia clave para dichos requisitos de municiones ha sido la posibilidad de un enfrentamiento con China, que requeriría profundos inventarios de misiles capaces de atacar objetivos terrestres, marítimos y aéreos, así como de defensas aéreas sólidas contra la amenaza de misiles de China.
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