Casi cuatro semanas después del comienzo de la guerra en Irán, Washington y Jerusalén han destruido supuestamente más de 8,000 objetivos iraníes, a menudo buscando retratar el conflicto como una guerra intensiva y corta (aunque los mensajes han sido contradictorios). Los ataques de misiles iraníes han disminuido en un 90%, los ataques con drones en un 95%, y decenas de líderes superiores de Irán están muertos. Sin embargo, Teherán todavía está en la lucha. Ensangrentado y degradado, pero no quebrado. La capacidad de Irán para seguir contrarrestando no debería sorprender a nadie.
La sorpresa real es que algunos líderes superiores, tanto en la Casa Blanca como en el Capitolio, están actuando sorprendidos por la desafiante y resistente actitud de Irán.
Irán ha pasado los últimos 25 años observando la forma de guerra estadounidense en su vecindario. Observó las campañas de Estados Unidos en Irak, Afganistán, Libia y Siria. Observó cómo el ejército estadounidense construyó majestuosas bases ligeramente defendidas en la región. Observó cómo le gusta al poder estadounidense abrir guerras: cegar al enemigo, destruir el mando y control, suprimir las defensas aéreas, matar a la alta dirección y dividir el control del estado. Cualquier adversario competente aprendería de esta forma de guerra estadounidense. Irán lo hizo. Hubiera sido absurdo para Teherán no construir un sistema militar diseñado para resistir exactamente ese tipo de golpe inicial.
Durante años, Irán se ha reorganizado en torno a la persistencia en lugar de la elegancia. Sus líderes comprendieron que si Estados Unidos e Israel venían con su habitual estrategia de «shock y pavor», los aspectos periféricos del gobierno y el ejército debían seguir funcionando. Así que Teherán invirtió en descentralización, dispersión y redundancia. Con una estrategia de mosaico, Irán construyó un sistema resistente destinado a seguir operando incluso después de los ataques a la cabeza y la interrupción de las comunicaciones. El objetivo no era detener el primer golpe, sino seguir de pie.
Irán puede que no esté prosperando, pero está sobreviviendo. Esa distinción es importante, porque mucho del pensamiento estratégico estadounidense está atrapado por la creencia seductora de que si la lluvia de bombas inicial es lo suficientemente violenta, la coherencia del enemigo se desmoronará según lo previsto. Irán ha pasado décadas desarrollando la capacidad de negar ese resultado.
La lección para Washington debería ser una familiar: el enemigo tiene voz. Pero la lección más difícil es que el enemigo también estudia. En la guerra actual, Irán no tuvo que igualar la potencia de fuego estadounidense o israelí para resistir más allá del masivo bombardeo inicial; solo tuvo que estudiar el manual de guerra estadounidense y construir una arquitectura diseñada para sobrevivir al primer acto. Concretamente, eso significaba esperar la supresión de la defensa aérea, ataques al mando y control, drones merodeadores y objetivos de liderazgo. Teherán se construyó en torno a esas expectativas porque tenía todas las razones para pensar que así es como comenzaría esta guerra. Y tuvo razón.
La lección más grande que esta guerra está enseñando tanto a Estados Unidos como a sus adversarios es sobre la complacencia estratégica estadounidense. Durante demasiado tiempo, el ejército de EE. UU. ha actuado como si la dominancia operativa inicial se tradujera en un resultado estratégico rápido. Pero la mayoría de los adversarios no se sientan simplemente esperando educadamente a ser desmantelados. Se adaptan, aprenden y desarrollan tácticas para explotar las fortalezas y suposiciones estadounidenses.
Por ejemplo, Irán ha derribado al menos una docena de drones MQ-9 y dañado un F-35 con innovadores misiles tierra-aire merodeadores. Ha sido pionero y ha desplegado enjambres de drones Shahed económicos que están agotando las reservas de armas de EE. UU. Los bombardeos de misiles, combinados con drones, han dañado al menos once bases estadounidenses en la región. Y al cerrar efectivamente el estratégico Estrecho de Ormuz, ha explotado la vulnerabilidad de EE. UU. a los sobresaltos del mercado energético para aumentar drásticamente su influencia.
La resistencia de Irán no es prueba de que el régimen sea fuerte; es prueba de que leyó el manual de guerra estadounidense de principio a fin.
Imagen destacada: Soldados de una unidad del ejército iraní desfilan durante el desfile militar anual que conmemora el aniversario del estallido de la guerra de 1980-1988 con Irak de Saddam Hussein, en Teherán el 21 de septiembre de 2024. (Foto de ATTA KENARE / AFP a través de Getty Images)
