¿Cuatro años después, la guerra en Ucrania se ha vuelto mundial?

En febrero de 2024, India estaba preocupada por el destino de algunos de sus ciudadanos, reclutados por Rusia y «atrapados» en el frente ucraniano. En enero de 2025, la ONU alertaba sobre la presencia de combatientes norcoreanos en el país. Recientemente, vídeos mostrando combatientes africanos presentados como comprometidos en el frente junto a las fuerzas rusas seguían circulando en las redes sociales.

¿Se ha internacionalizado la guerra en Ucrania? ¿Estamos ante una tercera guerra mundial? «Rusia quiere imponer al mundo un estilo de vida diferente», afirma el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, en una entrevista con la BBC. «Creo que Putin ya ha comenzado esta guerra y estamos evitando que se convierta en una tercera guerra mundial a gran escala».

«Legalmente, este conflicto enfrenta a dos estados y solo a dos estados», responde Cyrille Bret, experto del Instituto Montaigne y especialista en defensa y Europa Central y Oriental. La definición de un conflicto global es mucho más estricta en términos de derecho internacional: no hay una declaración de guerra oficial de los partidarios de Ucrania hacia Rusia y viceversa, como Bielorrusia, señala el experto.

Si el conflicto fuera oficialmente internacional, Rusia estaría también legitimada para atacar el territorio de los estados que están en guerra contra ella, y viceversa, Ucrania estaría legitimada para atacar a Bielorrusia, lo cual no sucede», aclara.

Sin duda, miles de combatientes extranjeros se han unido a los rusos en Ucrania. Para reclutar, Moscú ha aprovechado principalmente sus lazos históricos con países como Kazajistán, Tayikistán y Cuba, así como sus relaciones en aumento con países del Sur (Nepal, Sri Lanka, Irak, países africanos, entre otros). Al menos 1.417 africanos se han enrolado en las filas del ejército ruso en el marco del conflicto en Ucrania y más de 300 han muerto, según un informe publicado a principios de febrero por el colectivo All Eyes on Wagner (AEOW).

Pero esta presencia de combatientes extranjeros no es suficiente para cambiar la naturaleza del conflicto. «Si hay combatientes que no son ni ucranianos ni rusos, es decir, combatientes de terceros países, lo hacen de forma personal o profesional, pero no lo hacen en nombre de su país», afirma Cyrille Bret.

Estos últimos meses, las relaciones entre Rusia y los estados del noreste de Europa, especialmente Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia, se han tensado debido a incidentes aéreos. Sobrevuelos considerados provocativos, presuntas violaciones del espacio aéreo y la presencia de drones han avivado las preocupaciones. Los estados bálticos denuncian regularmente maniobras rusas destinadas a probar sus capacidades de reacción, mientras que Moscú rechaza estas acusaciones.

Estas tensiones ilustran una guerra cuyos efectos se extienden más allá de sus fronteras, aunque no alcanzan el nivel de un enfrentamiento militar mundial.