«¿La defensa, un peso o una oportunidad para la economía europea?» Esta es la pregunta planteada por la mesa redonda organizada en el Consejo Económico Social y Medioambiental, en el marco de la 14ª edición de la Primavera de la Economía, el viernes 20 de marzo.
Desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2022, los países europeos han aumentado sus presupuestos militares. Incluso en Francia, donde la defensa escapa al congelamiento presupuestario observado en los últimos años, destaca Dorothée Rouzet, jefa economista en la Dirección General del Tesoro.
El presupuesto de defensa para 2026 es de 57 mil millones de euros, un poco más del 2 % del PIB, un aumento del 13 % con respecto a 2025. El objetivo es alcanzar el 2,6 % del PIB en 2030, año de finalización de la Ley de Programación Militar aprobada en 2024.
El aumento de los créditos públicos para la defensa es común en Europa, especialmente en Alemania. Este movimiento marca el fin de una era posterior a la Guerra Fría en la que la defensa era considerada como una «variable de ajuste» en las decisiones presupuestarias, con cierres de cuarteles o el fin del servicio militar en Francia, relegado a un segundo plano en favor de otras prioridades, especialmente europeas.
Sin embargo, el contexto de las relaciones con Estados Unidos desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca está impulsando a los estados europeos a acelerar el aumento de sus presupuestos militares.
«El año pasado, en la cumbre de la OTAN en La Haya, se decidió que los países de la alianza deberían destinar no el 2 % del PIB, como era la norma durante unas dos décadas, sino el 3,5 % del PIB. Incluso el 5 % si se incluyen otras partidas para la defensa civil», informa Julien Malizard, titular de la Cátedra de Economía de Defensa del Instituto de Altos Estudios de Defensa Nacional.
Un nivel que coincide con el alcanzado por Francia durante la Guerra Fría. Malizard precisa que ningún país europeo, «excepto los países bálticos y Polonia», ha alcanzado este nivel hasta el momento.
Europa está comprometida en una rápida recuperación. Es «la región del mundo donde los gastos militares aumentan más rápido», afirma Julien Malizard, citando al think tank sueco SIPRI, especializado en cuestiones de armamento.
Sin embargo, en un contexto de alto déficit público, como en Francia, surge la pregunta de reducir otros gastos públicos. «Esto se basa en decisiones políticas, en valentía política», indica Dorothée Rouzet, quien también considera que es necesario generar márgenes racionalizando los gastos.
Presupuestos y pedidos: el desafío de la autonomía europea
Además de los presupuestos, la cuestión actual se centra en las repercusiones concretas para la industria. ¿Se traduce la orientación pública favorable al sector de defensa en un aumento concreto de los pedidos y el empleo?
Algunas empresas del sector, especializadas en la fabricación de municiones, han visto un fuerte aumento en sus pedidos en los últimos años, impulsados por la demanda pública, tanto en el extranjero como en Francia, el segundo exportador mundial de armas en 2024.
Sin embargo, para las PYMES y empresas de tamaño intermedio, estos pedidos adicionales no son aún sistemáticos. La falta de impacto concreto de los pedidos públicos sigue frenando las contrataciones y el acceso al financiamiento.
Este es el caso de Factem, una PYME normanda con 70 empleados especializada en la fabricación de micros, auriculares, trajes de radio y cascos para las fuerzas armadas. «Hasta 2025, la financiación era complicada. Las entidades financieras habían categorizado la defensa como una industria a evitar. Desde hace un año, la situación ha evolucionado. Todo el mundo está convencido de que es necesario invertir en defensa, ya que será rentable durante varios años», explica Alain Dulac, CEO de la empresa.
A pesar de este retraso, el CEO no está preocupado por el empleo: tan pronto como los pedidos se completen, se realizarán contrataciones, aunque se deberá planificar un período de formación, según su opinión.
Para el CEO de Factem, el «verdadero problema» radica en el abastecimiento de materias primas, en particular las tierras raras y los imanes de China. «Lo importante hoy en día es ser autónomo a escala europea para disponer de estos recursos», insiste. Esta dependencia, según él, relanza la cuestión de la reindustrialización en Francia y en Europa.
Esto requiere una mayor cooperación entre los países europeos para producir y equiparse entre ellos. Una forma de limitar la dependencia de Estados Unidos, mientras que algunos países, como Dinamarca, siguen comprando su equipamiento militar allí.
