Wallis y Futuna: estos combatientes olvidados de la Segunda Guerra Mundial

Dans les mains d’un petit garçon, un casque de la Segunda Guerra Mundial cuenta mucho más que un simple recuerdo. Pertenecía a su bisabuelo, Benjamin Brial, alias Famino.

Nacido en Wallis de un padre francés y una madre wallisiana, se encontraba en Nueva Caledonia cuando estalló la guerra. Como muchos jóvenes de su época, quería enlistarse. Pero se encontró con un obstáculo: era demasiado joven.

Decidido, falsificó la firma de su padre para poder unirse a la segunda ola de voluntarios. Así que se reunió con sus dos hermanos en Australia en octubre de 1942.

Compromisos desconocidos del Pacífico

La historia de los hermanos Brial no está aislada. Los archivos militares revelan que varios wallisianos y futunianos se han enlistado en la Segunda Guerra Mundial desde 1941.

Durante mucho tiempo, estos recorridos han permanecido en la sombra. Pero algunos apasionados han emprendido la tarea de hacerlos revivir.

Es el caso de Esitio Laufilitoga, un militar retirado, que pasó dos años de investigación en Nouméa. Ha permitido identificar a varios combatientes originarios de Wallis y Futuna.

¿Por qué los voluntarios de Wallis y Futuna tenían que pasar por Nueva Caledonia?

El contexto histórico explica en parte esta invisibilidad. En 1940, después del llamado del 18 de junio, muchos wallisianos y futunianos querían enlistarse. Pero su territorio era entonces un protectorado.

«El presidente Vrignaud, que representaba a Francia en Wallis y sobre todo Monseñor Poncet, que representaba al clero, permanecieron fieles al Mariscal Pétain, es decir, al régimen de Vichy. Finalmente, los wallisianos que residían en Wallis no podían técnicamente convertirse en voluntarios». – Pascal Schroetter, profesor de Historia y Geografía

Por lo tanto, los voluntarios tenían que ir a Nueva Caledonia para ser reconocidos oficialmente. Como resultado, en los archivos, a menudo se registran como caledeños, lo que complica su identificación hoy.

Recorridos de combatientes entre mar y tierra

Entre las figuras identificadas, varios nombres destacan:

– Benjamin Brial y Falakiko Fao sirven como mecánicos marinos en la armada. – Jean Brial, Victor-Emmanuel Brial y Papilio Togolei luchan en el Batallón del Pacífico, en la infantería.

Falakiko Fao, conocido bajo diferentes identidades en los archivos, recibirá varias distinciones, incluida la Legión de Honor.

Su hija testifica:

«Escrebí la historia de papá basándome en todos los documentos que pude recuperar. Hice un diario que distribuí a todos mis hermanos». – Christiane FAO, hija de un excombatiente de la Segunda Guerra Mundial.

Preservar y compartir estas historias ayuda a construir una memoria colectiva más completa, donde los wallisianos y futunianos encuentran plenamente su lugar en la historia mundial.

El reportaje completo de Mélodie Sione, Olivia Garrett y JF Puakavase: