Las teorías del economista David Ricardo ¿han quedado obsoletas? Los «informes de fuerza tecnológica» han modificado radicalmente el comercio internacional, según se mostró en una conferencia dentro del marco de la Primavera de la Economía, el 18 de marzo en París. «La jerarquización ya no se basa en la especialización, sino en el dominio de áreas de excelencia por parte de un pequeño número de actores. Hemos pasado de una lógica de ventajas comparativas a una lógica de ventaja absoluta», analiza El Mouhoub Mouhoud, presidente de la Universidad Paris Sciences Lettres. Este reconocimiento absoluto no se aplica a un producto, sino a una decena de áreas tecnológicas clave. Estas áreas constituyen verdaderos «cuellos de botella» para la economía mundial que otorgan a quienes las dominan un inmenso poder. Por ejemplo, la inteligencia artificial, dominada por los Estados Unidos (procesadores gráficos, nube global, inversiones de capital riesgo …). Esta posición lleva al país a «buscar la desregulación de la IA en Europa», destaca el economista.
El mercado de las memorias electrónicas está controlado por Corea del Sur, los semiconductores por Taiwán … En cuanto a China, domina la mayor parte del suministro de tierras raras y materiales críticos y está aumentando su presencia en patentes. ¿Y Europa? Con ASML (Países Bajos), posee una tecnología puntera: la litografía avanzada que se utiliza para grabar los microprocesadores destinados a la IA. Pero en el resto de estos nuevos equilibrios de poder, Europa se encuentra en una situación de «fuerte fragilidad», entre Estados Unidos y China, señala El Mouhoub Mouhoud. La razón: desde finales de la década de 1980, con la revolución de las tecnologías de la información, «Estados Unidos ha avanzado hacia tecnologías disruptivas, mientras que nosotros nos hemos mantenido en la ‘middle tech incremental'», explica Philippe Aghion, Premio Nobel de Economía 2025, Profesor del Colegio de Francia.
«Se necesita libertad» Las posiciones dominantes estadounidense y china son el resultado de trayectorias muy diferentes, explican los dos economistas. «El ascenso meteórico de China se debe al hecho de que tiene objetivos planificados en términos de cambio de especialización y de obtención de ventajas absolutas en sectores críticos», señala El Mouhoub Mouhoud. Se acabó, China «fábrica del mundo». Desde la década de 2010, se ha implementado una estrategia elaborada. Por ejemplo: imponer transferencias de tecnología a empresas extranjeras que apuntan al mercado chino, dominar a nivel mundial la producción de tierras raras, posicionarse en la cadena AI aguas abajo (producción de celdas, cátodos …). En cuanto a la investigación, «China ha invertido enormes recursos en universidades», agrega Philippe Aghion. Implementación de dispositivos copiados del modelo estadounidense del MIT que combina universidad e investigación, campañas de seducción para atraer a los investigadores que se han ido al extranjero…
¿Realizarán los chinos innovaciones disruptivas? «No lo sé. Se necesita libertad para eso», destaca Philippe Aghion. A su parecer, esa es una de las razones fundamentales que explican la posición dominante estadounidense. Su política industrial consiste en animar a proyectos privados competidores en objetivos determinados por Advanced Research Project Agencies. Ejemplos de éxito: enviar un hombre a la luna, producción de vacunas contra el Covid… Otro factor determinante del modelo estadounidense, según Philippe Aghion, es el rendimiento del ecosistema financiero de la innovación donde las aportaciones del capital riesgo se combinan con las de los fondos institucionales.
Buscar aliados complementarios Sin embargo, en enero pasado Yann Le Cun, brillante investigador, director de investigación en IA en Meta, dejó Estados Unidos, para Europa. Su objetivo: fundar su startup, AMI, Advanced Machine Intelligence, en París. Y en cuanto a la computación cuántica, nueva tecnología muy prometedora, Francia, por ejemplo, tiene ventajas, con un director de investigación del CNRS, premio Nobel en física, Alain Aspect, y varias startups: Alice & Bob, QPerfect, ColibriTD…
¿Entonces la batalla no está perdida para el viejo continente? «Todo es recuperable (…) Europa tiene activos», considera Philippe Aghion. Comenzando por esta libertad indispensable para los investigadores… Sin embargo, «se necesita crear un ecosistema favorable a la innovación en Europa», sostiene el economista que llama a la implementación del informe Draghi, publicado en 2024. Este último prevé aliviar las reglas de competencia para promover fusiones, por ejemplo en defensa o telecomunicaciones. Sugiere flexibilizar la postura regulatoria de la UE hacia las empresas tecnológicas y acelerar la creación de una unión energética. El informe Draghi también aboga por una unión de los mercados de capitales y la financiación por parte de la UE de proyectos comunes. Un recurso que las startups europeas necesitan urgentemente en comparación con las estadounidenses.
Pero desde ahora, Philippe Aghion aboga por una «coalición de voluntarios de la innovación». Reuniría a todos los países europeos deseosos de realizar un mercado único de innovación. Y a nivel internacional, El Mouhoub Mouhoud invita a establecer «alianzas estratégicas»: «no hay que cerrarse. Hay que encontrar aliados complementarios que tengan ventajas absolutas en puntos estratégicos, para no ser desplazados por China y los EE. UU.».
