Las arenas movedizas de Oriente Medio temblaron una vez más, y esta vez las ondas de choque no solo se miden en la escala geopolítica, sino también en el frágil barómetro de la economía mundial. El reciente estallido del conflicto, con la intensificación de los ataques involucrando a Estados Unidos, Israel e Irán, ha borrado los últimos vestigios de una recuperación económica estable. El tiempo de las proyecciones tranquilas ha quedado atrás; es hora de analizar las fracturas.
Las consecuencias económicas inmediatas y estructurales de esta escalada comienzan a sentirse. Las advertencias de las instituciones financieras internacionales sobre los trastornos energéticos, la fragmentación creciente de los intercambios y el debilitamiento de las economías regionales resuenan desde todas partes. ¿Cómo puede un foco de tensión local inflamar tanto un sistema global ya debilitado por la inflación y la deuda? «El corazón del problema reside en la geografía misma de la energía. El estrecho de Ormuz, por donde transita más del 20% del consumo mundial de petróleo, se ha convertido en el epicentro de la inestabilidad. La simple amenaza de Irán de atacar a los barcos que atraviesan esta vía estratégica fue suficiente para hacer disparar los precios», explica Mohamed B., profesor en la Universidad Badji Mokhtar de Annaba.
Además, continúa, «el Fondo Monetario Internacional (FMI) no tardó en reaccionar, señalando a través de su primer subdirector gerente, Daniel Katz, que el conflicto podría tener un impacto muy fuerte en la economía mundial. La institución con sede en Washington, que recientemente estaba pronosticando un crecimiento global del 3,3% para 2026, tuvo que admitir que esas proyecciones ya no son válidas». En su opinión, el efecto dominó es implacable: «La interrupción de la producción de gas en uno de los principales campos de Catar, debido a las hostilidades, ha demostrado la vulnerabilidad de las instalaciones civiles frente al tumulto militar. Ya no se trata simplemente de una tensión en los precios, sino de una amenaza directa a la capacidad productiva. El Banco Central Europeo, a través de su economista jefe Philip Lane, ha advertido sobre un escenario de ‘doble shock’, donde el aumento de los precios de la energía provocaría tanto una inflación masiva como una contracción en la producción».
EL BARRIL Y LA ESTABILIDAD EN JUEGO
Esto deja en claro hasta qué punto el barril puede controlar la llave de la estabilidad mundial. A pesar de que ha habido conflictos de mayor o menor intensidad y alcance en el pasado, este nuevo episodio de guerra en Irán provocó rápidamente una grave fractura comercial rara vez vista, que perturba los intercambios en todo el mundo. De hecho, muchos economistas interrogados analizan: «Más allá del barril, todo el mecanismo del comercio internacional está crujiente. Las aerolíneas suspenden sus vuelos, las rutas marítimas se desvían, y el costo del seguro para los petroleros alcanza niveles nunca vistos. El Mar Rojo, arteria vital entre Asia y Europa, vuelve a ser una zona de alto riesgo, recordando las horas oscuras de la piratería moderna y obligando a los armadores a realizar costosos desvíos hacia el Cabo de Buena Esperanza».
¿Están estos profundos trastornos y locura que han afectado gravemente la estabilidad de los mercados internacionales listos para tener repercusiones a nivel macroeconómico? «Es evidente que esta desorganización no es simplemente un inconveniente logístico. Es el terreno fértil de un nuevo impulso inflacionario. Los plazos de entrega se alargan, los costos de envío se disparan, y las empresas, presionadas, repercuten estos aumentos en consumidores que ya están agotados por años de alto costo de vida. El FMI ha observado con preocupación ‘perturbaciones en el comercio y la actividad económica’, agregando una capa de incertidumbre a un entorno ya de por sí ‘altamente fluido'».
Las economías no involucradas en el triángulo en conflicto, es decir, los países de «la primera línea», contienen la respiración. ¿Cuáles serían los países más expuestos a los efectos colaterales de la guerra que agita la región? «Si el impacto es global, la hemorragia es local. Egipto es un ejemplo trágico de cómo una guerra lejana puede socavar los cimientos de una economía nacional. Ya debilitada por las secuelas de Covid-19, la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza, la economía egipcia está soportando hoy costos directos», estiman los economistas consultados. Más explícitamente, sostienen que «la suspensión de las entregas de gas israelí, invocando un caso de fuerza mayor, obligó a El Cairo a racionar su propia producción y a detener su ayuda energética a Líbano y Siria». No solo eso: «El espectro de los ataques en el Mar Rojo amenaza con una vez más secar los ingresos del Canal de Suez, una fuente vital de divisas extranjeras. Por último, el turismo, que representaba casi el 9% del PIB en 2025, retiene el aliento frente a cancelaciones y la desconfianza de los viajeros internacionales».
PRONÓSTICOS PESIMISTAS
Peor aún: en sus ojos, la estabilidad social también está seriamente amenazada: «Los egipcios expatriados en el Golfo, cuyas remesas alcanzaron los 41,5 mil millones de dólares en 2025, podrían ver comprometida su situación profesional si el conflicto se extendiera a las monarquías petroleras». Nuestros interlocutores insinúan que el mundo está implacablemente al borde de una nueva fragilidad sin precedentes: «El colapso económico que se cierne no es, en última instancia, un terremoto repentino, sino más bien una lenta asfixia. Los estallidos en Teherán o las explosiones en Ras Laffan no son fenómenos aislados; son detonadores que hacen estallar un sistema global ya saturado de fragilidades».
El aumento de los precios del petróleo a 91 dólares por barril no es un simple ajuste del mercado, sino un impuesto disfrazado sobre el consumo de hogares desde Milán hasta Mumbai».
Todas estas aprensiones, por no decir estos pronósticos pesimistas, ¿en qué se basan exactamente y cuáles son los factores clave que los justifican? «El FMI promete una evaluación completa en sus perspectivas de abril, pero ya es demasiado tarde para las certezas de antes. Estamos entrando en una era donde el riesgo geopolítico ya no es un ‘factor exógeno’ en los libros de economía, sino la variable central e invisible de toda la ecuación. Los bancos centrales, guardianes de la estabilidad monetaria, se enfrentan a un dilema: apretar aún más el puño para controlar una inflación importada, con el riesgo de sofocar el crecimiento, o permitir que los precios se consuman esperando que el conflicto se extinga por sí solo. La historia reciente, desde el presidente ucraniano hasta las crisis petroleras de la década de 1970, nos enseña que la esperanza es una política económica muy pobre», argumenta el universitario.
En resumen, lo que se está jugando en el Golfo, afirma, resulta ser mucho más que un simple escaramuza. Es un conflicto que marca «el fin de un ciclo donde la economía y la geopolítica podían ser estudiadas en silos separados. Oriente Medio, cuna de las primeras civilizaciones comerciales, nos recuerda con violencia que el comercio y la prosperidad son las primeras víctimas de la guerra. Los ‘colapsos’ por venir no serán solo los de los mercados bursátiles, sino potencialmente los de un modelo de globalización que había creído poder poner la estabilidad a salvo de los cañones», concluye nuestro interlocutor.
