Bajo el liderazgo de un puñado de apasionados, el rugby armenio intenta resurgir de sus cenizas después de un largo período de letargo. En 2025 surgió una nueva federación con el objetivo de desarrollar un proyecto deportivo y social. Una larga lucha liderada desde todos los rincones del mundo, con un fuerte anclaje en París.
Recuerden. A principios de los años 2000, bajo la dirección del exsegunda línea del Racing 92 Michel Tadjian, Armenia, con su fuerte diáspora francesa, irrumpió en el escenario mundial del rugby. El pequeño país del Cáucaso, antigua república soviética, soñaba con la Copa del Mundo 2007 organizada en Francia. La Federación Armenia de Rugby, fundada en 2000, se unió a la FIRA-AER (ahora Rugby Europe) como miembro asociado en 2002, lo que le permitió participar en la Copa de Europa de Naciones. El equipo nacional comenzó desde abajo y escaló algunos peldaños gracias a la participación de muchos jugadores en diversas ligas francesas, desde la Top 16 hasta la primera división. Sin embargo, en noviembre de 2014, Rugby Europe suspendió la Federación Armenia de Rugby por inactividad. ¿Qué significa esto? Sin un desarrollo estructurado en el país, Armenia quedó eliminada del mapa del rugby. La suspensión no fue una exclusión oficial, pero más bien una pérdida de reconocimiento funcional: al no tener estatus ante Rugby Europe, la afiliación a World Rugby no pudo mantenerse.
En este intervalo, Nicolas Ancelin, de origen armenio por parte de su madre y jugador del RC Suresnes en Fédérale 2, se entusiasmó con el proyecto y acumuló alrededor de treinta selecciones. Hoy en día es él quien lidera el renacimiento. «Disfruté mucho en aquel entonces participando en esta aventura», explicó recientemente. «Veníamos de todas partes de Francia y nos vimos atrapados por este proyecto, como si tuviéramos un deseo de devolverle el esplendor a la tierra de nuestros ancestros. Pero hoy queremos implantar el rugby de forma duradera en el país. La idea es que las personas locales adopten el proyecto y lo desarrollen. No es responsabilidad de la diáspora armenia gestionar, estamos aquí solo para acompañarlos. Por eso estamos tratando de activar todos los recursos posibles directamente en el lugar.»
Planes de desarrollo lanzados
En 2024, nace «Armenian National Rugby Federation». Los estatutos fueron presentados y reconocidos por el Ministerio de Deportes, Cultura y Educación. Nicolas Ancelin es el vicepresidente. «El presidente Ara Melkonian vive en Armenia», subrayó. «Era importante que el proyecto fuera liderado por armenios. Juntos, hemos redactado un proyecto para cumplir nuevamente con los requisitos de adhesión a Rugby Europe.» Sin embargo, el camino es largo y sinuoso. Esta federación emergente funciona sin presupuesto, solo con la buena voluntad. Ovalian, una asociación que reúne a miembros de la diáspora armenia en todo el mundo, actúa como un puente cultural y deportivo, apoyando a los clubes armenios y fomentando intercambios internacionales.
