El sindicato que representa al personal de Asuntos Mundiales de Canadá sostiene que el servicio diplomático está despidiendo a decenas de sus diplomáticos más calificados, al mismo tiempo que pide a otros enviados transferidos de un continente a otro que esperen meses para recuperar sus efectos personales.
Estos recortes ocurren mientras Asuntos Mundiales implementa sus planes para cumplir con los requisitos de austeridad presupuestaria impuestos el año pasado por el primer ministro Mark Carney.
Los objetivos de reducción de personal fijados por el ministerio han generado controversia entre exdiplomáticos y expertos en relaciones internacionales, quienes argumentan que estos recortes van en contra de los esfuerzos de Ottawa por ganar influencia en este momento de crisis geopolítica.
«El índice de reducción de plantilla propuesto afectará directamente a las misiones en el extranjero», advirtió Pam Isfeld, diplomática de carrera y presidenta de la Asociación Profesional de Funcionarios del Servicio Exterior.
«Simplemente creo que las cosas no han sido completamente reflexionadas», agregó.
El último plan ministerial de Asuntos Mundiales, publicado el 13 de marzo, prevé que el ministerio eliminará 1,240 equivalentes a tiempo completo para marzo de 2029, lo que representa una reducción del 9.4% de una plantilla que alcanzó los 13,185 equivalentes a tiempo completo en marzo de 2025.
En enero, el ministerio envió avisos a 3,095 empleados advirtiéndoles que podrían perder sus empleos, señalando que algunos de ellos podrían ser reubicados o mantenerse si otros renuncian o se jubilan.
Asuntos Mundiales de Canadá ha indicado que debe reducir su plantilla en un 12-13% para 2030.
La Sra. Isfeld explicó que estos recortes buscan suprimir un nivel especializado de funcionarios, conocido como FS-04. La mayoría de los empleados de este nivel serán reclasificados como directivos o degradados, dijo, pero 34 puestos simplemente serán eliminados.
En una declaración por escrito, el ministerio no ha refutado la información sobre los 34 despidos.
«Asuntos Mundiales de Canadá está reorientando sus actividades en asuntos exteriores para tener un impacto máximo en un contexto geopolítico cambiante. El ministerio continúa manteniendo un personal sólido y competente en el servicio diplomático, funcionando según un sistema de rotación», escribió la portavoz Thida Ith.
«Dado que las necesidades de puestos FS-04 serán muy limitadas en el futuro, las asignaciones de FS-04 se cubrirán de forma temporal haciendo uso de los empleados actuales del ministerio según sea necesario», agregó.
La Sra. Ith señaló que el ministerio seguirá reclutando en el nivel más bajo y mantendrá una proporción más alta de diplomáticos de nivel intermedio.
La Sra. Isfeld mencionó que el nivel FS-04 abarca funciones con conocimientos específicos, como la de un especialista en materia nuclear asignado a la Agencia Internacional de Energía Atómica en Viena.
Ella mencionó que fue ascendida al nivel FS-04 cuando la naturaleza de su asignación en Varsovia evolucionó para incluir la supervisión de la invasión de Crimea por Rusia en 2014 y el seguimiento de la evolución de la situación en la vecina Bielorrusia.
«Es una incoherencia estructural decir que vamos a estar activos y comprometidos en esta ambiciosa política exterior, el legado de la presidencia del G7, los asuntos indo-pacíficos, los asuntos africanos, los asuntos ucranianos, la financiación climática, ahora todo tipo de asuntos árticos, la cooperación con los países nórdicos», declaró.
«Acaban de eliminar todo el marco de las personas más experimentadas y especializadas. Su influencia no proviene realmente de los comunicados de prensa de Ottawa.»
Reducción de gastos
En su plan ministerial, Asuntos Mundiales planea ahorrar medio billón de dólares durante el próximo ejercicio, 747 millones el año siguiente, y luego 1.12 mil millones de dólares en el ejercicio que finaliza en marzo de 2029.
El plan señala que estos ahorros provendrán de varias fuentes, incluyendo esfuerzos para centrar la presencia diplomática de Canadá, racionalizar los servicios comerciales, y conectar la ayuda extranjera y las iniciativas de seguridad con el crecimiento económico.
El documento indica además que Asuntos Mundiales logrará eficiencias no especificadas en todas sus misiones, venderá algunas propiedades en el extranjero y modernizará las infraestructuras y medidas de seguridad informática de estas misiones para reducir los costos asociados con la protección del personal.
Los recortes presupuestarios de Asuntos Mundiales preceden a una revisión de la política exterior que se espera sea publicada más adelante en el año.
Esta revisión podría indicar qué países verán un aumento en las misiones diplomáticas, qué misiones podrían cerrar o fusionarse con otras, y qué temas serán prioritarios para el servicio diplomático en el futuro.
La ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, declaró que su ministerio ya tiene los conceptos básicos de la nueva política exterior de Canadá y que podrá utilizarlos para definir sus prioridades de personal.
