CHICAGO – En un distrito con más de 91,000 estudiantes y 14,000 empleados, algunos podrían esperar que una cultura donde todos estén capacitados en riesgos cibernéticos sea el resultado de un mandato de arriba hacia abajo impulsado por los departamentos de TI. Pero en la conferencia del Consorcio para la Red Escolar (CoSN) en Chicago esta semana, líderes del Distrito Escolar del Condado de DeKalb (DCSD) de Georgia – el tercer distrito más grande en Georgia y el trigésimo en los EE.UU. – presentaron un enfoque diferente.
El programa Cyber Champions, ahora en su segundo año en DCDS, pone a los estudiantes al frente de la educación en ciberseguridad en todo el distrito, haciéndolos los principales mensajeros de la seguridad digital, la conciencia sobre phishing y la ética de la IA dentro de sus escuelas y la comunidad en general.
FLIPANDO EL GUIÓN Eric Logan, director de información y seguridad en red en DCSD, dijo que manejar la ciberseguridad para un distrito tan diverso como DeKalb, que incluye 138 escuelas y familias que hablan aproximadamente 172 idiomas diferentes, requiere más que presentar información técnica en forma escrita.
Dijo que los estudiantes y maestros suelen ser más receptivos a críticas sobre hábitos cibernéticos positivos de estudiantes entrenados para darlas. Si un estudiante señala que su maestro no debería tener su contraseña en una nota Post-It en su monitor de computadora, por ejemplo, «eso resuena de manera diferente» que si se lo dijera otro maestro o administrador.
Al entrenar a los estudiantes para reconocer y señalar malas prácticas de seguridad, Logan enfatizó que el distrito está construyendo un mecanismo de defensa interno contra las amenazas cibernéticas. Esta defensa entre pares – y de estudiante a maestro – funciona para asegurar que la seguridad no sea solo una política en un manual, sino una conversación diaria y parte de la comunidad.
ENTRENAMIENTO DE ALTO IMPACTO SIN PRESUPUESTO
Un aspecto clave de la iniciativa Cyber Champions es que opera sin financiación dedicada, confiando en lugar de ello en roles existentes del distrito y recursos digitales gratuitos.
Shanique Worthey, gerente de concienciación y participación en seguridad de DCSD, explicó que el programa se construyó «solo tomando las mejores prácticas en educación y aplicándolas a la ciberseguridad, inteligencia artificial y todas las cosas que sabemos que son tendencia y queremos que nuestros estudiantes estén al tanto».
Los estudiantes participantes primero reciben capacitación especializada del personal del distrito sobre temas de alta prioridad como phishing y seguridad de dispositivos, dijo Worthey. Una vez que han dominado los conceptos fundamentales, los estudiantes utilizan herramientas digitales como Canva y recursos de Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que proporciona orientación digital a estudiantes y familias, para destilar advertencias técnicas complejas en presentaciones digestibles de dos a cinco minutos diseñadas específicamente para sus compañeros y maestros.
Este enfoque «producido por estudiantes» crea lo que tanto Logan como Worthey describieron como un efecto dominó: los módulos cortos y de alto impacto de los estudiantes se entregan durante los períodos de clase, ayudando a difundir hábitos críticos de seguridad. Además, al centrarse en «sesiones mordidas», como lo describió Worthey, el distrito evita la sobrecarga de información mientras mantiene la seguridad digital en primer plano en el pensamiento de la comunidad.
MIDIENDO RESULTADOS Cuantificar el éxito de un programa de ciberseguridad podría implicar contar el número de brechas que un distrito pudo defender, pero DCSD analiza cambios cualitativos en el comportamiento. Logan dijo que la evidencia de éxito ha aparecido en forma de maestros haciendo preguntas más matizadas sobre la privacidad de los datos, o estudiantes preguntando sobre la seguridad del sitio antes de hacer clic en un enlace.
«Está construyendo cultura,» dijo él. «No solo vinimos y hicimos cambios enormes, pero estamos empezando a introducir una cultura de seguridad dentro de [DCSD] donde … ahora la gente está empezando a pensar más en la seguridad.»
Para los estudiantes, los incentivos para participar en el programa van más allá de aprender medidas de seguridad digital. Logan explicó que los Cyber Champions obtienen conocimientos especializados en campos emergentes como la seguridad de la IA además de experiencia en liderazgo que también se puede enumerar como logros en sus solicitudes de colegio y carrera.
«Dales el poder y la propiedad. Simplemente hazlo,» dijo él. «Te sorprenderías … pero les das el poder para hacer algo … significa mucho.»
Para los distritos que buscan replicar el programa Cyber Champions de DCSD, los panelistas ofrecieron un conjunto de aspectos no negociables. Antes de lanzar, dijeron que un distrito debe identificar sus desafíos de seguridad específicos para asegurar que el plan de estudios liderado por los estudiantes sea relevante.
La versión más liviana del programa – que Logan destacó es lo que utiliza DCSD, dado que la iniciativa no recibe financiación dedicada – sobrevive incluso si la financiación o el personal disminuyen, porque el requisito principal es simplemente el interés de los estudiantes y una plataforma y estructura para ser un defensor de la seguridad digital.
Como señaló Worthey, los estudiantes ya poseen la curiosidad técnica necesaria para un programa como este. El distrito simplemente proporciona orientación y supervisión.
«Simplemente comienza por empoderar a los estudiantes. Ellos ya tienen muchas de las habilidades.» aconsejó Worthey. «Solo comienza buscando a esos estudiantes.»
(Fuente: EdScoop; Imagen de: Getty)
