El Senado de Argentina está a punto de aprobar una amplia reforma de las leyes laborales destinada a debilitar los sindicatos y reducir los costos laborales para las empresas. El gobierno del presidente autoproclamado «anarcocapitalista», Javier Milei, dice que la iniciativa ayudará a revivir el empleo formal, después de que se perdieran 290,600 puestos de trabajo registrados entre diciembre de 2023, cuando asumió el cargo, y noviembre de 2025.
Pero los opositores dicen que la medida, que incluye recortes en las indemnizaciones por despido y extiende la jornada laboral máxima de ocho a 12 horas, no aumentaría ni el empleo ni la calidad del trabajo. El empleo informal está en su nivel más alto desde 2008, afectando a más del 43% de los trabajadores. La llamada «ley de modernización laboral» reformaría la legislación laboral de larga data moldeada por el peronismo, el movimiento que llevó al poder a Juan Perón en 1946.
«Es pro-negocios, pro-empleo y pro-empleado. Es anti-sindical y anti-abogados laborales», dijo Francisco Paoltroni, senador del partido gobernante de Milei, La Libertad Avanza (LLA).
Juan Manuel Ottaviano, abogado laboral y académico, describió el proyecto de ley como «inconstitucional». «Impone graves limitaciones a los derechos individuales en el lugar de trabajo y debilita su protección a través de los sindicatos», dijo.
Después de obtener avances en las elecciones legislativas de octubre, el partido de Milei aseguró el respaldo del Congreso para la reforma. El proyecto de ley ya ha sido aprobado por ambas cámaras y regresa al Senado debido a una enmienda introducida en la cámara baja: la eliminación de un artículo ampliamente repudiado que reducía los salarios durante las licencias por enfermedad, incluso en casos en los que los trabajadores sufrían de condiciones potencialmente mortales.
La legislación permitiría a las empresas negociar directamente con los empleados, potencialmente anulando acuerdos colectivos sectoriales. En Argentina, los sindicatos suelen representar a los trabajadores a nivel nacional dentro de cada industria, buscando estandarizar salarios y beneficios en todo el país. La reforma también reduciría los costos de despido mediante la creación de un fondo de indemnización parcialmente financiado por el estado y al excluir los bonos de los cálculos de compensación.
Eliminaría los tribunales laborales nacionales especializados e introduciría un sistema de «banco de horas» que limita el pago de horas extra. Aunque el límite semanal de trabajo seguiría siendo de 48 horas, los turnos diarios podrían extenderse hasta 12 horas con un período de descanso obligatorio de 12 horas.
La votación llega en un momento en que la industria manufacturera lucha debido a la liberalización de importaciones y una débil demanda interna. Según el Instituto Nacional de Estadísticas, las fábricas operan solo al 53% de su capacidad instalada.
En vísperas del debate del proyecto de ley en la cámara baja la semana pasada, el fabricante de neumáticos de 86 años Fate anunció que cerraría.
«Estamos hablando de alargar la jornada laboral mientras los países más avanzados la reducen», dijo Alejandro Assumma, trabajador de la planta y representante del sindicato de trabajadores de neumáticos, Sutna. «Esta reforma significa más explotación y menos derechos», dijo Assumma, añadiendo que algunos de sus ex compañeros despedidos ahora son conductores de Uber o revendedores.
Martín Rappallini, jefe de la Unión Industrial Argentina (UIA), que representa a los fabricantes y ayudó a redactar el proyecto de ley, dijo que las protestas serían «muy, muy limitadas – no podrán ocupar fábricas o bloquear el acceso». Tales acciones, agregó, eran comunes bajo «el régimen anterior, donde se permitían excesos y situaciones de extrema izquierda».
Rappallini reconoció que la reforma «no creará empleo de la noche a la mañana» pero dijo que proporcionaría «previsibilidad para las relaciones laborales en Argentina.»
Mientras el Congreso debatía la legislación durante las últimas dos semanas, estallaron enfrentamientos en las calles. La policía disparó balas de goma contra manifestantes y periodistas, mientras que algunos manifestantes lanzaron un cóctel molotov cerca de los oficiales. La semana pasada, la principal confederación sindical del país, la Confederación General del Trabajo (CGT), convocó a una huelga general. Carlos Alberto Dawlowfki, un jubilado de 76 años, fue uno de los detenidos en las manifestaciones frente al Congreso.
«Fue muy doloroso ver cómo disparaban a jóvenes de 18 o 20 años», dijo Dawlowfki. «Los agarraban con escopetas de balas de goma – boom, boom, boom – los disparaban.» Ninguno de los más de 200 artículos del proyecto de ley, añadió, «son para el trabajador».
