Tejiendo juntos un tapiz de herencia e historia
García Espinal, Penyami Storms y Chrakravotry utilizan la danza para mostrar las diferentes tradiciones dentro de sus países de origen.
«En mi clase, hablamos sobre por qué bailamos de cierta manera», dijo Penyami Storms. «¿Por qué usamos ciertos trajes? ¿Cuál es la historia detrás de la danza? Así que no solo venimos a bailar, sino que hablamos sobre los valores indonesios, las filosofías indonesias, y creo que realmente lo aprecian».
Parte de esa educación cultural, dijo ella, es enfatizar que Indonesia no es un monolito.
«Tenemos más de 300 grupos étnicos, cada uno con sus propias tradiciones y cultura», dijo Penyami Storms.
Penyami Storms dijo que enseña las tradiciones en las que ha sido entrenada, de Sulawesi, la isla donde nació, y la tradición de la danza balinesa.
«No voy a pretender que sé todo sobre Indonesia, tampoco», dijo. «Así que eso es lo que estoy transmitiendo a los estudiantes y los valores… Como, ¿cómo debemos ser en la comunidad? ¿Cómo nos tratamos con respeto?»
Esa inclusividad se extiende también a la identidad de género, dijo. Algunos grupos étnicos en Indonesia reconocen cinco géneros, y en las danzas tradicionales, todos deben aprender las danzas tanto para bailarines masculinos como femeninos.
Para Courtyard Dancers, Chakravorty se asegura de que tanto los elementos islámicos como hindúes de la danza Kathak sean reconocidos y celebrados, y sus estudiantes representan una variedad de países y etnias del sur de Asia.
«[La danza Kathak] tiene elementos que permitirán a las personas hablar sobre cosas que podrían ser incómodas en sus propios hogares», dijo. «Porque si la mayoría de la población en Estados Unidos es hindú, e incluso en el Courtyard, estamos haciendo algo que tiene raíces islámicas profundas. Entonces, eso será parte de lo que bailamos. Y estas conversaciones no se limitarán únicamente al salón de clases».
García Espinal dijo que también busca explicar la vestimenta tradicional, las danzas y cuentos de diferentes comunidades indígenas en México. Es un conocimiento importante que no todos los padres tienen el tiempo o los recursos para transmitir por sí mismos, agregó.
«Comencé a darme cuenta de que no es solo la danza, también es el lenguaje, los lazos familiares, los valores que tenemos como mexicanos y latinos en general», dijo.
Una subvención de $50,000 de Mid Atlantic Arts que el grupo recibió para este año es un «sueño hecho realidad», dijo García Espinal. Espera utilizar los fondos para pagar un espacio de práctica y expandir las clases en el próximo año.
«Es un poco complicado debido a todas las situaciones que debemos gestionar, pero estamos trabajando duro en eso y eso me da mucha alegría», dijo.
Nota del editor: Las entrevistas con Andrea García Espinal, Magalí Cruz y Noemi Cortés se realizaron en español y se tradujeron para este artículo.
