Hace cuatro años, los ucranianos se despertaron a las 5 a.m. con los sonidos de la guerra. Desde entonces, los residentes de la ciudad hermana de Cincinnati en Ucrania han sido bombardeados, asesinados y han visto cómo partes de su ciudad se convertían en escombros.
Para conmemorar el aniversario, alrededor de 80 personas se reunieron en la Iglesia Presbiteriana de Wyoming el 27 de febrero para una vigilia organizada por la asociación de ciudades hermanas Cincinnati-Járkiv. Querían honrar a aquellos en Ucrania que están entrando en su quinto año de conflicto.
Járkiv es la segunda ciudad más grande de Ucrania y está a solo 26 millas de la frontera rusa, la misma distancia entre el centro de Cincinnati y Monroe. Cincinnati y Járkiv se convirtieron en ciudades hermanas unos años antes de la caída de la Unión Soviética en 1989.
Victoria Appatova asistió a la vigilia. Originaria de Odesa, Ucrania, se mudó a Estados Unidos con su esposo hace más de 35 años. Es profesora de inglés en la Universidad de Cincinnati. Ella dijo que sus amigos y familiares en Ucrania no han perdido la esperanza, pero están cansados.
«Un país violando la independencia de otro país absolutamente no debe ser aceptado por el resto del mundo y las personas no tienen derecho a cerrar los ojos ante eso», dijo Appatova.
Durante un momento de la vigilia, las luces se apagaron y la gente sostuvo velas en círculo. Escucharon el himno nacional de Ucrania. Varios conocían las palabras y cantaron junto.
Desde el inicio de la asociación de ciudades hermanas, los estudiantes de primaria en Mariemont y Járkiv han organizado exposiciones de arte conjuntas, ha habido intercambios de estudiantes y los políticos de las ciudades se han visitado mutuamente.
Anastasiia Miroshnikova fue una de esas estudiantes de intercambio. En la vigilia, llevaba un vyshyvanka, ropa ucraniana tradicional con diseños florales bordados. Ella es de Járkiv.
Su programa de intercambio duró solo tres semanas, pero Miroshnikova dijo que se mantuvo cerca de su familia anfitriona o «familia estadounidense». Cuando comenzó la guerra, se mudó de Ucrania a Cincinnati para vivir con ellos. Ahora es estudiante de último año en el College Centre en Danville, KY.
«Espero sinceramente que esta devastadora guerra termine y que mi familia esté en paz y segura porque cada vez que los llamo es como una ruleta rusa, no sabes si están vivos», dijo Miroshnikova. «Realmente espero que el año próximo no estemos aquí por esta razón, estaremos aquí para celebrar Ucrania. Tenemos muchas tradiciones, tenemos una maravillosa cocina, tenemos muchas cosas que compartir además de la guerra».
El reportero de Enquirer Cameron Knight contribuyó a este informe.
